O termo "sistema de antiguidade" é usado para descrever a prática de conceder regalias e privilégios especiais aos membros do Senado dos EUA e Câmara dos Representantes que serviram por mais tempo. O sistema de antiguidade tem sido alvo de inúmeras iniciativas de reforma ao longo dos anos, todas as quais falharam em impedir que os membros mais antigos do Congresso acumulassem um tremendo poder.
Privilégios de membro sênior
Os membros com antiguidade podem escolher seus próprios escritórios e atribuições de comitês. Este último é um dos privilégios mais importantes que um membro do Congresso pode obter porque as comissões são onde a maior parte do importante trabalho legislativo acontece realmente, não no piso da Câmara e do Senado.
Presume-se também que os membros com um período de serviço mais longo em um comitê sejam seniores e, portanto, têm mais poder dentro do comitê. A antiguidade também é geralmente, mas nem sempre, considerada quando cada partido concede a presidência de um comitê, a posição mais poderosa em um comitê.
História do sistema de antiguidade
O sistema de antiguidade no Congresso data de 1911 e uma revolta contra o presidente da Câmara, Joseph Cannon, escreve Robert E. Dewhirst em sua "Enciclopédia do Congresso dos Estados Unidos". Um tipo de sistema de antiguidade já estava em vigor, mas Cannon no entanto, exercia um tremendo poder, controlando quase todos os aspectos que governavam quais projetos de lei seriam introduzidos no Casa.
Liderando uma coalizão de reforma de 42 colegas republicanos, o representante do Nebraska, George Norris, apresentou um resolução que removeria o Presidente do Comitê de Regras, eliminando-o efetivamente de todas poder. Uma vez adotado, o sistema de antiguidade permitia que os membros da Câmara avançassem e ganhassem designações de comitês, mesmo que a liderança de seu partido se opusesse a eles.
Efeitos do sistema de antiguidade
Os membros do congresso são a favor do sistema de antiguidade, porque ele é visto como um método apartidário de seleção de presidentes de comitês, em oposição a um sistema que emprega clientelismo, favoritismo e favoritismo. "Não é que o Congresso ame mais a antiguidade", disse certa vez um ex-membro da Câmara do Arizona, Stewart Udall, "mas as alternativas menos".
O sistema de antiguidade aumenta o poder dos presidentes das comissões (limitado a seis anos desde 1995) porque eles não são mais devidos aos interesses dos líderes do partido. Devido à natureza dos mandatos, a antiguidade é mais importante no Senado (onde os mandatos são de seis anos), do que na Câmara dos Deputados (onde os mandatos são de apenas dois anos).
Algumas das posições de liderança mais poderosas - presidente da Câmara e líder da maioria - são posições eleitas e, portanto, um pouco imunes ao sistema de antiguidade.
A antiguidade também se refere à posição social de um legislador em Washington, DC. Quanto mais tempo um membro tiver servido, melhor a localização de seu escritório e maior a probabilidade de ele ser convidado para festas importantes e outras encontros. Desde a não há limites de prazo para membros do congresso, isso significa que os membros com antiguidade podem acumular grandes quantidades de poder e influência.
Críticas ao sistema de antiguidade
Os opositores ao sistema de antiguidade no Congresso dizem que ele dá vantagem aos legisladores dos chamados distritos "seguros" (nos quais os eleitores apoiar esmagadoramente um partido político ou outro) e não garante necessariamente que a pessoa mais qualificada será cadeira. Tudo o que seria necessário para acabar com o sistema de antiguidade no Senado, por exemplo, é uma votação majoritária simples para emendar suas Regras. Então, novamente, as chances de qualquer membro do Congresso votar para diminuir o seu próprio é zero a nenhum.
Fonte
Dewhirst, Robert E. "Enciclopédia do Congresso dos Estados Unidos." Fatos sobre Arquivo Biblioteca de História Americana, Fatos sobre Arquivo, 1º de outubro de 2006.