Embora eles nunca tenham e nunca irão concorrer a cargos, realizar uma conferência de imprensa ou emitir uma ordem executiva, mais animais presidenciais viveram na Casa Branca do que os humanos da Primeira Família.
De fato, alguns dos mais de 400 animais de estimação que viveram na 1600 Pennsylvania Avenue. foram mais populares do que os presidentes que os possuíam.
George Washington inicia o desfile de animais de estimação
A tradição dos animais de estimação presidenciais remonta ao primeiro presidente do país, George Washington. Enquanto ele nunca morou na Casa Branca, Washington cuidou pessoalmente de muitos animais de fazenda em sua casa em Mount Vernon. Claramente, seu favorito era Nelson, o cavalo azul que o general Washington estava montando quando ele aceitou a rendição britânica em Yorktown, a batalha que terminou o Guerra revolucionária.
Segundo os historiadores presidenciais, Washington nunca voltou a montar em Nelson após a guerra, optando por permitir que o "esplêndido carregador" vivesse seus dias como uma celebridade mimada. Foi relatado que, quando Washington caminhava até o cercado de Nelson, "o velho cavalo de guerra corria, relinchando, até a cerca, orgulhoso de ser acariciado pelas mãos do grande mestre".
Menagerie de Abe Lincoln
Amante de animais e dono de animais, Presidente Abraham Lincoln deixe seus filhos Tad e Willie, manter todos os animais de estimação que eles queriam. E, oh, os animais de estimação que eles guardavam. Segundo vários historiadores, ao mesmo tempo o zoológico da Casa Branca de Lincoln passou a incluir perus, cavalos, coelhos e duas cabras chamadas Nanny e Nanko. Nanny e Nanko às vezes andavam com Abe na carruagem presidencial. O peru, Jack, passou do prato principal do menu de jantar dos Lincolns para o animal de estimação quando o Primeiro Filho Tad implorou pela vida do pássaro.
Obtendo a cabra de Benjamin Harrison
Junto com um cachorro Collie chamado Dash e dois gambás chamados Mr. Reciprocity e Mr. Protection, vigésimo terceiro presidente, Benjamin Harrison também permitiu que seus netos mantivessem uma cabra chamada His Whiskers, que muitas vezes puxava as crianças ao redor do gramado da Casa Branca em um carrinho. Um dia memorável, Seus Bigodes, com as crianças a reboque, correram descontroladamente pelos portões da Casa Branca. Numerosos residentes de Washington, D.C. se divertiram por ter visto o Comandante em Chefe ele mesmo, segurando sua cartola e agitando sua bengala, perseguindo um carrinho de cabras fugitivo na Avenida da Pensilvânia.
Theodore Roosevelt, proprietário do animal de estimação campeão
Com seis filhos amantes de animais morando com ele na Casa Branca por oito anos, vigésimo sexto presidente, Theodore Roosevelt reina facilmente como o campeão proprietário de animais de estimação presidenciais, incluindo várias criaturas não tradicionais.
De acordo com o Serviço de Parques Nacionais, a lista da família de animais de estimação não tradicionais das crianças Roosevelt incluía: “um ursinho chamado Jonathan Edwards; um lagarto chamado Bill; porquinhos-da-índia chamados Almirante Dewey, Dr. Johnson, Bispo Doane, Fighting Bob Evans e Father O'Grady; Maude o porco; Josias, o texugo; Eli Yale, a arara azul; Barão Espalhe a galinha; um galo de uma perna; uma hiena; uma coruja de celeiro; Peter o coelho; e Algonquin, o pônei.
A família adorava Algonquin que, quando o filho de Roosevelt, Archie, estava doente, seus irmãos Kermit e Quentin tentaram levar o pônei para seu quarto no elevador da Casa Branca. Mas quando Algonquin se viu no espelho do elevador, ele se recusou a sair.
A irmã de Quentin, Alice também tinha uma cobra-liga chamada Emily Spinach, "porque era tão verde quanto espinafre e tão magra quanto minha tia Emily".
No lado mais tradicional, os Roosevelts eram amantes de cães. Seus muitos primeiros cães incluíam o marinheiro Boy, o recuperador de Chesapeake, Jack o terrier, pular o vira-lata, Manchu o pequinês e Pete, um bull terrier que foi exilado para a casa da família de Roosevelt em Long Island por causa de sua propensão a morder membros da Casa Branca funcionários. Uma vez, Alice afirmou ter visto Manchu, seu pequinês dançando nas patas traseiras no gramado da Casa Branca ao luar.
O papel dos primeiros animais de estimação
Os presidentes e suas famílias geralmente mantêm animais de estimação pela mesma razão que qualquer outra pessoa - eles os amam. No entanto, os animais de estimação da Casa Branca costumam desempenhar seus próprios papéis na vida de seus "pais" presidenciais.
