O que é frenologia? Definição e Princípios

A frenologia é uma pseudociência que utiliza medidas do crânio humano para determinar traços de personalidade, talentos e capacidade mental. Essa teoria, desenvolvida por Franz Joseph Gall, tornou-se popular no século 19 durante a era vitoriana, e suas idéias contribuiriam para outras teorias emergentes, como evolução e sociologia. A frenologia é considerada uma pseudociência porque suas alegações não se baseiam em fatos científicos.

Principais tópicos: O que é frenologia?

O termo frenologia é derivado das palavras gregas phrēn (mente) e logotipos (conhecimento). A frenologia baseia-se na ideia de que o cérebro

A frenologia é amplamente baseada nas idéias e escritos do médico vienense Franz Joseph Gall. Outros defensores dessa pseudociência foram Johann Kaspar Spurzheim e George Combe. Os frenologistas mediam o crânio e usavam as protuberâncias do crânio para determinar as características de um ser humano. Gall acreditava que havia faculdades da mente que podiam ser categorizadas e localizadas em regiões distintas, chamadas órgãos, do cérebro. Ele mapeou 26 órgãos com espaços vazios. Spurzheim e Combe posteriormente renomeariam essas categorias e as dividiriam ainda mais em mais áreas, como cautela, benevolência, memória, percepção do tempo, combatividade e percepção da forma.

Gall também desenvolveu os cinco princípios nos quais a frenologia se baseia:

1. O cérebro é o órgão da mente.
2. A capacidade mental humana pode ser organizada em um número finito de faculdades.
3. Essas faculdades se originam de regiões definidas da superfície do cérebro.
4. O tamanho da região é uma medida de quanto isso contribui para o caráter de um indivíduo.
5. A proporção entre a superfície do crânio e o contorno da superfície do cérebro é suficiente para um observador determinar os tamanhos relativos dessas regiões.

Em 1815, a Edinburgh Review publicou uma crítica contundente à frenologia, que a trouxe aos olhos do público. Em 1838, depois que Spurzheim refutou os pontos na Edinburgh Review, a frenologia ganhou um número maior de seguidores e a Associação Frenológica foi formada. No início, a frenologia era considerada uma ciência emergente, dando aos recém-chegados a oportunidade de fazer novos avanços rapidamente. Logo se espalhou pelas Américas no século 19 e rapidamente se tornou um sucesso. Um grande proponente americano foi L.N. Fowler, que lia as taxas e lecionava sobre o assunto em Nova York. Ao contrário da versão inicial da frenologia, onde os cientistas estavam mais concentrados em estabelecer sua veracidade, essa nova forma de frenologia preocupava-se principalmente com as leituras da cabeça e discutia como refere-se à raça. Alguns começaram a usar a frenologia para promover idéias racistas. É o trabalho de Fowler que se tornaria a frenologia, preocupações raciais e tudo o que sabemos hoje.

Gall criou 26 faculdades do cérebro, mas o número aumentou com o tempo, à medida que seguidores como Combe adicionavam mais divisões. Os praticantes de leitura de cabeças sentiriam os inchaços do crânio para ver quais das áreas estabelecidas por Gall eram mais proeminentes para determinar traços de personalidade. Isso foi usado praticamente para dar conselhos de carreira em perspectiva para crianças pequenas, para combinar amantes compatíveis e para garantir que um funcionário em potencial fosse honesto.

Os métodos de identificação de Gall não eram muito vigorosos. Ele selecionaria arbitrariamente a localização de uma faculdade e examinaria os amigos com essa característica como prova. Seus primeiros estudos incluíram prisioneiros, a partir dos quais ele identificou áreas "criminosas" do cérebro. Spurzheim e Gall mais tarde dividiriam todo o couro cabeludo em regiões mais amplas, como cautela e idealidade.

Sua lista original de 26 órgãos é a seguinte: (1) instinto de se reproduzir; (2) amor dos pais; (3) fidelidade; (4) autodefesa; (5) assassinato; (6) astúcia; (7) senso de propriedade; (8) orgulho; (9) ambição e vaidade; (10) cautela; (11) aptidão educacional; (12) senso de localização; (13) memória; (14) memória verbal; (15) linguagem; (16) percepção de cores; (17) talento musical; (18) aritmética, contagem e tempo; (19) habilidade mecânica; (20) sabedoria; (21) lucidez metafísica; (22) inteligência, causalidade e senso de inferência; (23) talento poético; (24) boa natureza, compaixão e senso moral; (25) imitar; (26) e senso de Deus e religião.

Sem suporte científico para suas alegações, a frenologia é considerada um pseudociência. Mesmo durante sua era mais popular, a frenologia foi fortemente criticada e amplamente descartada pela grande comunidade científica. John Gordon, que escreveu a crítica contundente da frenologia na Edinburgh Review, ridicularizou o pensamento "presunçoso" de que o sentimento de solavanco poderia determinar traços de personalidade. Outros artigos chegaram ao ponto de afirmar que os termos frenologista e tolo eram sinônimos.

Mais recentemente, os graduados da Universidade de Oxford realizaram um estudo empírico para justificar ou desmascarar rigorosamente as alegações da frenologia. Usando ressonância magnética, curvatura do couro cabeludo para girificação cerebral (gyri são sulcos cerebrais) e medidas no couro cabeludo para estilos de vida, os pesquisadores concluíram que não havia evidências para apoiar que a curvatura do couro cabeludo está relacionada a características individuais ou que uma análise frenológica produziu efeitos

A maior contribuição da frenologia para a medicina é que as primeiras idéias propostas por Gall despertaram interesse na comunidade científica sobre a compreensão da mente humana e como ela se relaciona com o cérebro. Apesar de ter sido desmascarado pelos avanços na neurociência, algumas idéias postas pelos frenologistas foram confirmadas. Por exemplo, a ideia de que as funções mentais estão localizadas em áreas do cérebro córtex cerebral foi suportado. A imagem moderna do cérebro permitiu que os cientistas localizassem funções no cérebro e alguns distúrbios da fala foram correlacionados com áreas atrofiadas ou lesadas específicas do cérebro. A faculdade proposta por Gall para a memória verbal estava perto de Broca e De Wernicke áreas, que agora são conhecidas por serem áreas importantes para a fala.

• Britannica, Os Editores da Enciclopédia. "Frenologia." Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 1 de maio de 2018, www.britannica.com/topic/phrenology.
• Cereja, Kendra. "Por que a frenologia agora é considerada uma pseudociência". Verywell Mind, Verywell Mind, 25 de novembro 2018, www.verywellmind.com/what-is-phrenology-2795251.
• Jones, Oiwi Parker, et al. "Uma avaliação empírica do século XXI da frenologia". BioRxiv, 2018, doi.org/10.1101/243089.
• "O que os frenologistas realmente fizeram?" História da Frenologia na Web, www.historyofphrenology.org.uk/overview.htm.