Dorothy Day, Fundadora do Movimento dos Trabalhadores Católicos

Dorothy Day foi uma escritora e editora que fundou o Catholic Worker, um jornal que se tornou uma voz para os pobres durante a Grande Depressão. Como força motriz do que se tornou um movimento, a defesa inabalável de Day por caridade e pacifismo a deixou controversa às vezes. No entanto, seu trabalho entre os mais pobres também a fez um exemplo admirado de uma pessoa profundamente espiritual ativamente envolvida em resolver os problemas da sociedade.

Quando o Papa Francisco discursou no Congresso dos EUA em setembro de 2015, ele concentrou grande parte de seu discurso em quatro americanos que achou particularmente inspiradores: Abraham Lincoln, Martin Luther King, Dorothy Day e Thomas Merton. O nome de Day era sem dúvida desconhecido para milhões assistindo ao discurso do Papa na televisão. Mas seu elogio efusivo a ela indicou quão influente o trabalho de sua vida com o Movimento dos Trabalhadores Católicos foi para os pensamentos do próprio Papa sobre justiça social.

Fatos rápidos: Dorothy Day

Durante sua vida, Day poderia parecer descompasso com os principais católicos da América. Ela operava à margem do catolicismo organizado, nunca buscando permissão ou endosso oficial para nenhum de seus projetos.

O dia chegou tarde à fé, convertendo-se ao catolicismo quando adulto na década de 1920. No momento de sua conversão, ela era uma mãe solteira com um passado complicado que incluía a vida como escritora boêmia de Greenwich Village, casos infelizes de amor e um aborto que a deixou emocionalmente devastado.

Um movimento para que Dorothy Day fosse canonizada como santa na Igreja Católica começou nos anos 90. Os membros da própria família de Day disseram que ela zombaria da idéia. No entanto, parece provável que ela um dia será uma santa oficialmente reconhecida da Igreja Católica.

Dorothy Day nasceu no Brooklyn, Nova York, em 8 de novembro de 1897. Ela foi a terceira de cinco crianças nascidas de John e Grace Day. Seu pai era um jornalista que pulava de emprego em emprego, o que mantinha a família se mudando entre os bairros da cidade de Nova York e depois para outras cidades.

Quando seu pai recebeu um emprego em São Francisco em 1903, o Days mudou-se para o oeste. Ruptura econômica causada pela Terremoto de São Francisco três anos depois, custou o emprego do pai e a família mudou-se para Chicago.

Aos 17 anos, Dorothy já havia completado dois anos de estudo na Universidade de Illinois. Mas ela abandonou seus estudos em 1916, quando ela e sua família se mudaram para Nova York. Em Nova York, ela começou a escrever artigos para jornais socialistas.

Com seus ganhos modestos, ela se mudou para um pequeno apartamento no Lower East Side. Ela ficou fascinada com a vida vibrante, porém difícil, das comunidades imigrantes empobrecidas, e Day tornou-se um caminhante obsessivo, divulgando histórias nos bairros mais pobres da cidade. Ela foi contratada como repórter pelo New York Call, um jornal socialista, e começou a contribuir com artigos para uma revista revolucionária, The Masses.

Quando os Estados Unidos entraram na Primeira Guerra Mundial e uma onda patriótica varreu o país, Day se viu imersa em uma vida cheia de personagens politicamente radicais, ou simplesmente excêntricos, em Greenwich Village. Tornou-se moradora do vilarejo, vivendo em uma sucessão de apartamentos baratos e passando tempo em salões de chá e salões frequentados por escritores, pintores, atores e ativistas políticos.

Dia começou uma amizade platônica com dramaturgo Eugene O'Neill, e por um período durante a Primeira Guerra Mundial, ela entrou em um programa de treinamento para se tornar uma enfermeira. Depois de deixar o programa de enfermagem no final da guerra, ela se envolveu romanticamente com uma jornalista, Lionel Moise. Seu caso com Moise terminou após o aborto, uma experiência que a levou a um período de depressão e intensa agitação interna.

Ela conheceu Forster Batterham através de amigos literários em Nova York e começou a morar com ele em uma cabana rústica perto da praia em Staten Island (que, no início dos anos 20, ainda era rural). Eles tiveram uma filha, Tamar, e após o nascimento de seu filho, Day começou a sentir uma sensação de despertar religioso. Embora nem Day nem Batterham fossem católicos, Day levou Tamar a uma igreja católica em Staten Island e a criança foi batizada.