Os animais de estimação presidenciais não apenas tendem a melhorar a imagem pública de seus proprietários como "apenas pessoas como nós", mas também ajudam a reduzir o nível de estresse envolvido como "líder do mundo livre".
Especialmente desde a invenção do rádio, da televisão e agora da Internet, o papel dos animais de estimação da Primeira Família, não apenas no cotidiano de seus donos, mas na história se tornou mais conhecido.
Quando Presidente Franklin Roosevelt e Winston Churchill assinou o histórico Carta do Atlântico em 1941 a bordo do USS Augusta, os correspondentes de rádio e jornal notaram ansiosamente a presença de Fala, o amado terrier escocês de Roosevelt.
Em 1944, depois que os republicanos no Congresso acusaram Roosevelt de deixar acidentalmente Fala para trás após uma visita presidencial às Ilhas Aleutas e o envio de uma marinha destruidor de volta para ele "a um custo para os contribuintes de dois ou três ou oito ou vinte milhões de dólares", o FDR declarou memorável que a acusação prejudicou o "escocês" de Fala alma."
"Ele não é o mesmo cachorro desde então", disse Roosevelt em um discurso de campanha. "Estou acostumado a ouvir falsidades maliciosas sobre mim... mas acho que tenho o direito de ressentir-me, opor-me a declarações difamatórias sobre meu cão".
A primeira-dama Eleanor Roosevelt detalhou a vida de Fala na primeira "petografia" presidencial. Ao longo dos anos, outras primeiras damas continuaram a tradição. Barbara Bush escreveu sobre o Springer Spaniel de Bush, Millie e Hillary Clinton escreveu sobre Socks the cat e o labrador retriever de chocolate do presidente Clinton, Buddy.
Embora eles nunca tenham declarado suas plataformas, os animais de estimação presidenciais também tiveram um papel na política.
Quando ele se candidatou à presidência em 1928, Herbert Hoover deveria ser fotografado com um pastor belga chamado rei Tut. Os conselheiros de Hoover pensaram que o cachorro melhoraria a imagem pública bastante abafada de seu candidato. A manobra funcionou. Hoover foi eleito e levou o rei Tut à Casa Branca com ele. Incluindo o rei Tut, a Casa Branca de Hoover abrigava sete cães - e dois jacarés sem nome.
Junto com um Collie branco chamado Blanco e um cachorro de raça mista chamado Yuki, Presidente Lyndon B. Johnson, um democrata possuía quatro Beagles chamados Him, Her, Edgar e Freckles. Durante sua campanha de reeleição em 1964, Johnson foi fotografado segurando-o pelos ouvidos. Líderes republicanos no Congresso apontaram o incidente como "crueldade animal" e previram que terminaria a carreira política de LBJ. No entanto, Johnson produziu vários livros provando que levantar Beagles pelos ouvidos era comum e não prejudicava os cães. No final, a foto acabou agradando Johnson aos donos de cães, ajudando-o a derrotar seu oponente republicano, Barry Goldwater.
Presidentes que não tinham animais de estimação
De acordo com Museu Presidencial dos Animais de Estimação, O único presidente conhecido por não manter um animal de estimação durante todo o seu mandato foi James K. Polk, que serviu de 1845 a 1849.
Embora eles nunca tenham tido animais de estimação "oficiais", Andrew Johnson foi dito para alimentar um grupo de ratos brancos que ele encontrou em seu quarto e Martin Van Buren O sultão de Omã recebeu dois filhotes de tigre que o Congresso o obrigou a enviar ao zoológico.
Enquanto a maioria das Primeiras Famílias mantinha vários animais de estimação, o Presidente Andrew Jackson era conhecido por ter apenas um, um papagaio chamado "Polly", que ele ensinou a jurar de coração.
Nos primeiros seis meses no cargo, o Presidente Donald Trump ainda tinha que receber um animal de estimação na Casa Branca. Logo após as eleições de 2016, o filantropo de Palm Beach, Lois Pope, ofereceu a Trump um Goldendoodle como primeiro cão. No entanto, o Palm Beach Daily News informou mais tarde que Pope havia retirado sua oferta.
É claro que, agora que a primeira-dama Melania Trump e o filho de 10 anos do casal Barron se mudaram para a Casa Branca, as chances de um animal de estimação se juntar a eles melhoraram.
Enquanto os Trunfos não têm animais de estimação, Vice presidente Pence mais do que absorve a folga do governo. Até agora, os Pences têm um filhote de pastor australiano chamado Harley, um gatinho cinza chamado Hazel, um gato chamado Pickle, um coelho chamado Marlon Bundo e uma colméia de abelhas sem nome.