Oposição à guerra de 1812 dos americanos

Quando os Estados Unidos declararam guerra contra a Grã-Bretanha em junho de 1812, a votação da declaração de guerra no Congresso foi a votação mais próxima de qualquer declaração formal de guerra na história do país ou desde então. Apenas 81% dos republicanos nas duas casas votaram na guerra, e nenhum dos federalistas votou. A votação apertada reflete o quão impopular a guerra foi para grandes segmentos do público americano.

A oposição à guerra de 1812 eclodiu em tumultos no leste, principalmente em Baltimore e na cidade de Nova York. As razões para essa oposição tinham muito a ver com a novidade do país e sua inexperiência com a política global; e a motivos confusos e pouco claros pela guerra.

As causas oficiais da guerra, abordadas na declaração, eram que os britânicos estavam suprimindo o comércio internacional e pressionando os marinheiros. Durante a primeira década do século XIX, o governo britânico lutava contra incursões de Napoleão Bonaparte (1769-1821) e, para complementar seus recursos, apreenderam cargas e impressionaram mais de 6.000 marinheiros de navios mercantes americanos.

Tentativas políticas para resolver a situação foram rejeitadas, em parte por causa de enviados ineptos e tentativas fracassadas de embargo. Em 1812, o então presidente James Madison (serviu de 1810 a 1814) e seu partido republicano decidiu que apenas a guerra resolveria a situação. Alguns republicanos viam a guerra como uma segunda guerra de independência contra os britânicos; mas outros pensavam que se envolver em uma guerra impopular criaria uma onda federalista. Os federalistas se opuseram à guerra, considerando-a injusta e imoral e defendendo a paz, a neutralidade e o livre comércio.

No final, os embargos foram prejudiciais para os negócios no leste, mais do que na Europa - e, por outro lado, os republicanos no oeste viram a guerra como uma oportunidade de adquirir o Canadá ou partes dele.

Os jornais do nordeste denunciavam regularmente Madison como corrupta e venal, principalmente depois de março de 1812, quando John Henry (1776–1853) O escândalo estourou quando se descobriu que Madison pagara ao espião britânico US $ 50.000 por informações sobre os federalistas que nunca poderiam ser comprovada. Além disso, havia uma forte suspeita entre os federalistas de que Madison e seus aliados políticos queria entrar em guerra com a Grã-Bretanha para aproximar os Estados Unidos da França de Napoleão Bonaparte.

Os jornais do outro lado do argumento argumentavam que os federalistas eram um "partido inglês" nos Estados Unidos que queriam dividir a nação e, de alguma forma, devolvê-la ao domínio britânico. O debate sobre a guerra - mesmo depois de declarada - dominou o verão de 1812. Em uma reunião pública de 4 de julho em New Hampshire, o jovem advogado da Nova Inglaterra Daniel Webster (1782-1852) fez uma oração que foi rapidamente impressa e circulada.

Webster, que ainda não havia concorrido a um cargo público, denunciou a guerra, mas fez uma observação legal: "Agora é a lei da terra e, como tal, somos obrigados a considerá-la".

No nível estadual, os governos estavam preocupados com o fato de os EUA não estarem militarmente preparados para uma guerra total. O exército era pequeno demais e os estados temiam que suas milícias estaduais fossem usadas para reforçar as forças regulares. Quando a guerra começou, os governadores de Connecticut, Rhode Island e Massachusetts se recusaram a cumprir o pedido federal de tropas da milícia. Eles argumentaram que o presidente dos EUA só poderia requisitar a milícia do estado para defender a nação no caso de uma invasão, e nenhuma invasão do país era iminente.

O legislador estadual de Nova Jersey aprovou uma resolução condenando a declaração de guerra, denominando-a de "sacrifício inapropriado, inoportuno e mais perigosamente impolítico". incontáveis ​​bênçãos ". O legislador da Pensilvânia adotou a abordagem oposta e aprovou uma resolução condenando os governadores da Nova Inglaterra que se opunham à guerra esforço.

Outros governos estaduais emitiram resoluções tomando partido. E é claro que no verão de 1812 os Estados Unidos estavam em guerra, apesar de uma grande divisão no país.

Em Baltimore, um porto marítimo próspero no início da guerra, a opinião pública geralmente tendia a favorecer a declaração de guerra. De fato, os corsários de Baltimore já estavam zarpar para invadir os navios britânicos no verão de 1812, e a cidade acabaria se tornando, dois anos depois, o foco de um ataque britânico.

