O ditado "Cuidado com os gregos com presentes é ouvido com frequência e costuma ser usado para se referir a um ato de caridade que mascara uma agenda destrutiva ou hostil oculta. Mas não se sabe amplamente que a frase se origina de uma história da mitologia grega - especificamente a história da Guerra de Tróia, em que os gregos, liderados por Agamenon, procuraram resgatar Helen, que haviam sido levados para Tróia depois de se apaixonar por Paris. Esse conto forma o núcleo do famoso poema épico de Homero, A Ilíada.
O episódio do cavalo de Tróia
Contamos a história em um ponto próximo ao final dos dez anos da Guerra de Troia. Desde que os gregos e os Trojans tinham deuses ao seu lado, e desde os maiores guerreiros para os dois lados estavam agora mortos, os lados estavam muito equilibrados, sem nenhum sinal de que a guerra terminasse em breve. O desespero reinou dos dois lados.
No entanto, os gregos tinham a astúcia de Ulisses do lado deles. Odisseu, rei de Ítaca, concebeu a idéia de construir um grande cavalo para posar como uma oferta de paz aos troianos. Quando isso
Cavalo de Tróia foi deixado nos portões de Troia, os Trojans acreditavam que os gregos o haviam deixado como um presente de rendição piedoso enquanto navegavam para casa. Congratulando-se com o presente, os Trojans abriram seus portões e rodaram o cavalo dentro de seus muros, pouco sabendo que a barriga da besta estava cheia de soldados armados que logo destruiriam sua cidade. Um festival comemorativo de vitórias seguiu-se, e uma vez que os troianos caíram em um sono bêbado, os gregos emergiram do cavalo e os venceram. A inteligência grega venceu o dia com a habilidade de guerreiro troiano.Como a frase entrou em uso
O poeta romano Virgílio finalmente cunhou a frase "Desconfie de gregos com presentes", colocando-a na boca do personagem Laocoon no Aeneid, uma recontagem épica da lenda da Guerra de Tróia. A frase em latim é "Timeo Danaos et dona ferentes", que literalmente traduzida significa "Eu temo os Danaans [gregos], mesmo aqueles que dão presentes", mas é geralmente traduzido em inglês como "Cuidado (ou seja cauteloso) com os gregos que dão presentes". É a partir da recontagem poética de Virgil da história que obtemos esse frase.
O ditado é agora usado regularmente como aviso quando se pensa que um suposto presente ou ato de virtude representa uma ameaça oculta.