O relacionamento com Batterham tornou-se difícil e os dois frequentemente se separaram. Day, que publicou um romance baseado em seus anos em Greenwich Village, conseguiu comprar uma casa modesta em Staten Island e criou uma vida para si e para Tamar.

Para escapar do clima de inverno na costa de Staten Island, Day e sua filha moravam em apartamentos sublocados em Greenwich Village durante os meses mais frios. Em 27 de dezembro de 1927, Day deu um passo decisivo ao andar de balsa de volta a Staten Island, visitando a igreja católica que ela conhecia e se batizando. Mais tarde, ela disse que não sentia grande alegria na ação, mas considerava isso como algo que tinha que fazer.

Day continuou escrevendo e aceitando trabalhos como pesquisador de editores. Uma peça que ela havia escrito não havia sido produzida, mas de alguma forma chamou a atenção de um estúdio de cinema de Hollywood, que lhe ofereceu um contrato de escrita. Em 1929, ela e Tamar pegaram um trem para a Califórnia, onde se juntou à equipe dos Pathé Studios.

A carreira de Day em Hollywood foi curta. Ela achou o estúdio não muito interessado em suas contribuições. E quando a crise do mercado de ações em outubro de 1929 atingiu fortemente a indústria cinematográfica, seu contrato não foi renovado. Em um carro que ela comprou com os ganhos do estúdio, ela e Tamar se mudaram para a Cidade do México.

Ela voltou para Nova York no ano seguinte. E depois de uma viagem à Flórida para visitar seus pais, ela e Tamar se estabeleceram em um pequeno apartamento na 15th Street, não muito longe da Union Square, onde os palestrantes da calçada defendiam soluções para a miséria de a Grande Depressão.

Em dezembro de 1932, Day, voltando ao jornalismo, viajou para Washington, DC para cobrir uma marcha contra a fome de publicações católicas. Enquanto em Washington, ela visitou o Santuário Nacional da Imaculada Conceição em 8 de dezembro, o dia da festa católica da Imaculada Conceição.

Mais tarde, ela lembrou que estava perdendo a fé na Igreja Católica por causa de sua aparente indiferença pelos pobres. No entanto, enquanto orava no santuário, começou a sentir um propósito em sua vida.

Depois de retornar à cidade de Nova York, um personagem excêntrico apareceu na vida de Day, alguém que ela considerava uma professora que poderia ter sido enviada pela Virgem Maria. Peter Maurin era um imigrante francês que trabalhava como trabalhador nos Estados Unidos, embora lecionasse em escolas administradas pelos irmãos cristãos na França. Ele era um orador frequente na Union Square, onde defendia novas soluções, se não radicais, para os males da sociedade.

Maurin procurou Dorothy Day depois de ler alguns de seus artigos sobre justiça social. Eles começaram a passar tempo juntos, conversando e discutindo. Maurin sugeriu que Day deveria começar seu próprio jornal. Ela disse que tinha dúvidas sobre encontrar o dinheiro para imprimir um papel, mas Maurin a encorajou, dizendo que eles precisavam ter fé de que os fundos apareceriam. Em alguns meses, eles conseguiram arrecadar dinheiro suficiente para imprimir seus jornais.

Em 1º de maio de 1933, uma gigantesca demonstração do primeiro de maio foi realizada na Union Square, em Nova York. Day, Maurin e um grupo de amigos venderam as primeiras cópias do Trabalhador Católico. O jornal de quatro páginas custa um centavo.

O New York Times descreveu a multidão na Union Square naquele dia como cheia de comunistas, socialistas e vários outros radicais. O jornal observou a presença de faixas denunciando fábricas, Hitler e os Caso Scottsboro. Nesse cenário, um jornal focado em ajudar os pobres e alcançar a justiça social foi um sucesso. Cada cópia vendida.

Essa primeira edição do Trabalhador Católico continha uma coluna de Dorothy Day que delineou seu objetivo. Começou:

"Para aqueles que estão sentados em bancos de parque sob a quente luz do sol da primavera.
"Para aqueles que estão amontoados em abrigos tentando escapar da chuva.
"Para aqueles que estão andando pelas ruas na busca quase inútil de trabalho.
"Para aqueles que pensam que não há esperança para o futuro, nenhum reconhecimento de sua situação - este pequeno artigo é abordado.
"É impresso para chamar a atenção para o fato de que a Igreja Católica tem um programa social - para permitir eles sabem que existem homens de Deus que estão trabalhando não apenas pelo seu espiritual, mas pelo seu material bem-estar ".

