Therapsids, também conhecidos como répteis semelhantes a mamíferos, evoluíram durante o período médio do Permiano e passaram a viver ao lado dos primeiros dinossauros. Nos slides a seguir, você encontrará fotos e perfis detalhados de mais de três dúzias de répteis terapsídeos, que variam de Anteosaurus a Ulemosaurus.
O Anteossauro parecia muito com um dinossauro preso no meio do caminho entre evoluir para um crocodilo: esse enorme therapsid (um membro da família de répteis semelhantes a mamíferos que precederam os dinossauros) tinha um corpo aerodinâmico e crocodilo com um focinho enorme, e seus membros de aparência insignificante levam os paleontologistas a acreditar que ele passou a maior parte de sua vida em água. Tal como acontece com muitos terapsídeos, a característica do Anteosaurus que faz o coração dos especialistas bater forte é seus dentes, uma mistura de caninos, molares e incisivos que poderiam ter sido usados para transformar tudo, desde samambaias cobertas de vegetação até pequenos répteis trêmulos do atrasado Permiano período.
A Bacia do Karoo, na África do Sul, provou ser uma fonte rica de alguns dos animais pré-históricos mais estranhos do mundo: o therapsids, ou "répteis semelhantes a mamíferos". Parente próximo de Gorgonops e dos Arctops de mesmo nome ("cara de urso"), Arctognathus era um perturbador réptil de aparência canina, equipado com pernas longas, cauda curta, focinho vagamente crocodiliano e (até onde os paleontologistas podem dizer) um mamífero casaco de pele. Com um metro e meio de comprimento, o Arctognathus era menor do que a maioria de seus contemporâneos, o que significa que provavelmente caçava anfíbios e lagartos que se agitavam muito mais Permiano cadeia alimentar.
Alguns dos therapsids, ou "répteis semelhantes a mamíferos", do Permiano período foram muito semelhantes a mamíferos. Um bom exemplo é o Arctops, o "rosto de urso", um réptil de aparência estranhamente canina, equipado com pernas longas, uma cauda curta e um focinho parecido com um crocodilo com dois presas proeminentes (os Arctops provavelmente também possuíam peles, embora esse recurso não tenha sido preservado no registro fóssil e, provavelmente, um sangue quente Apenas um dos numerosos terapsídeos do final da África Austral do Permiano, o Arctops estava intimamente relacionado ao ainda mais impressionantemente chamado "Cara de Górgona."
Um caso contrário não digno de nota therapsid - a família de "répteis semelhantes a mamíferos" que precedeu os dinossauros e gerou a primeiros mamíferos - Biarmosuchus é notável por ser (até onde os paleontologistas podem dizer) um exemplo relativamente primitivo da raça, que remonta ao final da década Permiano período. Esse réptil do tamanho de um cachorro tinha pernas finas, cabeça grande e caninos e incisivos afiados que indicam um estilo de vida carnívoro; como com todos os terapsídeos, é possível que Biarmosuchus também tenha sido abençoado com uma metabolismo de sangue quente e uma pelagem de pêlo de cachorro, embora nunca tenhamos certeza.
Hoje, Chiniquodon é o nome geralmente aceito para o que havia sido classificado anteriormente como três therapsid gêneros: Chiniquodon, Belosodon e Probelosodon. Essencialmente, esse réptil parecido com um mamífero parecia uma onça em escala reduzida, com sua cabeça extraordinariamente alongada, pelagem isolante e (presumivelmente) metabolismo de sangue quente. O Chiniqudon Triássico do meio também possuía mais dentes traseiros do que outros terapsídeos de seu tempo - dez cada nas mandíbulas superior e inferior - o que significa que provavelmente esmagou os ossos de suas presas para chegar à medula saborosa dentro.
Cynognathus possuía muitas características "modernas" normalmente associadas a mamíferos (que evoluíram dezenas de milhões de anos depois). Os paleontologistas acreditam que esse cabelo esportivo terápido e pode até ter dado à luz a vida jovem, em vez de pôr ovos.
