6 barões ladrões do passado da América

O termo Ladrão Barão refere-se a indivíduos no final de 1800 e início de 1900, financiadores dos EUA que ganharam enormes quantias de dinheiro por meio de práticas frequentemente questionáveis.

A ganância corporativa não é novidade na América. Qualquer pessoa que tenha sido vítima de reestruturação, aquisições hostis e outros esforços de redução de tamanho pode atestar isso. No entanto, alguns dizem que o país foi construído com base nos esforços de pessoas como os homens nesta lista, todos cidadãos dos Estados Unidos. Alguns indivíduos também eram filantropos, especialmente após a aposentadoria. No entanto, o fato de terem distribuído dinheiro mais tarde na vida não afetou sua inclusão nesta lista.

John D. Rockefeller (1839-1937) é considerado pela maioria das pessoas como o homem mais rico da história americana. Ele criou a Standard Oil Company em 1870, juntamente com parceiros, incluindo seu irmão William, Samuel Andrews, Henry Flagler, Jabez A. Bostwick e Stephen V. Harkness. Rockefeller administrou a empresa até 1897.

A certa altura, sua empresa controlava cerca de 90% de todo o petróleo disponível nos EUA. Ele conseguiu fazer isso comprando operações menos eficientes e comprando rivais para adicioná-los à dobra. Ele usou muitas práticas desleais para ajudar sua empresa a crescer, inclusive participando de um cartel que resultou em grandes descontos para sua empresa enviar petróleo mais barato, cobrando preços muito mais altos para concorrentes.

Sua empresa cresceu vertical e horizontalmente e logo foi atacada como monopólio. A Lei Antitruste de Sherman de 1890 foi fundamental no início da quebra da confiança. Em 1904, muckraker Ida M. Tarbell publicou "A História da Standard Oil Company" mostrando os abusos de poder que a empresa empreendeu. Em 1911, a Suprema Corte dos EUA considerou a empresa violada a Lei Antitruste de Sherman e ordenou sua separação.

Nascido na Escócia Andrew Carnegie (1835-1919) é uma contradição de várias maneiras. Ele foi um participante importante na criação da indústria siderúrgica, aumentando sua própria riqueza no processo antes de doar mais tarde na vida. Ele passou do garoto da bobina para se tornar um magnata do aço.

Ele conseguiu acumular sua fortuna por possuir todos os aspectos do processo de fabricação. No entanto, ele nem sempre foi o melhor empregador para seus trabalhadores, apesar de pregar que eles deveriam ter o direito de sindicalizar. De fato, ele decidiu baixar os salários dos trabalhadores da fábrica em 1892, levando à Homestead Strike. Violência eclodiu após a empresa guardas contratados para acabar com os grevistas que resultaram em várias mortes. No entanto, Carnegie decidiu se aposentar aos 65 anos para ajudar outras pessoas, abrindo mais de 2.000 bibliotecas e investindo em educação.

John Pierpont Morgan (1837–1913) era conhecido por reorganizar um número de ferrovias principais juntamente com a consolidação da General Electric, International Harvester e US Steel.

Ele nasceu rico e começou a trabalhar na empresa bancária de seu pai. Ele então se tornou um parceiro no negócio que se tornaria um importante financiador do governo dos EUA. Em 1895, a empresa foi renomeada J.P. Morgan and Company, logo se tornando uma das empresas bancárias mais ricas e poderosas do mundo. Ele se envolveu nas ferrovias em 1885, reorganizando várias delas. Depois de Pânico de 1893, ele conseguiu obter estoque ferroviário suficiente para se tornar um dos maiores proprietários de ferrovias do mundo. Sua empresa foi capaz de ajudar durante a depressão, fornecendo milhões de ouro ao Tesouro.

Em 1891, Morgan organizou a criação da General Electric e a fusão na US Steel. Em 1902, ele realizou a fusão que levou à International Harvester. Ele também foi capaz de obter o controle financeiro de várias companhias de seguros e bancos.

Cornelius Vanderbilt (1794-1877) foi um magnata da navegação e da ferrovia que se construiu do nada para se tornar um dos indivíduos mais ricos da América do século XIX. Ele foi a primeira pessoa a ser chamada de ladrão de barão, em um artigo no "The New York Times" em 9 de fevereiro de 1859.

Vanderbilt avançou no setor de transporte marítimo antes de iniciar seus negócios, tornando-se um dos maiores operadores de navios a vapor dos Estados Unidos. Sua reputação como um concorrente cruel cresceu como sua riqueza. Na década de 1860, ele decidiu se mudar para o setor ferroviário. Como exemplo de sua crueldade, quando ele tentava adquirir a empresa ferroviária central de Nova York, ele não permitia passageiros ou mercadorias em suas próprias linhas New York & Harlem e Hudson Lines. Isso significava que eles não conseguiram se conectar às cidades do oeste. Dessa maneira, a Ferrovia Central foi forçada a vender a ele o controle acionário.

