Biografia de Eratóstenes, geógrafo grego

Eratóstenes de Cirene (c. 276 aC - 192 ou 194 aC) era um matemático, poeta e escritor grego antigo astrônomo que é conhecido como o pai de geografia. Eratóstenes foi a primeira pessoa a usar a palavra "geografia" e outros termos geográficos ainda hoje em uso, e seus esforços para calcular a circunferência da Terra e a distância da Terra ao Sol pavimentou o caminho para a nossa compreensão moderna do cosmos. Entre suas muitas outras realizações estava a criação do primeiro mapa do mundo e a invenção de um algoritmo conhecido como peneira de Eratóstenes, que é usado para identificar números primos.

Fatos rápidos: Eratóstenes

Eratóstenes nasceu por volta de 276 aC em uma colônia grega em Cirene, um território localizado na atual Líbia. Ele foi educado nas academias de Atenas e em 245 AEC, depois de receber atenção por suas habilidades, foi convidado pelo Faraó

Além de ser matemático e geógrafo, Eratóstenes também era um filósofo, poeta, astrônomo e teórico da música muito talentoso. Ele fez várias contribuições significativas para a ciência, incluindo a descoberta de que um ano é um pouco mais longo 365 dias, exigindo que um dia extra - ou dia bissexto - seja adicionado ao calendário a cada quatro anos para mantê-lo consistente.

Enquanto servia como bibliotecário-chefe e estudioso da Biblioteca de Alexandria, Eratóstenes escreveu um tratado abrangente sobre o mundo, que ele chamou de "Geografia". Este foi o primeiro uso da palavra, que em grego significa "escrever sobre o mundo". O trabalho de Eratóstenes introduziu os conceitos de clima tórrido, temperado e frio zonas. Dele mapa do mundo, embora altamente impreciso, foi o primeiro desse tipo, apresentando uma grade de paralelos e meridianos usados ​​para estimar distâncias entre diferentes locais. Embora a "Geografia" original de Eratóstenes não tenha sobrevivido, os estudiosos modernos sabem o que ela continha graças a relatos de historiadores gregos e romanos.

O primeiro livro de "Geografia" continha um resumo do trabalho geográfico existente e as especulações de Eratóstenes sobre a natureza do planeta Terra. Ele acreditava que era um globo fixo cujas mudanças só ocorreram na superfície. O segundo livro de "Geografia" descreveu os cálculos matemáticos que ele usara para determinar a circunferência da Terra. O terceiro continha um mapa do mundo em que a terra foi dividida em diferentes países; é um dos primeiros exemplos de geografia política.

A contribuição mais famosa de Eratóstenes para a ciência foi o cálculo da circunferência da Terra, que ele completou enquanto trabalhava no segundo volume de sua "Geografia".

Depois de ouvir sobre um poço profundo em Syene (perto do Trópico de Câncer e de Assuã), onde a luz do sol atingiu apenas o fundo do bem no solstício de verão, Eratóstenes elaborou um método pelo qual ele poderia calcular a circunferência da Terra usando geometria. Sabendo que a Terra era uma esfera, ele precisava de apenas duas medidas críticas para calcular a circunferência. Eratóstenes já sabia a distância aproximada entre Síene e Alexandria, medida pelas caravanas comerciais movidas a camelo. Ele então mediu o ângulo da sombra em Alexandria no solstício. Tomando o ângulo da sombra (7,2 graus) e dividindo-o em 360 graus de um círculo (360 dividido por 7,2 produz 50), Eratóstenes poderia então multiplicar a distância entre Alexandria e Síene pelo resultado para determinar a circunferência da Terra.

Notavelmente, Eratóstenes determinou que a circunferência era de 25.000 milhas, apenas 99 milhas acima da circunferência real no equador (24.901 milhas). Embora Eratóstenes tenha cometido alguns erros matemáticos em seus cálculos, eles se cancelaram e deram uma resposta incrivelmente precisa que ainda faz os cientistas se maravilharem.

Algumas décadas depois, o geógrafo grego Posidônio insistiu que a circunferência de Eratóstenes era muito grande. Ele calculou a circunferência por conta própria e obteve uma cifra de 18.000 milhas - cerca de 7.000 milhas muito curtas. Durante a Idade Média, a maioria dos estudiosos aceitou a circunferência de Eratóstenes, embora Cristóvão Colombo usou a medida de Posidônio para convencer seus partidários de que ele poderia chegar rapidamente à Ásia navegando para o oeste a partir da Europa. Como sabemos agora, esse foi um erro crítico da parte de Colombo. Se tivesse usado a figura de Eratóstenes, Colombo saberia que ainda não estava na Ásia quando desembarcou no Novo Mundo.

Um polímato notável, Eratóstenes também fez contribuições notáveis ​​para o campo da matemática, incluindo a invenção de um algoritmo usado para identificar números primos. Seu método envolvia pegar uma tabela de números inteiros (1, 2, 3 etc.) e eliminar os múltiplos de cada primo, começando com múltiplos do número dois, depois múltiplos do número três, etc. até restarem apenas os números primos. Esse método ficou conhecido como peneira de Eratóstenes, pois funciona filtrando os números não primos da mesma maneira que uma peneira filtra os sólidos dos líquidos.

Na velhice, Eratóstenes ficou cego e morreu de fome auto-induzida em 192 ou 196 aC em Alexandria, Egito. Ele viveu entre 80 e 84 anos.

Eratóstenes foi um dos maiores polímatas gregos, e seu trabalho influenciou inovadores posteriores em campos que variavam da matemática à geografia. Os admiradores do pensador grego o chamavam Pentathlos, depois dos atletas gregos conhecidos por suas proezas em vários eventos diferentes. Uma cratera na Lua foi nomeada em sua homenagem.

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