Deuterossauro é um bom exemplo da família de therapsids (répteis semelhantes a mamíferos), conhecidos como anteossauros, após o gênero pôster Anteosaurus. Esse grande réptil terrestre tinha um tronco grosso, pernas abertas e um crânio grosso e relativamente rombudo, com caninos afiados nas mandíbulas superiores. Como é o caso de muitos grandes terapsídeos do Permiano período, não está claro se o deuterossauro era um herbívoro ou um carnívoro; alguns especialistas acham que pode ter sido onívoro, um pouco como um urso pardo moderno. Ao contrário de outros terapsídeos, provavelmente estava coberto de pele escamosa e reptiliana, em vez de pele.
Dicynodon ("dois dentes de cachorro") era um réptil pré-histórico de baunilha relativamente simples que deu seu nome a uma família inteira de terapsídeos, os dicinodontes. A característica mais notável desse esbelto e inofensivo comedor de plantas era seu crânio, que tinha um bico com tesão e sem dentes, exceto por dois caninos grandes que se projetavam da mandíbula superior (daí o nome). Dicynodon foi um dos mais comuns therapsids (répteis semelhantes a mamíferos) dos últimos Permiano período; seus fósseis foram desenterrados em todo o hemisfério sul, incluindo a África, a Índia e até a Antártica, o que provocou sua descrição irregular como o equivalente permiano de um coelho.
Como você deve ter adivinhado pelo nome, Diictodon ("dois dentes de doninha") estava intimamente relacionado a outro therapsid, Dicynodon ("dois dentes de cachorro"). Ao contrário de seu contemporâneo mais famoso, Diictodon ganhava a vida escavando no chão, tanto para regular sua temperatura corporal e se esconder de predadores maiores, um comportamento compartilhado por mais um Permiano terapsídeo, Cistecephalus. A julgar pelos seus numerosos restos fósseis, alguns paleontologistas pensam que apenas os diictodontes masculinos tinham presas, embora esse assunto ainda não tenha sido resolvido de maneira conclusiva.
Os répteis dicynodont ("dois dentes de cachorro) do Permiano período foram criaturas relativamente pequenas e inofensivas, mas não Triássico descendentes como o dinodontossauro. Este dicynodont therapsid ("réptil tipo mamífero") foi um dos maiores animais terrestres da América do Sul Triássico e, a julgar por os restos mortais de dez jovens encontrados juntos, ostentava algumas habilidades parentais bastante avançadas Tempo. A parte "dente terrível" do longo nome deste réptil se refere às suas presas impressionantes, que podem ou não ter sido usadas para cortar presas vivas.
Um dos nomes mais temíveis de todos os therapsids - os répteis semelhantes a mamíferos que precederam e viveram ao lado dos dinossauros e deram origem ao primeiros mamíferos durante o Triássico período - Dinogorgon ocupava o mesmo nicho em seu ambiente africano de um grande felino moderno, atacando seus companheiros répteis. Seus parentes mais próximos parecem ter sido outros dois terapsídeos predatórios da América do Sul, Lycaenops ("cara de lobo") e Gorgonops ("cara de górgona"). Esse réptil recebeu o nome de Gorgon, o monstro do mito grego que podia transformar homens em pedra com um único olhar de seus olhos penetrantes.
Apesar do nome, que significa "crocodilo coroado", Estemmenosuchus era na verdade um therapsid, a família de répteis ancestral da primeiros mamíferos. Com seu crânio grande, pernas esparramadas e atarracadas e corpo atarracado, tipo vaca, Estemmenosuchus não teria sido o animal terrestre mais veloz de seu tempo e lugar, mas, felizmente, predadores super-ágeis ainda não haviam evoluído no atrasado Permiano período. Como com outros grandes terapsídeos, os especialistas não sabem ao certo o que Estemmnosuchus comeu; a aposta mais segura é que era um onívoro oportunista.
