Rebelião de Pontiac e varíola como arma

Vitória no Guerra francesa e indiana abriu novas áreas da América do Norte para os colonos britânicos. Os habitantes anteriores, a França, não haviam se estabelecido na medida em que os britânicos agora tentavam e não haviam impactado o Populações indígenas em grande medida. No entanto, os colonos agora inundaram as áreas recém-conquistadas. Representantes indianos deixaram claro aos britânicos que estavam descontentes com o número e a disseminação de colonos, bem como com o crescente número de fortificações britânicas na área. Esse último ponto foi especialmente acalorado, já que os negociadores britânicos haviam prometido que a presença militar era apenas para derrotar a França, mas eles continuaram assim. Muitos indianos também ficaram chateados com os britânicos aparentemente quebrando acordos de paz feitos durante a guerra francesa e indiana, como aqueles que prometiam certas áreas que seriam mantidas apenas para a caça indiana.

Esse ressentimento indiano causou revoltas. A primeira delas foi a Guerra Cherokee, causada por violação colonial em terras indígenas, ataques a índios por colonos, Ataques de vingança indianos e as ações de um líder colonial preconceituoso que tentou chantagear o cherokee reféns. Foi ensanguentado pelos britânicos. Amherst, comandante do exército britânico na América, implementou medidas rigorosas no comércio e na doação de presentes. Esse comércio era vital para os índios, mas as medidas resultaram em um declínio no comércio e aumentaram muito a raiva indiana. Também havia um elemento político na rebelião indiana, quando os profetas começaram a pregar uma divisão da cooperação européia e bens e um retorno aos velhos costumes e práticas, como a maneira pela qual os índios poderiam acabar com uma espiral descendente de fome e doença. Isso se espalhou por grupos indianos, e chefes favoráveis ​​aos europeus perderam o poder. Outros queriam os franceses de volta como um contador à Grã-Bretanha.

Colonos e índios haviam se envolvido em escaramuças, mas um chefe, Pontiac de Ottowa, agiu por iniciativa própria para atacar Fort Detroit. Como isso era vital para os britânicos, Pontiac foi visto assumindo um papel muito maior do que ele realmente assumiu, e toda a insurreição mais ampla recebeu o nome dele. Guerreiros de vários grupos reuniram-se no cerco e membros de muitos outros - incluindo Senecas, Ottawas, Hurons, Delawares e Miamis - aliaram-se em uma guerra contra os britânicos para tomar fortes e outros centros. Esse esforço foi pouco organizado, especialmente no início, e não trouxe toda a capacidade ofensiva dos grupos.

Os índios foram bem-sucedidos na captura de centros britânicos, e muitos fortes caíram ao longo da nova fronteira britânica, embora três deles permanecessem em mãos britânicas. No final de julho, tudo a oeste de Detroit havia caído. Em Detroit, a Batalha de Bloody Run viu uma força de socorro britânica ser exterminada, mas outra força que viajava para aliviar Fort Pitt venceu a Batalha de Bushy Run, e mais tarde os sitiantes foram forçados a sair. O cerco de Detroit foi então abandonado à medida que o inverno se aproximava e as divisões entre grupos indianos cresciam, embora estivessem à beira do sucesso.

Quando uma delegação indiana pediu que os defensores de Fort Pitt se rendessem, o Comandante britânico recusou e os mandou embora. Ao fazê-lo, deu-lhes presentes, que incluíam comida, álcool e dois cobertores e um lenço que vinha de pessoas que sofriam varíola. A intenção era espalhar-se entre os índios - como havia acontecido naturalmente nos anos anteriores - e prejudicar o cerco. Embora ele não soubesse disso, o chefe das forças britânicas na América do Norte (Amherst) aconselhou seus subordinados a lidar com a rebelião por todos os meios à sua disposição, e isso incluía a passagem de cobertores infectados com varíola para os índios, bem como a execução de prisioneiros indianos. Essa era uma política nova, sem precedentes entre os europeus na América, causada por desespero e, segundo o historiador Fred Anderson, "fantasias genocidas".

A Grã-Bretanha respondeu inicialmente tentando esmagar a rebelião e forçar o domínio britânico sobre o território contestado, mesmo quando parecia que a paz poderia ser alcançada por outros meios. Após desenvolvimentos no governo, a Grã-Bretanha emitiu oProclamação Real de 1763. Criou três novas colônias nas terras recém-conquistadas, mas deixou o resto do "interior" para os índios: nenhum colonizador poderia se estabelecer ali e apenas o governo poderia negociar a compra de terras. Muitos dos detalhes foram deixados vagos, como a forma como os residentes católicos da antiga Nova França deveriam ser tratados de acordo com a lei britânica, que os impedia de votar e de outros cargos. Isso criou novas tensões com os colonos, muitos dos quais esperavam expandir para esta terra, e alguns dos quais já estavam lá. Eles também ficaram tristes porque o Vale do Rio Ohio, o gatilho da guerra da Índia francesa, foi entregue à administração canadense.

A proclamação britânica permitiu que o país negociasse com os grupos rebeldes, embora estes se mostrassem confusos. às falhas e mal-entendidos britânicos, um dos quais devolveu temporariamente o poder a Pontiac, que havia caído da graça. Eventualmente, os acordos foram acordados, revertendo muitas das decisões políticas britânicas aprovadas após a guerra, permitindo que o álcool fosse vendido aos índios e vendas ilimitadas de armas. Os índios concluíram após a guerra que poderiam obter concessões dos britânicos pela violência. Os britânicos tentaram se afastar da fronteira, mas posseiros coloniais continuaram a entrar e confrontos violentos continuaram, mesmo depois que a linha divisória foi movida. Pontiac, tendo perdido todo o prestígio, foi posteriormente assassinado em um incidente não relacionado. Ninguém tentou vingar sua morte.