Em 20 de junho de 1812, dois dias após a guerra ter sido declarada, um jornal de Baltimore, o "Republicano Federal", publicou um editorial empolgante denunciando a guerra e o governo de Madison. O artigo irritou muitos cidadãos da cidade e, dois dias depois, em 22 de junho, uma multidão desceu ao escritório do jornal e destruiu sua imprensa.

O editor do republicano federal, Alexander C. Hanson (1786-1819) fugiu da cidade para Rockville, Maryland. Mas Hanson estava determinado a voltar e continuar publicando seus ataques ao governo federal.

Com um grupo de apoiadores, incluindo dois notáveis ​​veteranos da Guerra Revolucionária, James Lingan (1751–1812) e General Henry "cavalo claro Harry" Lee (1756-1818 e pai de Robert E. Lee), Hanson voltou a Baltimore um mês depois, em 26 de julho de 1812. Hanson e seus associados se mudaram para uma casa de tijolos na cidade. Os homens estavam armados e essencialmente fortificaram a casa, esperando outra visita de uma multidão enfurecida.

Um grupo de meninos se reuniu do lado de fora da casa, gritando provocações e jogando pedras. Presumivelmente, armas, carregadas com cartuchos em branco, foram disparadas do andar superior da casa para dispersar a multidão crescente do lado de fora. O arremesso de pedras ficou mais intenso e as janelas da casa foram quebradas.

Os homens da casa começaram a atirar com munição real e várias pessoas na rua ficaram feridas. Um médico local foi morto por uma bala de mosquete. A multidão foi levada a um frenesi. Respondendo à cena, as autoridades negociaram a rendição dos homens na casa. Cerca de 20 homens foram escoltados para a cadeia local, onde foram alojados para sua própria proteção.

Uma multidão reunida do lado de fora da prisão na noite de 28 de julho de 1812, entrou à força e atacou os prisioneiros. A maioria dos homens foi severamente espancada e Lingan foi morto por ter sido atingido na cabeça por um martelo.

O general Lee foi espancado sem sentido e seus ferimentos provavelmente contribuíram para sua morte vários anos depois. Hanson, o editor do republicano federal, sobreviveu, mas também foi severamente espancado. Um dos associados de Hanson, John Thomson, foi espancado pela multidão, arrastado pelas ruas, asfixiado e emplumado, mas sobreviveu fingindo a morte.

Relatos escandalosos do motim de Baltimore foram impressos em jornais americanos. As pessoas ficaram particularmente chocadas com a morte de James Lingam, que havia sido ferido enquanto servia como oficial na Guerra Revolucionária e tinha sido amigo de George Washington.

Após o tumulto, os ânimos esfriaram em Baltimore. Alexander Hanson mudou-se para Georgetown, nos arredores de Washington, DC, onde continuou a publicar um jornal denunciando a guerra e zombando do governo.

A oposição à guerra continuou em algumas partes do país. Mas, com o tempo, o debate se acalmou e mais preocupações patrióticas e um desejo de derrotar os britânicos prevaleceram.

No final da guerra, Albert Gallatin (1761-1849), secretário do tesouro do país, expressou uma crença que a guerra havia unificado a nação de várias maneiras e diminuído o foco em locais puramente locais ou regionais interesses. Do povo americano no final da guerra, Gallatin escreveu:

"Eles são mais americanos; eles sentem e agem mais como nação; e espero que a permanência da União seja melhor garantida. "

As diferenças regionais, é claro, continuariam sendo uma parte permanente da vida americana. Antes do fim oficial da guerra, os legisladores dos estados da Nova Inglaterra se reuniram na Convenção de Hartford e argumentaram por mudanças na Constituição dos EUA.

Os membros da Convenção de Hartford eram essencialmente federalistas que se opunham à guerra. Alguns deles argumentaram que os estados que não desejavam a guerra deveriam se separar do governo federal. A conversa sobre secessão, mais de quatro décadas antes da Guerra Civil, não levou a nenhuma ação substancial. O fim oficial da guerra de 1812 com o Tratado de Ghent ocorreu e as idéias da Convenção de Hartford desapareceram.

Eventos posteriores, eventos como a Crise de Nulificação, os prolongados debates sobre a escravidão nos Estados Unidos, a crise da secessão e a Guerra Civil ainda apontavam para divisões regionais no país. Mas o argumento mais amplo de Gallatin, de que o debate sobre a guerra finalmente uniu o país, tinha alguma validade.

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