Algumas das imagens de sensoriamento remoto mais populares e valorizadas da Terra são obtidas dos satélites Landsat que orbitam a Terra há mais de 40 anos. O Landsat é uma joint venture entre a NASA e o US Geological Survey, que começou em 1972 com o lançamento do Landsat 1.
Satélites anteriores do Landsat
Originalmente conhecido como Satélite de Tecnologia de Recursos Terrestres 1, o Landsat 1 foi lançado em 1972 e desativado em 1978. Os dados do Landsat 1 foram usados para identificar uma nova ilha na costa do Canadá em 1976, que foi posteriormente denominada Ilha Landsat.
O Landsat 2 foi lançado em 1975 e desativado em 1982. O Landsat 3 foi lançado em 1987 e desativado em 1983. O Landsat 4 foi lançado em 1982 e parou de enviar dados em 1993.
O Landsat 5 foi lançado em 1984 e detém o recorde mundial por ser o satélite de observação da Terra mais antigo em operação, servindo por mais de 29 anos, até 2013. O Landsat 5 foi utilizado por mais tempo do que o esperado, porque o Landsat 6 não conseguiu atingir a órbita após o lançamento em 1993.
O Landsat 6 foi o único Landsat a falhar antes de enviar dados para a Terra.
Landsats atuais
O Landsat 7 permanece em órbita após o lançamento em 15 de abril de 1999. O Landsat 8, o mais novo Landsat, foi lançado em 11 de fevereiro de 2013.
Coleta de dados do Landsat
Os satélites Landsat fazem loops ao redor da Terra e estão constantemente coletando imagens da superfície através do uso de uma variedade de dispositivos sensores. Desde o início do programa Landsat, em 1972, as imagens e os dados estão disponíveis para todos os países do mundo. Os dados do Landsat são gratuitos e estão disponíveis para qualquer pessoa no planeta. As imagens são usadas para medir a perda de floresta tropical, ajudar no mapeamento, determinar o crescimento urbano e medir a mudança da população.
Os diferentes Landsats possuem equipamentos diferentes de sensoriamento remoto. Cada dispositivo sensor registra a radiação da superfície da Terra em diferentes bandas do espectro eletromagnético. O Landsat 8 captura imagens da Terra em vários espectros de diferença (espectros visíveis, infravermelho próximo, infravermelho de onda curta e infravermelho térmico). O Landsat 8 captura cerca de 400 imagens da Terra por dia, muito mais do que as 250 por dia do Landsat 7.
Ao orbitar a Terra em um padrão norte-sul, o Landsat 8 coleta imagens de uma faixa de cerca de 115 milhas (185 km) de diâmetro, usando um sensor de vassoura de pressão, que captura dados de toda a amostra ao mesmo tempo. Isso é diferente do sensor da sala de batidas do Landsat 7 e de outros satélites anteriores do Landsat, que se moveriam pela faixa, capturando imagens mais lentamente.
Os Landsats orbitam a Terra desde o Polo Norte até o Polo Sul em uma base contínua. O Landsat 8 captura imagens de aproximadamente 438 milhas (705 km) acima da superfície da Terra. Os Landsats completam uma órbita completa da Terra em cerca de 99 minutos, permitindo que o Landsats atinja cerca de 14 órbitas por dia. Os satélites fazem uma cobertura completa da Terra a cada 16 dias.
Cerca de cinco passes cobrem todos os Estados Unidos, desde o Maine e a Flórida até o Havaí e o Alasca. O Landsat 8 atravessa o Equador todos os dias, aproximadamente às 10h, horário local.
Landsat 9
A NASA e o USGS anunciaram no início de 2015 que o Landsat 9 está sendo desenvolvido e programado para lançamento em 2023, garantindo que os dados sejam coletados e disponibilizados gratuitamente sobre a Terra para outra meio século.
Todos os dados do Landsat estão disponíveis ao público gratuitamente e são de domínio público. Acesse imagens do Landsat através da NASA Galeria de Imagens Landsat. o Visualizador de visual do Landsat do USGS é outro arquivo de imagens do Landsat.