Erupção em Mt St Helens 1980

Às 8:32 da manhã de 18 de maio de 1980, o vulcão localizado no sul de Washington chamava o Monte. St. Helens entrou em erupção. Apesar dos muitos sinais de alerta, muitos foram pegos de surpresa pela explosão. O Monte. A erupção de St. Helens foi o pior desastre vulcânico da história dos EUA, causando a morte de 57 pessoas e aproximadamente 7.000 animais de grande porte.

Mt. St. Helens é um vulcão composto dentro da Cordilheira das Cascatas, no que é hoje o sul de Washington, aproximadamente 80 quilômetros a noroeste de Portland, Oregon. Embora o Monte. St. Helens tem aproximadamente 40.000 anos, é considerado um vulcão relativamente jovem e ativo.

Mt. St. Helens historicamente teve quatro longos períodos de atividade vulcânica (cada um com duração de centenas de anos), intercalados com períodos inativos (geralmente com duração de milhares de anos). O vulcão está atualmente em um de seus períodos ativos.

Os nativos americanos que vivem na área há muito sabem que essa não era uma montanha comum, mas que tinha um potencial de fogo. Até o nome "Louwala-Clough", um nome nativo americano para o vulcão, significa "montanha de fumar".

O vulcão foi descoberto pelos europeus quando o comandante britânico George Vancouver, do Descoberta H.M.S manchado St. Helens do convés de seu navio enquanto explorava a costa do Pacífico do norte de 1792 a 1794. O comandante Vancouver nomeou a montanha em homenagem a seu compatriota Alleyne Fitzherbert, o Barão St. Helens, que estava servindo como embaixador britânico na Espanha.

Reunindo descrições de testemunhas oculares e evidências geológicas, acredita-se que o Monte. St. Helens entrou em erupção entre 1600 e 1700, novamente em 1800, e com bastante frequência durante o período de 26 anos de 1831 a 1857.

Depois de 1857, o vulcão ficou quieto. A maioria das pessoas que viu a montanha de 9.677 pés de altura durante o século 20 viu um cenário pitoresco em vez de um vulcão potencialmente mortal. Assim, não temendo uma erupção, muitas pessoas construíram casas ao redor da base do vulcão.

Em 20 de março de 1980, um terremoto de magnitude 4,1 ocorreu abaixo do Monte. St. Helens. Este foi o primeiro sinal de alerta de que o vulcão havia despertado. Os cientistas correram para a área. Em 27 de março, uma pequena explosão abriu um buraco de 250 pés na montanha e liberou uma nuvem de cinzas. Isso causou medo de ferimentos causados ​​por deslizamentos de rochas e, portanto, toda a área foi evacuada.

Erupções semelhantes à de 27 de março continuaram no mês seguinte. Embora alguma pressão estivesse sendo liberada, grandes quantidades ainda estavam aumentando.

Em abril, uma grande protuberância foi observada na face norte do vulcão. A protuberância cresceu rapidamente, empurrando para fora cerca de um metro e meio por dia. Embora a protuberância tivesse atingido uma milha de comprimento até o final de abril, as abundantes nuvens de fumaça e atividade sísmica começaram a se dissipar.

No final de abril, as autoridades estavam achando cada vez mais difícil manter a evacuação pedidos e fechamento de estradas devido a pressões dos proprietários e da mídia, bem como do orçamento esticado problemas.

Às 8:32 da manhã de 18 de maio de 1980, um terremoto de magnitude 5,1 atingiu o Monte. St. Helens. Em dez segundos, a protuberância e a área circundante caíram em uma gigantesca avalanche de rochas. A avalanche criou uma brecha na montanha, permitindo a liberação de pressão reprimida que irrompeu lateralmente em uma enorme explosão de pedra-pomes e cinzas.

O barulho da explosão foi ouvido tão longe quanto Montana e Califórnia; no entanto, aqueles próximos ao Monte. St. Helens relatou não ter ouvido nada.

A avalanche, enorme para começar, cresceu rapidamente em tamanho ao cair da montanha, viajando de 70 a 150 milhas por hora e destruindo tudo em seu caminho. A explosão de pedra-pomes e cinzas viajou para o norte a 300 milhas por hora e foi um calor intenso de 350 ° C (660 ° F).

A explosão matou tudo em uma área de 200 milhas quadradas. Em dez minutos, a nuvem de cinzas alcançara 16 quilômetros de altura. A erupção durou nove horas.

Para os cientistas e outros que foram pegos na área, não havia como fugir da avalanche ou da explosão. Cinqüenta e sete pessoas foram mortas. Estima-se que cerca de 7.000 animais grandes, como veados, alces e ursos, foram mortos e milhares, senão centenas de milhares, de pequenos animais morreram devido à erupção vulcânica.

Mt. St. Helens estava cercado por uma floresta exuberante de árvores coníferas e numerosos lagos claros antes da explosão. A erupção derrubou florestas inteiras, deixando apenas troncos de árvores queimados achatados na mesma direção. A quantidade de madeira destruída foi suficiente para construir cerca de 300.000 casas de dois quartos.

Um rio de lama desceu a montanha, causado pela neve derretida e liberou água subterrânea, destruindo aproximadamente 200 casas, entupindo os canais de navegação no rio Columbia e contaminando os belos lagos e riachos do rio área.

Mt. St. Helens tem agora apenas 8.363 pés de altura, 1.314 pés mais baixos do que era antes da explosão. Embora essa explosão tenha sido devastadora, certamente não será a última erupção deste vulcão muito ativo.