Como os répteis semelhantes a mamíferos, o Exaeretodon parece ter sido comparável em seus hábitos (se não em tamanho e aparência) a uma ovelha moderna. Este comer vegetais therapsid estava equipado com dentes ranger nas mandíbulas - uma característica distintamente mamífera - e seus filhotes nascidos sem a capacidade de mastigar, o que presumivelmente exigia um alto nível de parentalidade pós-natal Cuidado. Talvez o mais notável seja que as fêmeas da espécie deram à luz apenas um ou dois filhotes de cada vez, como evidenciado por espécimes fósseis descobertos pelo famoso paleontólogo sul-americano Jose F. Bonaparte.
Não se sabe muito sobre Gorgonops, um gênero de therapsid (os "répteis semelhantes a mamíferos" que antecederam os dinossauros e deram origem ao primeiros mamíferos) representado por um punhado de espécies. O que sabemos é que Gorgonops foi um dos maiores predadores de seus dias, atingindo comprimentos respeitáveis de cerca de 10 pés e pesos de 500 a 1.000 libras (não há muito para se gabar em comparação com dinossauros posteriores, mas temível o suficiente para o atrasado Permiano período). Como com outros terapsídeos, é possível que Gorgonops possa ter sido de sangue quente e / ou ostentava um casaco de peles, mas enquanto aguardamos novas descobertas fósseis, podemos nunca ter certeza.
A coisa mais notável do Hipposaurus, o "lagarto do cavalo", é o quão pouco ele lembrava um cavalo - embora presumivelmente, o famoso paleontólogo Robert Broom não sabia que quando ele nomeou esse gênero em 1940. Com base na análise de seu crânio, esse tamanho médio therapsid (réptil mamífero) do final Permiano Esse período parece ter mandíbulas muito fracas, o que significa que sua dieta seria restrita a plantas e animais pequenos e facilmente mastigáveis. E no caso de você estar se perguntando, não era nem do tamanho de um cavalo, pesando apenas 30 kg.
A reivindicação de Inostrancevia à fama é que é o maior "gorgonopsid" therapsid ainda descoberto, um réptil Permiano de 10 pés de comprimento que olhava à frente para os grandes dinossauros da Era Mesozóica, que estava ao virar da esquina, geologicamente falando. Tão bem adaptado quanto deve ter sido ao seu ambiente siberiano, Inostrancevia e seus colegas gorgonopsídeos (como Gorgonops e Lycaenops) não ultrapassaram a fronteira Permiano-Triássica, embora os menores terapsídeos aos quais estava relacionado continuassem a aparecer a primeiros mamíferos.
Jonkeria era muito semelhante ao seu parente sul-africano Titanosuchus, embora um pouco maior e com pernas mais curtas e mais resistentes. este therapsid (réptil tipo mamífero) é representado por inúmeras espécies, um sinal claro de que algumas dessas espécies podem eventualmente ser "desclassificadas", eliminadas ou atribuídas a outros gêneros. A coisa mais controversa sobre Jonkeria é o que comia - os paleontologistas não conseguem decidir se isso Permiano A criatura caçava os grandes pelicossauros e arquossauros de sua época, subsistia nas plantas ou talvez desfrutasse de uma dieta onívora.
Bosques da África, Ásia, América do Sul e Índia
Um dos mais difundidos de todos therapsids (répteis semelhantes a mamíferos) dos primeiros Triássico Nesse período, espécies de Kannemeyeria foram desenterradas em lugares tão distantes quanto a África, a Índia e a América do Sul. Esse grande réptil de aparência desajeitada parece ter levado uma existência de vaca, mastigando sem sentido a vegetação enquanto evitava ataques de animais menores, mais ágil, terapsídeos predatórios e arquossauros (no entanto, pertencia a um ramo terapsídeo diferente daquele que realmente evoluiu para mamíferos!). Um gênero relacionado, o chinês Sinokannemeyeria, ainda pode provar ser uma espécie de Kannemeyeria.
