A geografia médica, às vezes chamada de geografia da saúde, é uma área de pesquisa médica que incorpora técnicas geográficas ao estudo da saúde em todo o mundo e à disseminação de doenças. Além disso, a geografia médica estuda o impacto do clima e da localização na saúde de um indivíduo, bem como na distribuição de serviços de saúde. A geografia médica é um campo importante, pois visa proporcionar uma compreensão da saúde problemas e melhorar a saúde das pessoas em todo o mundo com base nos vários fatores geográficos influenciando-os.
História da Geografia Médica
A geografia médica tem uma longa história. Desde a época do médico grego, Hipócrates (Séculos V-IV aC), as pessoas estudaram o efeito da localização na saúde de alguém. Por exemplo, a medicina precoce estudou as diferenças de doenças experimentadas por pessoas que vivem em altitudes elevadas e baixas. Era fácil entender que aqueles que viviam em elevações baixas perto de cursos de água seriam mais propensos à malária do que aqueles em elevações mais altas ou em áreas mais secas e menos úmidas. Embora as razões para essas variações não tenham sido totalmente compreendidas na época, o estudo dessa distribuição espacial da doença é o início da geografia médica.
Esse campo da geografia não ganhou destaque até meados de 1800, quando a cólera tomou conta de Londres. À medida que mais e mais pessoas adoeciam, acreditavam que estavam sendo infectadas por vapores que escapavam do chão. John Snow, um médico de Londres, acreditava que, se pudesse isolar a fonte das toxinas que infectam a população, elas e a cólera poderiam ser contidas.
Como parte de seu estudo, Snow traçou a distribuição das mortes por toda Londres em um mapa. Depois de examinar esses locais, ele encontrou um conjunto de mortes extraordinariamente altas perto de uma bomba d'água na Broad Street. Ele então concluiu que a água proveniente dessa bomba era a razão pela qual as pessoas estavam ficando doentes e ele pediu às autoridades que removessem a alça da bomba. Depois que as pessoas pararam de beber a água, o número de mortes por cólera diminuiu drasticamente.
O uso do mapeamento por Snow para encontrar a fonte da doença é o exemplo mais antigo e famoso da geografia médica. Desde que ele conduziu sua pesquisa, no entanto, as técnicas geográficas encontraram seu lugar em várias outras aplicações médicas.
Outro exemplo de medicina de auxílio à geografia ocorreu no início do século XX, no Colorado. Lá, os dentistas notaram que as crianças que moravam em certas áreas tinham menos cáries. Após plotar esses locais em um mapa e compará-los com produtos químicos encontrados nas águas subterrâneas, eles concluíram que as crianças com menos cáries estavam agrupadas em torno de áreas com altos níveis de fluoreto. A partir daí, o uso de flúor ganhou destaque na odontologia.
Geografia Médica Hoje
Hoje, a geografia médica também tem várias aplicações. Como a distribuição espacial da doença ainda é uma grande questão de importância, o mapeamento desempenha um papel enorme no campo. Os mapas são criados para mostrar surtos históricos de coisas como o Pandemia de gripe de 1918, por exemplo, ou problemas atuais, como o índice de dor ou o Google Tendências da Gripe nos Estados Unidos. No exemplo do mapa da dor, fatores como clima e ambiente podem ser considerados para determinar por que grandes quantidades de dor aglomeram-se onde ocorrem a qualquer momento.
Outros estudos também foram realizados para mostrar onde ocorrem os maiores surtos de certos tipos de doenças. o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) nos Estados Unidos, por exemplo, usa o que eles chamam de Atlas de mortalidade nos Estados Unidos analisar uma ampla variedade de fatores de saúde nos EUA. Os dados variam desde a distribuição espacial de pessoas em diferentes idades até lugares com a melhor e a pior qualidade do ar. Assuntos como esses são importantes porque têm implicações no crescimento populacional de uma área e nos casos de problemas de saúde como asma e câncer de pulmão. Os governos locais podem considerar esses fatores ao planejar suas cidades e / ou determinar o melhor uso dos fundos da cidade.
O CDC também apresenta um site para a saúde do viajante. Aqui, as pessoas podem obter informações sobre a distribuição da doença nos países do mundo e aprender sobre as diferentes vacinas necessárias para viajar para esses lugares. Essa aplicação da geografia médica é importante para reduzir ou até parar a propagação das doenças do mundo por meio de viagens.
Além do CDC dos Estados Unidos, o Organização Mundial da Saúde (OMS) também apresenta dados de saúde semelhantes para o mundo com seu Atlas Global de Saúde. Aqui, o público, profissionais médicos, pesquisadores e outras pessoas interessadas podem coletar dados sobre a distribuição dos doenças na tentativa de encontrar padrões de transmissão e, possivelmente, curar algumas das doenças mais mortais, como HIV / AIDS e várias cancros.
Obstáculos na Geografia Médica
Embora a geografia médica seja hoje um campo de estudo importante, os geógrafos têm alguns obstáculos a serem superados ao coletar dados. O primeiro problema está associado ao registro da localização de uma doença. Como as pessoas nem sempre procuram um médico quando estão doentes, pode ser difícil obter dados inteiramente precisos sobre a localização de uma doença. O segundo problema está associado ao diagnóstico preciso da doença. Enquanto o terceiro trata da notificação oportuna da presença de uma doença. Muitas vezes, as leis de confidencialidade médico-paciente podem complicar a notificação de uma doença.
Como dados como esse precisam ser o mais completos possível para monitorar a propagação de doenças de maneira eficaz, a Classificação Internacional de Doenças (CID) foi criada para garantir que todos os países usam os mesmos termos médicos para classificar uma doença e a OMS ajuda a monitorar a vigilância global de doenças para ajudar os dados a chegarem aos geógrafos e outros pesquisadores o mais rápido possível. possível.
Através dos esforços do CID, da OMS, de outras organizações e dos governos locais, os geógrafos são capazes de monitorar a propagação de doenças. com bastante precisão e seu trabalho, como o dos mapas de cólera do Dr. John Snow, é essencial para reduzir a propagação e a compreensão de doenças contagiosas. doença. Como tal, a geografia médica se tornou uma área significativa de especialização dentro da disciplina.