Vanderbilt acabaria controlando todas as ferrovias da cidade de Nova York a Chicago. Na época de sua morte, ele já havia acumulado mais de US $ 100 milhões.

Jay Gould (1836-1892) começou a trabalhar como agrimensor e curtidor antes de comprar ações na ferrovia. Logo ele administraria a Rennsalaer e a Saratoga Railway, juntamente com outras. Como um dos diretores da Ferrovia Erie, ele conseguiu consolidar sua reputação como barão ladrão. Ele trabalhou com vários aliados, incluindo James Fisk, para lutar contra a aquisição da Ferrovia Erie por Cornelius Vanderbilt. Ele usou vários métodos antiéticos, incluindo suborno e aumento artificial dos preços das ações.

James Fisk (1835-1872) foi um corretor da cidade de Nova York que ajudou os financiadores na compra de seus negócios. Ele ajudou Daniel Drew durante a Guerra Erie enquanto eles lutavam para ganhar o controle da Ferrovia Erie. Trabalhar juntos para lutar contra Vanderbilt fez com que Fisk se tornasse amigo de Jay Gould e trabalhando juntos como diretores da Ferrovia Erie. Juntos, Gould e Fisk conseguiram obter o controle da empresa.

Fisk e Gould também trabalharam juntos para construir alianças com indivíduos ocultos como Boss Tweed. Eles também compraram juízes e subornaram indivíduos nas legislaturas estaduais e federais. Embora muitos investidores tenham sido arruinados por suas maquinações, Fisk e Gould escaparam de danos financeiros significativos.

Em 1869, ele e Fisk entraram na história quando tentaram encurralar o mercado de ouro. Eles chegaram até Presidente Ulysses S. Grant's o cunhado Abel Rathbone Corbin envolvido para tentar obter acesso ao próprio presidente. Eles também subornaram o secretário assistente do Tesouro, Daniel Butterfield, para obter informações privilegiadas. No entanto, seu esquema foi finalmente revelado. Presidente Grant liberou ouro ao mercado assim que soube das ações deles na sexta-feira negra, 24 de setembro de 1869. Muitos investidores de ouro perderam tudo e a economia dos EUA foi seriamente prejudicada nos meses seguintes. No entanto, Fisk e Gould conseguiram escapar ilesos financeiramente e nunca foram responsabilizados.

Mais tarde, Gould compraria o controle da ferrovia Union Pacific no oeste. Ele venderia seu interesse por lucros maciços, investindo em outras ferrovias, jornais, empresas de telégrafo e muito mais.

Fisk foi assassinado em 1872 quando uma ex-amante, Josie Mansfield, e um ex-parceiro de negócios, Edwards Stokes, tentaram extorquir dinheiro da Fisk. Ele se recusou a pagar levando a um confronto onde Stokes atirou e o matou.

Também conhecido como "O Sábio de Tróia", Russell Sage (1816–1906) era banqueiro, construtor e executivo de ferrovias e político de Whig em meados do século XIX. Ele foi acusado de violar as leis de usura por causa da alta taxa de juros que cobrava dos empréstimos.

Ele comprou um assento na Bolsa de Nova York em 1874. Ele também investiu em ferrovias, tornando-se o presidente da Chicago, Milwaukee e St. Paul Railway. Como James Fisk, ele se tornou amigo de Jay Gould através de suas parcerias em várias linhas ferroviárias. Foi diretor de várias empresas, incluindo a Western Union e a Union Pacific Railroad.

Em 1891, ele sobreviveu a uma tentativa de assassinato. No entanto, ele consolidou sua reputação de avarento quando não pagou a recompensa de uma ação judicial ao funcionário, William Laidlaw, a quem ele usou como escudo para se proteger e que acabou sendo desativado por vida.

Fontes e leituras adicionais

• Mancha, Christian. "Uma história transatlântica das ciências sociais: ladrões de barões, o terceiro reich e a invenção da pesquisa social empírica". Tradução, Beister, Hella. Londres: Bloomsbury Academic, 2011.
• Josephson, Matthew. "Os ladrões de barões: o relato clássico dos capitalistas influentes que transformaram o futuro da América". San Diego, CA: Harcourt, Inc., 1962.
• Renehan, Edward Jr. "Gênio das Trevas de Wall Street: a vida incompreendida de Jay Gould, rei dos ladrões de barões". Nova York: Perseus Books, 2005.