Desde que foi descoberto nos leitos de assembléias de Tapinocefalia na África do Sul, você não ficará surpreso ao aprender que Keratocephalus era um parente próximo de Tapinocephalus, outro termapsídeo de tamanho grande do meio Permiano período. O interessante de Keratocephalus é que ele é representado no registro fóssil por uma variedade de crânios de formas diferentes - alguns focinho longo, alguns focinho curto - o que pode ser um sinal de diferenciação sexual ou (alternativamente) uma dica de que seu gênero era composto por vários espécies diferentes.
Um dos mamíferos mais therapsids, ou "répteis semelhantes a mamíferos", Lycaenops lembrava um lobo em escala reduzida, de constituição esbelta, mandíbulas estreitas e presas e (provavelmente) pêlo. Ainda mais importante para um Permiano predador, as pernas de Lycaenop eram relativamente longas, retas e estreitas, em comparação com a postura de seus companheiros répteis (embora não tão longos e retos quanto as pernas de dinossauros posteriores, que eram caracterizadas por suas postura). Não há como ter certeza, mas é possível que os Lycaenops caçam em bandos para derrubar os maiores terapsídeos do sul da África, como Titanosuchus.
A julgar pelos numerosos restos fósseis do Lystrosaurus que foram descobertos em lugares tão distantes quanto a Índia, Na África e até na Antártica, este réptil de mamífero do final do período Permiano foi impressionantemente difundido por sua Tempo. Vejo um perfil aprofundado do Lystrosaurus
Pode parecer difícil de acreditar, mas o enorme Permiano Moschops foi a estrela de um programa infantil de curta duração em 1983 - embora não esteja claro se os produtores sabiam que não era tecnicamente um dinossauro.
Phthinosuchus é tão misterioso quanto seu nome é impronunciável: esse "crocodilo murcho" era claramente um tipo de therapsid (também conhecido como réptil mamífero), mas possuía muitas características anatômicas em comum com os pelicossauros, outro ramo de répteis antigos que precederam o primeiros dinossauros e foi extinto até o final do período Permiano. Como se sabe muito pouco sobre Phthinosuchus, está à margem da classificação therapsid, uma situação que pode mudar à medida que mais espécimes fósseis aparecem.
Placerias foi um dos últimos do dicinodonte ("dente de dois cães") therapsids, a família de répteis semelhantes a mamíferos que gerou o primeiros mamíferos verdadeiros. Para fazer uma comparação com mamíferos, as Placerias de uma tonelada, atarracadas e atarracadas, apresentavam uma estranha semelhança com uma hipopótamo: é possível que esse réptil tenha passado a maior parte do tempo na água, da mesma forma que os hipopótomos modernos Faz. Como outros dicinodontes, Placerias foi extinto pela onda de melhor adaptação dinossauros que apareceu durante o final Triássico período.
Pristerognathus foi um dos muitos elegantes e carnívoros therapsids (também conhecido como répteis semelhantes a mamíferos) Permiano África do Sul; esse gênero era notável por suas presas excepcionalmente grandes, que presumivelmente usava para infligir ferimentos letais nos répteis de movimento mais lento de seu ecossistema. É possível que Pristerognathus tenha caçado em bandos, embora ainda não haja evidências disso; de qualquer forma, os terapsídeos foram extintos no final do Triássico período, embora não antes de gerar o primeiros mamíferos.
Procynosuchus foi um dos primeiros exemplos dos "dentes de cachorro" therapsids, ou "répteis semelhantes a mamíferos", conhecidos como cinodontes (em oposição aos dicinodontes, os terapsídeos "com dois dentes de cachorro"; não fique muito preocupado se todo esse jargão parecer confuso!). Com base em sua anatomia, os paleontologistas acreditam que Procynosuchus era um nadador experiente, mergulhando nos lagos e rios de seu habitat no sul da África para capturar peixes pequenos. este Permiano A criatura tinha dentes muito parecidos com os de um mamífero, mas suas outras características anatômicas (como a coluna rígida) eram decididamente répteis.
