Em 1970, Marian McQuade, uma dona de casa da Virgínia Ocidental, iniciou uma campanha para estabelecer um dia especial para homenagear os avós. Em 1973, a Virgínia Ocidental se tornou o primeiro estado com um dia especial para homenagear os avós quando o governador Arch Moore proclamou 27 de maio de 1973 como o dia dos avós. À medida que mais estados seguiam o exemplo, ficou claro que a idéia do Dia dos Avós era popular entre os Povo americano, e como muitas vezes acontece com idéias populares, o Capitol Hill começou a a bordo. Finalmente, em setembro de 1978, a Sra. McQuade, atuando na Comissão de Envelhecimento e o Conselho de Licenciamento do Lar de idosos, recebeu uma ligação da Casa Branca para informá-la de que em 3 de agosto de 1978,presidente dos Estados UnidosJimmy Carter assinaria um Federal proclamação que estabelece o primeiro domingo depois Dia de trabalho todos os anos como o Dia Nacional dos Avós, a partir de 1979.
“Os anciãos de cada família têm a responsabilidade de definir o tom moral da família e de transmitir os valores tradicionais de nossa nação aos filhos e netos. Eles suportaram as dificuldades e fizeram os sacrifícios que produziram grande parte do progresso e conforto que desfrutamos hoje. Portanto, é apropriado que, como indivíduos e como nação, saudemos nossos avós por sua contribuição em nossas vidas ”, escreveu o Presidente Carter.
Além de definir tons morais e manter viva a história e as tradições, um número surpreendente e crescente de avós cuida ativamente de seus netos. De fato, o Census Bureau estima que cerca de 5,9 milhões de netos com menos de 18 anos viviam com um avô em 2015. Desses 5,9 milhões de netos, quase metade ou 2,6 milhões tinham menos de 6 anos.
Do Bureau do Censo dos EUA e do Bureau of Labor Statistics, aqui estão alguns fatos interessantes e reveladores sobre os avós da América e seu papel de cuidadores de seus netos.
Longe do estereótipo de “velhos e frágeis”, a maioria dos avós é Baby Boomers entre 45 e 64 anos. Quase 75% das pessoas nessa faixa etária estão no mercado de trabalho, com a maioria trabalhando em período integral.
Além disso, longe de ser “dependente” de Seguro Social e suas aposentadorias, as famílias norte-americanas chefiadas por alguém de 45 a 64 anos controlam quase metade (46%) da renda familiar total do país. Se as famílias chefiadas por pessoas com mais de 65 anos forem adicionadas, a parte da idade dos avós na renda da nação aumentará para 60%, 10% mais alta do que em 1980.
Estima-se que 7,8 milhões de avós têm um ou mais netos com menos de 18 anos vivendo com eles, um aumento de mais de 1,2 milhão de avós desde 2006.
Algumas dessas “avós” são famílias multigeracionais nas quais as famílias juntam recursos e os avós prestam cuidados para que os pais possam trabalhar. Em outros, os avós ou outros parentes intervieram para manter os filhos fora do lar adotivo quando os pais não conseguem cuidar deles. Às vezes, os avós intervêm e os pais ainda podem estar presentes e morar na casa, mas não atendem à maioria das necessidades básicas de uma criança, como os pais adolescentes.
Mais de 1,5 milhão de avós ainda estão trabalhando e são responsáveis por seus próprios netos com menos de 18 anos. Entre eles, 368.348 têm 60 anos ou mais.
Estima-se que 2,6 milhões de avós não apenas tenham um ou mais netos com menos de 18 anos vivendo com eles, mas também sejam responsáveis por suprir as necessidades diárias básicas desses netos. Desses cuidadores de avós, 1,6 milhões são avós e 1,0 milhão são avós.
509.922 avós responsáveis por netos com menos de 18 anos tinham renda abaixo do nível de pobreza no últimos 12 meses, em comparação com os 2,1 milhões de cuidadores avós cuja renda era igual ou superior à pobreza nível.
As crianças que vivem com os avós têm maior probabilidade de viver na pobreza. Uma em cada quatro crianças que vivem com os avós é pobre em comparação com uma em cada cinco crianças que vivem com os pais. É provável que os filhos criados exclusivamente pelos avós sejam pobres, com quase metade deles vivendo na pobreza.
A renda mediana para famílias com avós responsáveis por netos menores de 18 anos é de $ 51.448 por ano. Entre as avós, nas quais pelo menos um dos pais não está presente, a renda mediana é de US $ 37.580.
Muitos avós que são forçados a cuidar dos netos o fazem com pouca ou nenhuma chance de planejar com antecedência. Como resultado, eles geralmente enfrentam desafios únicos. Muitas vezes, sem o necessário relacionamento legal com as crianças, os avós geralmente não conseguem acessar matrículas educacionais, serviços escolares ou serviços de saúde em seu nome. Além disso, responsabilidades repentinas de cuidar muitas vezes deixam os avós sem moradia adequada. Os avós obrigados a cuidar de seus netos geralmente estão em suas economias de aposentadoria anos, mas em vez de poupar para a aposentadoria, eles se vêem provendo seus netos. Finalmente, muitos avós aposentados carecem de recursos financeiros para assumir as muitas despesas extras da criação dos filhos.