Linhas de Longitude em Geografia

Longitude é a distância angular de qualquer ponto da Terra medido a leste ou oeste de um ponto na superfície da Terra.

Ao contrário latitude, não há um ponto de referência fácil como o equador a ser designado como zero grau no sistema de longitude. Para evitar confusão, as nações do mundo concordaram que o Prime Meridian, que passa pelo Observatório Real de Greenwich, Inglaterra, servirá como ponto de referência e será designado como zero grau.

Devido a essa designação, a longitude é medida em graus oeste ou leste do Meridiano de Greenwich. Por exemplo, 30 ° E, a linha que passa pelo leste da África, é uma distância angular de 30 ° leste do Meridiano de Greenwich. 30 ° W, que fica no meio do Oceano Atlântico, fica a uma distância angular de 30 ° a oeste do Meridiano de Greenwich.

Existem 180 graus a leste do Meridiano Prime e as coordenadas às vezes são dadas sem a designação de "E" ou leste. Quando isso é usado, um valor positivo representa as coordenadas a leste do Meridiano Prime. Também existem 180 graus a oeste do Meridiano Prime e quando "W" ou oeste é omitido em uma coordenada, um valor negativo como -30 ° representa coordenadas a oeste do Meridiano Prime. A linha de 180 ° não é leste nem oeste e se aproxima da

Em um mapa (diagrama), as linhas de longitude são as linhas verticais que vão do Polo Norte ao Polo Sul e são perpendiculares às linhas de latitude. Toda linha de longitude também atravessa o equador. Como as linhas de longitude não são paralelas, elas são conhecidas como meridianos. Assim como os paralelos, os meridianos nomeiam a linha específica e indicam a distância leste ou oeste de uma linha 0 °. Os meridianos convergem nos pólos e estão mais distantes no equador (a cerca de 111 km).

Durante séculos, marinheiros e exploradores trabalharam para determinar sua longitude, em um esforço para facilitar a navegação. A latitude foi determinada facilmente observando a inclinação do sol ou a posição de estrelas conhecidas no céu e calculando a distância angular do horizonte até elas. A longitude não pôde ser determinada dessa maneira porque a rotação da Terra muda constantemente a posição das estrelas e do sol.

A primeira pessoa a oferecer um método para medir a longitude foi o explorador Amerigo Vespucci. No final dos anos 1400, ele começou a medir e comparar as posições da lua e de Marte com as posições previstas durante várias noites ao mesmo tempo (diagrama). Em suas medições, Vespucci calculou o ângulo entre sua localização, a lua e Marte. Ao fazer isso, Vespucci obteve uma estimativa aproximada da longitude. Este método não se tornou amplamente utilizado, no entanto, porque contava com um evento astronômico específico. Os observadores também precisavam conhecer o horário específico e medir a lua e as posições de Marte em uma plataforma de observação estável - ambas difíceis de realizar no mar.

No início dos anos 1600, uma nova idéia para medir a longitude foi desenvolvida quando Galileu determinou que poderia ser medido com dois relógios. Ele disse que qualquer ponto da Terra leva 24 horas para percorrer toda a rotação de 360 ​​° da Terra. Ele descobriu que se você dividir 360 ° por 24 horas, verá que um ponto na Terra percorre 15 ° de longitude a cada hora. Portanto, com um relógio preciso no mar, uma comparação de dois relógios determinaria a longitude. Um relógio estaria no porto de origem e o outro no navio. O relógio no navio precisaria ser redefinido para o meio dia local todos os dias. A diferença de tempo indicaria a diferença longitudinal percorrida como uma hora, representando uma mudança de 15 ° na longitude.

Pouco tempo depois, houve várias tentativas de fazer um relógio que pudesse contar com precisão as horas no convés instável de um navio. Em 1728, o relojoeiro John Harrison começou a trabalhar no problema e, em 1760, produziu o primeiro cronômetro marítimo chamado Número 4. Em 1761, o cronômetro foi testado e determinado como preciso, possibilitando oficialmente medir a longitude em terra e no mar.

Hoje, a longitude é medida com mais precisão com relógios atômicos e satélites. A Terra ainda é dividida igualmente em 360 ° de longitude, sendo 180 ° a leste do Meridiano de Greenwich e 180 ° a oeste. As coordenadas longitudinais são divididas em graus, minutos e segundos, com 60 minutos formando um grau e 60 segundos compreendendo um minuto. Por exemplo, Pequim, a longitude da China é 116 ° 23'30 "E. O 116 ° indica que fica próximo ao 116º meridiano, enquanto os minutos e segundos indicam o quão perto está dessa linha. O "E" indica que é essa distância a leste do Meridiano Prime. Embora menos comum, a longitude também pode ser escrita em graus decimais. A localização de Pequim neste formato é 116.391 °.

Além do Prime Meridian, que é a marca de 0 ° no sistema longitudinal atual, a Linha Internacional de Data também é um marcador importante. É o meridiano de 180 ° no lado oposto da Terra e é onde os hemisférios leste e oeste se encontram. Também marca o local onde todos os dias começam oficialmente. Na Linha Internacional de Data, o lado oeste da linha está sempre um dia à frente do lado leste, independentemente da hora do dia em que a linha é cruzada. Isso ocorre porque a Terra gira para o leste em seu eixo.

Linhas de longitude ou meridianos são as linhas verticais que vão do Polo Sul até o Polo Norte. Linhas de latitude ou paralelos são as linhas horizontais que vão do oeste para o leste. Os dois se cruzam em ângulos perpendiculares e, quando combinados como um conjunto de coordenadas, são extremamente precisos na localização de lugares no globo. Eles são tão precisos que podem localizar cidades e até prédios em polegadas. Por exemplo, o Taj Mahal, localizado em Agra, na Índia, possui um conjunto de coordenadas de 27 ° 10'29 "N, 78 ° 2'32" E.

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