"Diagnosticado" em 2009 com base em um único crânio parcial, o Raranimus pode ser o mais antigo therapsid (réptil tipo mamífero) ainda descoberto - e como os terapsídeos eram diretamente ancestrais do primeiros mamíferos, este pequeno animal pode habitar um lugar perto da raiz da árvore evolutiva humana. A descoberta de Raranimus na China sugere que os terapsídeos podem ter se originado na Ásia durante o meio Permiano período, depois irradiou para outros territórios (principalmente o sul da África, onde foram encontrados muitos gêneros terapsídeos que datam do final do Permiano).
Como o generalizado Lystrosaurus - dos quais pode ter sido um descendente direto - Sinokannemeyeria era um dicinodonte, um subgrupo dos terapsídeos, ou répteis semelhantes a mamíferos, que precedeu os dinossauros e acabou evoluindo para o primeiros mamíferos do final Triássico período. Esse herbívoro cortava uma figura desajeitada, com sua cabeça grossa e bicuda, mandíbulas desdentadas, duas presas curtas e perfil de porco; Provavelmente subsistia em uma vegetação extremamente dura, com as queixos enormes. Sinokannemeyeria ainda pode acabar sendo designado como uma espécie de seu primo marginalmente mais pronunciado, Kannemeyeria.
Aparentemente, Styracocephalus olhou à frente para o hadrossauros, ou dinossauros de bico de pato, do período cretáceo tardio: este era um grande herbívoro quadrúpede, quadrúpede therapsid ("réptil tipo mamífero") que exibia uma crista distintiva em sua cabeça, que pode ter variado em tamanho e forma entre machos e fêmeas. Alguns paleontologistas acreditam que o Styracocephalus passava parte de seu tempo na água (como um hipopótamo moderno), mas ainda não há evidências firmes para apoiar essa conclusão. A propósito, Styracocephalus era uma criatura completamente diferente da última Estiracossauro, uma ceratopsiano dinossauro.
Apesar do nome, Tetraceratops era um animal totalmente diferente Triceratops, uma ceratopsiano dinossauro que viveu centenas de milhões de anos depois. De fato, este pequeno lagarto não era nem um verdadeiro dinossauro, mas um therapsid ("réptil semelhante a mamíferos"), segundo alguns relatos, o mais antigo já descoberto e intimamente relacionado aos pelicossauros (exemplo mais famoso: Dimetrodon) que o precederam. Tudo o que sabemos sobre os tetracerátopos é baseado em um único crânio encontrado no Texas em 1908, que os paleontologistas continuam estudando enquanto descobrem as relações evolutivas entre os primeiros répteis não dinossauros.
Se você se deparou com um Theriognathus adulto há 250 milhões de anos, durante o final Permiano período, você pode ser perdoado por confundi-lo com uma hiena ou doninha dos dias modernos - há uma boa chance de que isso therapsid (réptil de mamífero) estava coberto de pêlo e certamente tinha o perfil elegante de um predador de mamífero. É até concebível que Theriognathus possuísse um metabolismo de sangue quente, embora seja possível levar as analogias dos mamíferos longe demais: por exemplo, essa criatura antiga mantinha uma mandíbula claramente reptiliana. Para o registro, os terapsídeos geraram o primeiros mamíferos verdadeiros do final Triássico período, então talvez todos esses equipamentos de mamíferos não estivessem fora de questão!
Os paleontologistas acreditam que Thrinaxodon pode estar coberto de pêlo e também pode ter um nariz úmido, semelhante a um gato. Completando a semelhança com os tabbies modernos, é possível que os terápidos usassem bigodes também (e pelo que sabemos, listras laranja e pretas).
