Quanto você sabe sobre o Eoraptor, o primeiro dinossauro verdadeiro identificado? Aqui estão 10 fatos sobre esse onívoro importante do Triássico do meio.
O primeiro dinossauro identificado, o Eoraptor, era um onívoro pequeno e veloz do Oriente Triássico da América do Sul que gerou uma poderosa raça que circulava o mundo. Nos slides a seguir, você descobrirá 10 fatos essenciais sobre o "ladrão da madrugada".
O muito primeiros dinossauros evoluiu a partir dos arquossauros de duas pernas do meio Triássico período, cerca de 230 milhões de anos atrás - precisamente a idade dos sedimentos geológicos em que o Eoraptor ("ladrão da madrugada") foi descoberto. De fato, até onde os paleontologistas podem determinar, o Eoraptor de 25 libras é o primeiro dinossauro identificado, precedendo candidatos anteriores (e de tamanho comparável) como Herrerasaurus e Staurikosaurus por alguns milhões de anos.
Saurischiano, ou dinossauros "de lagartos", ramificaram-se em duas direções muito diferentes durante o Mesozóico era - raptores e tiranossauros de duas pernas e penas, bem como saurópodes gigantes quadrúpedes e titanossauros. O Eoraptor parece ter sido o último ancestral comum, ou "concorrente" desses dois nobres dinossauros linhagens, e é por isso que os paleontologistas tiveram tanta dificuldade em decidir se era um terópode basal ou um basal
sauropodomorph!Como convinha a um dinossauro tão antigo, com apenas um metro de comprimento e 25 libras, o Eoraptor não era muito para se olhar - e para um olho destreinado, poderia parecer indistinguível dos arquossauros e crocodilos de duas pernas que compartilhavam sua imagem sul-americana. habitat. Uma das coisas que atribui o Eoraptor ao primeiro dinossauro é a quase total falta de recursos especializados, o que o tornou um excelente modelo para a subsequente evolução dos dinossauros.
O Valle de la Luna, na Argentina - o "Vale da Lua" - é um dos locais fósseis mais dramáticos do mundo, topografia rígida e árida, evocando a superfície lunar (e abrigando sedimentos que datam do Triássico médio período). Foi aqui que o tipo fóssil do Eoraptor foi descoberto, em 1991, por uma expedição da Universidade de Chicago liderada pelo observou o paleontologista Paul Sereno, que atribuiu sua notável descoberta ao nome da espécie lunensis ("habitante do lua.")
Nem sempre é fácil determinar o estágio exato de crescimento de um dinossauro de 230 milhões de anos. Por um tempo após sua descoberta, houve alguma discordância sobre se o tipo fóssil de Eoraptor representava um jovem ou um adulto. Apoiando a teoria juvenil, os ossos do crânio não estavam totalmente fundidos, e esse espécime em particular tinha um focinho muito curto - mas outras características anatômicas apontam para um Eoraptor totalmente crescido ou quase crescido adulto.
Como o Eoraptor antecedeu o tempo em que os dinossauros se dividiram entre comedores de carne (terópodes) e comedores de plantas (saurópodes e ornitísquios), só faz sentido que esse dinossauro tenha uma dieta herbívora, como evidenciado por seu "heterodonte" (diferentemente dentes). Simplificando, alguns dentes de Eoraptor (na frente da boca) eram longos e afiados e, portanto, adaptados para o corte na carne, enquanto outros (na parte de trás da boca) eram rombos e em forma de folha, e adequados para triturar vegetação.
Trinta milhões de anos após o auge do Eoraptor, os dinossauros se espalharam pelo continente pangeano, incluindo o pedaço de terra destinado a se tornar a América do Norte. Descoberto no Novo México na década de 1980, e que data do final do período Triássico, o Daemonossauro apresentava um estranho semelhança com Eoraptor, na medida em que ocupa um lugar próximo a este dinossauro na evolução cladogramas. (Outro parente próximo do Eoraptor deste tempo e lugar é o bem conhecido Coelophysis.)
Um mal-entendido comum sobre evolução é que, uma vez que o tipo de criatura A evolui do tipo de criatura B, esse segundo tipo desaparece imediatamente do registro fóssil. Embora o Eoraptor tenha evoluído de uma população de arquossauros, coexistiu com vários arquossauros durante o período Triássico médio e não foi necessariamente o réptil do seu ecossistema. (Os dinossauros não alcançaram o domínio completo na Terra até o início do período jurássico, 200 milhões de anos atrás).
Considerando a competição enfrentada por recursos escassos - e também considerando que deve ter sido predada por maiores arquossauros - faz sentido que o Eoraptor fosse um dinossauro relativamente rápido, como evidenciado por sua estrutura esbelta e pernas longas. Ainda assim, isso não a diferenciaria dos outros répteis onívoros de sua época; é improvável que o Eoraptor fosse mais rápido que o pequeno, crocodilos de duas pernas (e outros arquossauros) com os quais compartilhava seu habitat.
A essa altura, você já deve ter percebido que (apesar do nome) o Eoraptor não era um verdadeiro raptor- a família de dinossauros cretáceos tardios, caracterizados por garras longas e curvas em cada um dos pés traseiros. O Eoraptor não é o único tal terópode a confundir observadores novatos de dinossauros; Gigantoraptor, Oviraptor e Megaraptor também não eram tecnicamente raptores, e muitos raptores verdadeiros da era mesozóica posterior nem sequer têm a raiz grega "raptor" em seus nomes!