Ella Baker era uma lutadora incansável pela igualdade social dos afro-americanos. Se Baker estava apoiando filiais locais da NAACP, trabalhando nos bastidores para estabelecer o Conferência de Liderança Cristã do Sul (SCLC) com Martin Luther King jr., ou orientando estudantes universitários por meio do Comitê de Coordenação de Estudantes Não-Violentos (SNCC), ela estava sempre trabalhando para impulsionar a agenda do Movimento dos Direitos Civis.
Uma de suas citações mais famosas resume o significado de seu trabalho como organizadora profissional de base: "Isso pode ser apenas um sonho meu, mas acho que pode ser concretizado".
Infância e educação
Nascida em 13 de dezembro de 1903, em Norfolk, Virgínia, Ella Jo Baker cresceu ouvindo histórias sobre as experiências de sua avó como ex-escrava. A avó de Baker descreveu vividamente como os escravos se rebelavam contra seus donos. Essas histórias lançaram as bases para o desejo de Baker de ser um ativista social.
Baker participou Universidade Shaw
. Enquanto frequentava a Universidade Shaw, ela começou a desafiar as políticas estabelecidas pela administração da escola. Este foi o primeiro gosto de ativismo de Baker. Ela se formou em 1927 como oradora oficial.Cidade de Nova York
Após sua formatura, Baker mudou-se para Nova York. Baker juntou-se à equipe editorial da Notícias das Índias Ocidentais Americanas e depois o Negro National News. Baker tornou-se membro da Liga Cooperativa dos Jovens Negros (YNCL). O escritor George Schuyler estabeleceu o YNCL. Baker atuaria como diretor nacional da organização, ajudando afro-americanos a criar solidariedade econômica e política.
Durante a década de 1930, Baker trabalhou para o Worker's Education Project, uma agência da Works Progress Administration (WPA). Baker ministrou aulas sobre história do trabalho, história africana e educação do consumidor. Ela também dedicou seu tempo a protestar ativamente contra as injustiças sociais, como a invasão italiana da Etiópia e Scottsboro Boys caso no Alabama.
Organizador do Movimento dos Direitos Civis
Em 1940, Baker começou a trabalhar com capítulos locais da NAACP. Por quinze anos, Baker serviu como secretário de campo e mais tarde como diretor de filiais.
Em 1955, Baker foi grandemente influenciado pelo Boicote ao ônibus em Montgomery e estabeleceu In Friendship, uma organização que levantou fundos para combater as leis de Jim Crow. Dois anos depois, Baker se mudou para Atlanta para ajudar Martin Luther King Jr. a organizar o SCLC. Baker continuou seu foco na organização de base executando a Crusade for Citizenship, uma campanha de registro de eleitores.
Em 1960, Baker estava ajudando jovens universitários afro-americanos em seu crescimento como ativistas. Inspirado por estudantes da Carolina do Norte A & T que se recusaram a levantar-se de um balcão de almoço em Woolworth, Baker retornou à Shaw University em abril de 1960. Uma vez em Shaw, Baker ajudou os alunos a participarem dos protestos. Fora da orientação de Baker, SNCC foi estabelecido. Em parceria com os membros do Congresso de Igualdade Racial (CORE), o SNCC ajudou a organizar os Passeios da Liberdade de 1961. Em 1964, com a assistência de Baker, o SNCC e o CORE organizaram o Freedom Summer para registrar afro-americanos para votar no Mississippi e também para expor o racismo existente no estado.
Baker também ajudou a estabelecer o Partido Democrático da Liberdade do Mississippi (MFDP). O MFDP era uma organização de raça mista que dava às pessoas não representadas no Partido Democrata do Mississippi a oportunidade de ouvir suas vozes. Embora o MFDP nunca tenha tido a chance de participar da Convenção Democrática, o trabalho deste A organização ajudou a revisar uma regra que permitia que mulheres e pessoas de cor sentassem como delegadas no Partido Democrata. Convenção.
Aposentadoria e Morte
Até sua morte em 1986, Baker permaneceu ativista - lutando pela justiça social e política, não apenas nos Estados Unidos, mas no mundo.