Caninos proeminentes, semelhantes a sabres, são geralmente associados a mamíferos megafauna como o Tigre dentes de sabre (que usava seu equipamento odontológico para causar facadas profundas em suas presas infelizes). É isso que torna Tiarajudens tão incomum: esse cão do tamanho de um cachorro therapsid, ou "réptil parecido com mamífero", era claramente um vegetariano devotado, mas possuía um par de caninos grandes demais em pé de igualdade com qualquer coisa que ostentasse Smilodon. Claramente, Tiarajudens não evoluiu esses caninos para intimidar samambaias gigantes; ao contrário, eram provavelmente uma característica selecionada sexualmente, o que significa que homens com helicópteros maiores tiveram a oportunidade de acasalar com mais fêmeas. Há também a chance de que Tiarajudens usasse os dentes para manter os maiores e mais tardios terapsídeos carnívoros Permiano período na baía.
Como terapsídeos, ou répteis semelhantes a mamíferosO Titanophoneus foi um pouco exagerado pelos paleontologistas. É verdade que esse "assassino titânico" provavelmente era perigoso para outros terapsídeos do final Permiano período, mas deve ter sido positivamente inofensivo comparado ao maior raptores e tiranossauros que viveu quase 200 milhões de anos depois. Provavelmente, a característica mais avançada do Titanophoneus eram os dentes: dois caninos em forma de punhal na frente, acompanhados por incisivos afiados e molares planos nas costas para moer carne. Tal como acontece com outros répteis semelhantes a mamíferos - que começaram a gerar o primeiros mamíferos verdadeiros do final Triássico período - é possível que o Titanophoneus estivesse coberto de pêlo e tivesse de sangue quente metabolismo, embora possamos nunca ter certeza.
O impressionantemente chamado Titanosuchus (grego para "crocodilo gigante") é um truque: esse réptil não era um crocodilo, mas um therapsid (réptil de mamífero), e embora fosse bastante grande Permiano padrões não estava nem perto de ser um gigante. Tanto quanto os paleontólogos podem dizer, Titanosuchus inclinou-se decisivamente para o final dos répteis do espectro de "répteis semelhantes a mamíferos", quase certamente com pele reptiliana lisa e sem a presumido de sangue quente metabolismo de posterior, terapsídeos peludos. Ele estava intimamente relacionado a outro réptil antigo com um nome enganoso, o Titanophoneus, principalmente inofensivo ("assassino gigante").
Trirachodon representa uma das descobertas fósseis mais espetaculares dos últimos anos: uma equipe de escavação de rodovias perto de Joanesburgo, em A África do Sul descobriu uma toca completa contendo 20 espécimes mais ou menos completos de Trirachodon, variando de juvenis a adultos. Claramente, este pequeno therapsid (réptil parecido com mamífero) não apenas se enterrou no subsolo, mas também viveu em comunidades sociais, um recurso surpreendentemente avançado para um réptil de 240 milhões de anos. Anteriormente, pensava-se que esse tipo de comportamento tivesse começado com o primeiros mamíferos do Triássico período, que evoluiu milhões de anos depois.
Como outros grandes therapsids ("répteis semelhantes a mamíferos") dos últimos Permiano Nesse período, o Ulemosaurus era um réptil agachado, de pernas abertas e extremamente lento que não foi ameaçado pelos predadores mais ágeis que evoluíram dezenas de milhões de anos depois. Essa criatura do tamanho de um touro foi distinguida por seu crânio extremamente grosso, um sinal de que os machos podem ter se chutado pela dominância no rebanho. Enquanto seu corpo volumoso aponta para uma dieta herbívora, alguns paleontologistas acreditam que o Ulemosaurus (e outros terapsídeos grandes) podem ter sido oportunisticamente onívoros, basicamente comendo qualquer coisa que digerir.