Para entender por que usted é abreviado como Vd.precisamos de uma lição rápida na etimologia da palavra, e a história desse pronome também responde a outra pergunta sobre o espanhol, a saber, por que o pronome da segunda pessoa usted (aqueles usados ao conversar com alguém para se referir a essa pessoa) usa verbos de terceira pessoa (aqueles usados para se referir a alguém que não seja o falante e o ouvinte).
Por que Usted é abreviado
Usted teve suas origens durante a era colonial, onde era comum abordar a nobreza e outras pessoas estimadas (ou pessoas que pensavam que eram estimadas) como vuestra merced, significando "sua misericórdia". Vuestra merced foi usado da mesma maneira que "sua honra" é usada hoje em inglês, com verbos de terceira pessoa, ou seja, dizemos "sua honra é" em vez de "sua honra é". Começou como um tipo de endereço extremamente formal, eventualmente se tornando a maneira padrão de abordar pessoas em posições mais altas, bem como pessoas que não são amigas ou familiares.
Como costuma ser o caso de termos muito usados, vuestra merced foi encurtado ao longo dos séculos. Foi alterado para vuesarced para vusarced e eventualmente para vusted, que você ainda pode ouvir, especialmente entre os falantes mais antigos, em algumas regiões. Vd. foi adotado como abreviação para essa palavra ou formas anteriores e permanece em uso hoje, embora Ud. é mais comum
Falantes de espanhol tendem a suavizar suas consoantes, assim vusted acabou dando lugar a hoje usted (que em algumas áreas tem sua última letra suavizada, soa como usté). Como o anterior vuestra merced, ele ainda usa verbos de terceira pessoa (ou seja, es usted para o formal "você é", mas tu eres para o familiar / informal "você é").
Como todas as línguas vivas, o espanhol continua a mudar e hoje em dia usted está sendo ouvido com menos frequência. Em uma mudança que tem paralelos no inglês, muito do uso do espanhol está se tornando mais informal ou igualitário. Considerando que ao mesmo tempo, estranhos eram freqüentemente abordados como usted, é comum em algumas áreas, especialmente entre os mais jovens, que os colegas se dirijam imediatamente como tu. Por outro lado, existem áreas em que usted é usado mesmo entre membros da família e outros onde vos é preferível a tu para familiares ou amigos próximos.