O sequestro é a maneira do governo federal de aplicar cortes de gastos obrigatórios na maioria dos programas e agências durante o processo orçamentário. Os membros do Congresso usam o seqüestro para reduzir os gastos em geral quando o governo déficit anual atinge um ponto que é inaceitável para eles. O Congresso impôs limites máximos de gastos a parcelas discricionárias dos gastos federais até 2021, uma medida que foi projetada para economizar aos contribuintes cerca de US $ 1,2 trilhão em quase uma década.
Definição de sequestro
O Serviço de Pesquisa do Congresso define o seqüestro da seguinte maneira:
"Em geral, o seqüestro implica o cancelamento permanente dos recursos orçamentários em uma porcentagem uniforme. Além disso, essa redução percentual uniforme é aplicada a todos os programas, projetos e atividades em uma conta de orçamento. No entanto, os procedimentos atuais de seqüestro, como nas iterações anteriores de tais procedimentos, prevêem isenções e regras especiais. Ou seja, certos programas e atividades são isentos de seqüestro e outros são regidos por regras especiais relacionadas à aplicação de um seqüestrador.
O que é afetado pelo seqüestro
Quando o Congresso usa sequestro, ocorrem cortes nos gastos militares e não militares, incluindo importantes programas sociais, como Medicare. A maioria dos cortes obrigatórios de gastos vem de agências e programas não militares nos departamentos de Agricultura, Comércio, Educação, Energia, Proteção Ambiental, Saúde e Serviços Humanos, Segurança Interna, NASA e Transporte.
O que não é afetado pelo seqüestro
Vários programas - os mais notáveis para idosos, veteranos e pobres - estão isentos de cortes de seqüestro. Eles incluem Previdência Social, Assuntos dos Veteranos, Medicaid, vale-refeição e Renda de segurança suplementar. O Medicare, no entanto, está sujeito a cortes automáticos sob seqüestro. Seus gastos não podem ser reduzidos em mais de 2%, no entanto. Também isentos de seqüestro são salários do congresso. Portanto, embora as obras federais sejam concedidas ou demitidas para economizar dinheiro, os funcionários eleitos ainda são pagos.
Histórico de seqüestro
A idéia de impor cortes automáticos de gastos no orçamento federal foi implementada pela Lei do Orçamento Balanceado e Controle de Déficit de Emergência de 1985. Contudo, o seqüestro raramente é usado devido às conseqüências negativas que os severos cortes de gastos têm em programas e serviços para os cidadãos. Mesmo quando o Congresso usa sequestro, ele o faz como uma ferramenta política para forçar voluntariamente reduções de gastos e geralmente não permite que os cortes completos entrem em vigor.
Exemplos modernos de seqüestro
O seqüestro mais recente foi usado na Lei de Controle Orçamentário de 2011 para incentivar o Congresso a reduzir o déficit anual em US $ 1,2 trilhão até o final de 2012. Quando os legisladores não o fizeram, a lei desencadeou cortes automáticos no orçamento de segurança nacional de 2013. Um super Congresso composto por um seleto grupo de 12 membros da Câmara dos Deputados dos EUA e do Senado dos EUA foi escolhido em 2011 para identificar maneiras de reduzir a dívida nacional US $ 1,2 trilhão em 10 anos. O super Congresso não conseguiu chegar a um acordo, no entanto. Os cortes de seqüestro impostos na legislação de 2011 entraram em vigor em 2013 e continuam até 2021.
Oposição ao seqüestro
Críticos do seqüestro dizem que os cortes nos gastos ameaçam a segurança nacional por meio de reduções do Departamento de Defesa e prejudicam a economia, porque as obras federais geralmente são dispensadas ou dispensadas. "Esses cortes tornarão mais difícil o crescimento de nossa economia e a criação de empregos, afetando nossa capacidade de investir em prioridades importantes, como educação, pesquisa e inovação, segurança pública e prontidão militar ", disse o presidente Barack Obama, que estava no cargo quando os cortes de seqüestro de 2013 entrou em vigor.