Thomas Jefferson e a compra da Louisiana

A compra da Louisiana foi um dos maiores acordos de terra da história. Em 1803, os Estados Unidos pagaram aproximadamente US $ 15 milhões à França por mais de 800.000 milhas quadradas de terra. Este acordo de terra foi sem dúvida a maior conquista de Thomas Jefferson's presidência, mas também colocou um grande problema filosófico para Jefferson.

Thomas Jefferson era fortemente anti-federalista. Embora ele tenha participado da redação do Declaração de independência, ele não escreveu a Constituição. Em vez disso, a Constituição foi escrita principalmente por federalistas como James Madison. Jefferson falou contra um forte governo federal e, em vez disso, defendeu os direitos dos estados. Ele temia qualquer tipo de tirania e só reconheceu a necessidade de um governo central forte em termos de assuntos externos. Ele estava preocupado com o fato de a Constituição não abordar as liberdades protegidas pela Declaração de Direitos e não exigir limites de mandato para o presidente.

A filosofia de Jefferson em relação ao papel do governo central é mais claramente vista ao investigar sua discordância com Alexander Hamilton sobre a criação de um banco nacional. Hamilton era um firme defensor de um forte governo central. Um banco nacional não foi expressamente mencionado no Constituição, mas Hamilton pensou que o cláusula elástica (Const. arte. I, § 8, cl. 18) deu ao governo o poder de criar esse órgão. Jefferson discordou completamente. Ele sustentou que todos os poderes dados ao governo nacional foram enumerados ou expressos. Se não foram expressamente mencionados na Constituição, então foram reservados aos estados.

Ao concluir a compra da Louisiana, Jefferson teve que deixar de lado seus princípios porque esse tipo de transação não foi mencionado expressamente na Constituição. Se ele tivesse esperado uma emenda constitucional, no entanto, o acordo poderia ter fracassado. Com o apoio do povo americano, Jefferson decidiu continuar com a compra.

Jefferson precisou agir rapidamente quando descobriu que a Espanha havia assinado um tratado secreto com a França em 1801, cedendo a Louisiana à França. De repente, a França representou uma ameaça potencial para os Estados Unidos. O medo era que, se os EUA não comprassem Nova Orleans da França, isso poderia levar à guerra.

A mudança de propriedade da Espanha para a França resultou no fechamento dos armazéns do porto para os americanos, e temia-se que a França se mudasse para cortar completamente o acesso da América ao porto. Jefferson enviou enviados à França para tentar garantir a compra de Nova Orleans. Em vez disso, eles retornaram com um acordo para comprar todo o território da Louisiana, pois Napoleão precisava de dinheiro para a guerra iminente contra a Inglaterra.

Com a compra deste novo território, a área da América quase dobrou. No entanto, os limites exatos do sul e do oeste não foram definidos na compra. Os Estados Unidos teriam que trabalhar com a Espanha para negociar os detalhes específicos dessas fronteiras.

Quando Meriwether Lewis e William Clark liderou um pequeno grupo expedicionário chamado Corpo de Descoberta no território, este foi apenas o começo do fascínio da América por explorar o Ocidente. Se a América teve ou não um "Destino manifesto"abrangendo" mar a mar ", como costumava ser o grito de guerra do início e meados do século XIX, seu desejo de controlar esse território não pode ser negado.

• "Compra da Louisiana, The." Monticello, Fundação Thomas Jefferson, Inc., www.monticello.org/thomas-jefferson/louisiana-lewis-clark/the-louisiana-purchase/.
• Mullen, Pierce. "Financiando a compra." Descobrindo a Lewis & Clark®, a Lewis & Clark Fort Mandan Foundation, a Lewis & Clark Trail Heritage Foundation, e do National Park Service Lewis e Clark National Historic Trail, www.lewis-clark.org/article/316.