O sucesso do jornal continuou. Em um escritório animado e informal, Day, Maurin, e o que se tornou um elenco regular de almas dedicadas, trabalhavam para produzir um problema todos os meses. Dentro de alguns anos, a circulação chegou a 100.000, com cópias sendo enviadas para todas as regiões da América.

Dorothy Day escreveu uma coluna em cada edição e suas contribuições continuaram por quase 50 anos, até sua morte em 1980. O arquivo de suas colunas representa uma visão notável da história americana moderna, quando ela começou a comentar sobre a situação do pobre na depressão e passou para a violência do mundo em guerra, a Guerra Friae protestos da década de 1960.

Começando com seus escritos juvenis para jornais socialistas, Dorothy Day muitas vezes estava fora de sintonia com a América principal. Ela foi presa pela primeira vez em 1917, enquanto fazia piquetes na Casa Branca com sufragistas exigindo que as mulheres tivessem o direito de votar. Na prisão, aos 20 anos, ela foi espancada pela polícia, e a experiência a deixou ainda mais solidária com os oprimidos e impotentes da sociedade.

Alguns anos após sua fundação em 1933 como um pequeno jornal, o Trabalhador Católico evoluiu para ser um movimento social. Novamente com a influência de Peter Maurin, Day e seus apoiadores abriram cozinhas de sopa na cidade de Nova York. A alimentação dos pobres continuou por anos, e o Trabalhador Católico também abriu "casas de hospitalidade", oferecendo lugares para ficar para os sem-teto. Durante anos, o Trabalhador Católico também operou uma fazenda comunitária perto de Easton, Pensilvânia.

Além de escrever para o jornal Catholic Worker, Day viajou bastante, dando palestras sobre justiça social e conhecendo ativistas, dentro e fora da Igreja Católica. Ela às vezes era suspeita de ter opiniões políticas subversivas, mas, de certa forma, operava fora da política. Quando os seguidores do Movimento dos Trabalhadores Católicos se recusaram a participar dos exercícios de refúgio contra a Guerra Fria, Day e outros foram presos. Mais tarde, ela foi presa enquanto protestava com trabalhadores agrícolas da União na Califórnia.

Ela permaneceu ativa até sua morte, em seu quarto em uma residência de trabalhadores católicos na cidade de Nova York, em 29 de novembro de 1980. Ela foi enterrada em Staten Island, perto do local de sua conversão.

Nas décadas desde sua morte, a influência de Dorothy Day aumentou. Vários livros foram escritos sobre ela e várias antologias de seus escritos foram publicadas. A comunidade dos trabalhadores católicos continua florescendo, e o jornal que foi vendido pela primeira vez por um centavo na Union Square ainda publica sete vezes por ano em um edição impressa. Um extenso arquivo, incluindo todos os Colunas de Dorothy Day está disponível gratuitamente online. Mais de 200 Comunidades de trabalhadores católicos existem nos Estados Unidos e em outros países.

Talvez o tributo mais notável a Dorothy Day tenha sido, é claro, os comentários do Papa Francisco em seu discurso ao Congresso em 24 de setembro de 2015. Ele disse:

"Nestes tempos em que as preocupações sociais são tão importantes, não posso deixar de mencionar a Serva de Deus Dorothy Day, que fundou o Movimento dos Trabalhadores Católicos. Seu ativismo social, sua paixão pela justiça e pela causa dos oprimidos foram inspirados pelo Evangelho, sua fé e o exemplo dos santos ".

Perto do final de seu discurso, o papa falou novamente da luta de Day por justiça:

"Uma nação pode ser considerada grande quando defende a liberdade como Lincoln, quando promove uma cultura que permite que as pessoas 'sonhem' com todos os seus irmãos e irmãs, como Martin Luther King procurou Faz; quando luta pela justiça e pela causa dos oprimidos, como Dorothy Day fez por seu incansável trabalho, fruto de uma fé que se torna diálogo e semeia a paz no estilo contemplativo de Thomas Merton ".

Com os líderes da Igreja Católica louvando seu trabalho, e outros descobrindo-a continuamente escritos, o legado de Dorothy Day, que achou seu propósito editar um centavo jornal para os pobres, parece Assured.