Cordados (Chordata) são um grupo de animais que inclui vertebrados, tunicados, lancelets. Destes, os vertebrados - lampreias, mamíferos, pássaros, anfíbios, répteis e peixes - são os mais familiares e são o grupo ao qual os humanos pertencem.
Os cordados são bilateralmente simétricos, o que significa que existe uma linha de simetria que divide seu corpo em metades que são aproximadamente imagens espelhadas uma da outra. A simetria bilateral não é exclusiva dos cordados. Outros grupos de animais - artrópodes, vermes segmentados e equinodermes - exibem simetria bilateral (embora no caso dos equinodermes, eles são bilateralmente simétricos apenas durante o estágio larval de sua vida ciclo; quando adultos exibem simetria pentaradial).
Todos os acordados têm um notocorde que está presente durante parte ou todo o seu ciclo de vida. Um notocórdio é uma haste semi-flexível que fornece suporte estrutural e serve como uma âncora para os músculos do corpo grande do animal. A notocorda consiste em um núcleo de células semifluidas encerradas em uma bainha fibrosa. O notocórdio estende o comprimento do corpo do animal. Nos vertebrados, o notocórdio está presente apenas durante o estágio embrionário do desenvolvimento e é posteriormente substituído quando as vértebras se desenvolvem ao redor do notocórdio para formar a espinha dorsal. Nos tunicados, o notocórdio permanece presente durante todo o ciclo de vida do animal.
Os cordados têm um cordão nervoso tubular único que corre ao longo da superfície dorsal (traseira) do animal que, na maioria das espécies, forma um cérebro na extremidade frontal (anterior) do animal. Eles também têm bolsas faríngeas que estão presentes em algum momento do seu ciclo de vida. Nos vertebrados, as bolsas da faringe se desenvolvem em várias estruturas diferentes, como a cavidade do ouvido médio, as amígdalas e as glândulas paratireóides. Nos cordados aquáticos, as bolsas faríngeas se desenvolvem em fendas faríngeas que servem como aberturas entre a cavidade faríngea e o ambiente externo.
Outra característica dos cordados é uma estrutura chamada endostyle, um sulco ciliado no parede ventral da faringe que secreta muco e prende pequenas partículas de alimentos que entram na faringe cavidade. O endostyle está presente em tunicados e lancelets. Nos vertebrados, o endostilo é substituído pela tireóide, uma glândula endócrina localizada no pescoço.
Principais características
As principais características dos acordados incluem:
- notocorda
- cordão nervoso tubular dorsal
- bolsas e fendas faríngeas
- endostilo ou tireóide
- cauda pós-natal
Diversidade de espécies
Mais de 75.000 espécies
Classificação
Os cordados são classificados na seguinte hierarquia taxonômica:
Animais > Cordados
Os cordados são divididos nos seguintes grupos taxonômicos:
- Lancetas (Cephalochordata) - Existem cerca de 32 espécies de lancelets vivos hoje. Os membros deste grupo têm um notocordão que persiste ao longo de todo o seu ciclo de vida. Lancelotes são animais marinhos que têm corpos estreitos e longos. A primeira lanceleta fóssil conhecida,Yunnanozoon, viveu cerca de 530 milhões de anos atrás durante o período cambriano. Lancetas fósseis também foram encontradas nos famosos leitos fósseis do Burgess Shale, na Colúmbia Britânica.
- Tunicados (Urochordata) - Hoje existem cerca de 1.600 espécies de tunicados. Os membros deste grupo incluem esguichos marinhos, larvaceanos e thaliaceans. Os tunicados são alimentadores de filtros marinhos, a maioria dos quais vive uma vida séssil quando adultos, presos a rochas ou outras superfícies duras no fundo do mar.
- Vertebrados (Vertebrados) - Existem cerca de 57.000 espécies de vertebrados vivos hoje. Os membros deste grupo incluem lampreias, mamíferos, pássaros, anfíbios, répteis e peixes. Nos vertebrados, o notocórdio é substituído durante o desenvolvimento por várias vértebras que compõem a espinha dorsal.
Fontes
Os dados foram analisados por meio de entrevistas semiestruturadas. Princípios Integrados de Zoologia 14a ed. Boston, MA: McGraw-Hill; 2006. 910 p.
Shu D, Zhang X, Chen L. Reinterpretação do Yunnanozoon como o hemicordato mais antigo conhecido. Natureza. 1996;380(6573):428-430.