Biografia de Charles Darwin, naturalista do século XIX

Charles Darwin (12 de fevereiro de 1809 a 19 de abril de 1882) foi um naturalista que originou a teoria da evolução através do processo de seleção natural. Darwin ocupa um lugar único na história como o principal defensor dessa teoria. Enquanto ele vivia uma vida relativamente tranquila e estudiosa, seus escritos eram controversos em seus dias e ainda provocam rotineiramente controvérsia.

Como um jovem educado, ele embarcou em uma viagem surpreendente de descoberta a bordo de um navio da Marinha Real. Animais e plantas estranhos que ele viu em lugares remotos inspiraram seu profundo pensamento sobre como a vida poderia ter se desenvolvido. E quando ele publicou sua obra-prima, "Na origem das espécies, "ele abalou profundamente o mundo científico. A influência de Darwin na ciência moderna é impossível de exagerar.

Fatos rápidos: Charles Darwin

Charles Darwin nasceu em 12 de fevereiro de 1809, em Shrewsbury, Inglaterra. Seu pai era médico e sua mãe era filha do famoso oleiro Josiah Wedgwood. A mãe de Darwin morreu quando ele tinha 8 anos, e ele foi essencialmente criado por suas irmãs mais velhas. Ele não era um aluno brilhante quando criança, mas passou a estudar na Escola de Medicina da Universidade de Edimburgo em Escócia, inicialmente pretendendo se tornar médico.

Darwin teve uma forte aversão à educação médica e, eventualmente, estudou na Cambridge. Ele planejou se tornar um ministro anglicano antes de se interessar intensamente pela botânica. Ele se formou em 1831.

Por recomendação de um professor universitário, Darwin foi aceito para viajar na segunda viagem do H.M.S. Beagle. O navio estava embarcando em uma expedição científica para a América do Sul e ilhas do Pacífico Sul, saindo no final de dezembro de 1831. O Beagle retornou à Inglaterra quase cinco anos depois, em outubro de 1836.

A posição de Darwin no navio era peculiar. Um ex-capitão do navio ficou desanimado durante uma longa viagem científica porque, presumiu-se, ele não tinha uma pessoa inteligente com quem conversar enquanto estava no mar. O Almirantado britânico achava que enviar um jovem cavalheiro inteligente em uma viagem serviria objetivo: ele poderia estudar e registrar registros de descobertas, além de fornecer companheirismo inteligente para os capitão. Darwin foi escolhido para embarcar.

Darwin passou mais de 500 dias no mar e cerca de 1.200 dias em terra durante a viagem. Ele estudou plantas, animais, fósseis e formações geológicas e escreveu suas observações em uma série de cadernos. Durante longos períodos no mar, ele organizou suas anotações.

O Beagle passou cerca de cinco semanas no Ilhas Galápagos. Durante esse período, Darwin fez uma série de observações que tiveram um impacto significativo em suas novas teorias sobre seleção natural. Ele ficou particularmente intrigado com a descoberta de grandes diferenças entre espécies em diferentes ilhas. Ele escreveu:

A distribuição de inquilinos deste arquipélago não seria tão maravilhosa se, por exemplo, uma ilha tivesse um sapinho de zombaria e uma segunda ilha algumas outras espécies bastante distintas... Mas é a circunstância de várias ilhas possuírem espécies próprias de tartaruga, sapinho, tentilhões e numerosas plantas, tendo essas espécies os mesmos hábitos gerais, ocupando situações análogas e, obviamente, ocupando o mesmo lugar na economia natural deste arquipélago, que me impressiona maravilha.

Darwin visitou quatro das Ilhas Galápagos, incluindo a Ilha Chatham (agora San Cristobal), Charles (agora Floreana), Albemarle e James (agora Santiago). Ele passou boa parte do tempo desenhando, coletando amostras e observando os animais e seu comportamento. Suas descobertas mudariam o mundo científico e balançariam os fundamentos da religião ocidental.

Três anos depois de retornar à Inglaterra, Darwin publicou o "Journal of Researches", um relato de suas observações durante a expedição a bordo do Beagle. O livro era um relato divertido das viagens científicas de Darwin e era popular o suficiente para ser publicado em edições sucessivas.

Darwin também editou cinco volumes intitulados "Zoologia da Viagem do Beagle", que continham contribuições de outros cientistas. O próprio Darwin escreveu seções que tratavam da distribuição de espécies animais e notas geológicas sobre fósseis que ele vira.

A viagem no Beagle foi, é claro, um evento altamente significativo na vida de Darwin, mas sua As observações sobre a expedição dificilmente foram a única influência no desenvolvimento de sua teoria da natureza. seleção. Ele também foi grandemente influenciado pelo que estava lendo.

Em 1838, Darwin leu um "Ensaio sobre o princípio da população", que o filósofo britânico Thomas Malthus havia escrito 40 anos antes. As idéias de Malthus ajudaram Darwin a refinar sua própria noção de "sobrevivência do mais forte".

Malthus escrevia sobre superpopulação e discutia como alguns membros da sociedade eram capazes de sobreviver a condições difíceis de vida. Depois de ler Malthus, Darwin continuou coletando amostras e dados científicos, passando 20 anos refinando seus próprios pensamentos sobre a seleção natural.

Darwin casou-se com Emma Wedgwood em 1839. A doença o levou a se mudar de Londres para o país em 1842. Seus estudos científicos continuaram e ele passou anos estudando várias formas de vida para entender melhor seus processos evolutivos.

A reputação de Darwin como naturalista e geólogo cresceu ao longo das décadas de 1840 e 1850, mas ele não havia revelado amplamente suas idéias sobre a seleção natural. Amigos pediram que ele os publicasse no final da década de 1850; foi a publicação de um ensaio de Alfred Russell Wallace expressando pensamentos semelhantes que encorajaram Darwin a escrever um livro expondo suas próprias idéias.

Em julho de 1858, Darwin e Wallace apareceram juntos na Sociedade Linnean de Londres. E em novembro de 1859, Darwin publicou o livro que garantiu seu lugar na história: "Sobre a origem das espécies por meio da seleção natural".

"Sobre a origem das espécies" foi publicado em várias edições, com Darwin editando e atualizando periodicamente o material no livro. E enquanto a sociedade debateu o trabalho de Darwin, ele viveu uma vida tranquila no campo inglês, contente em conduzir experimentos botânicos. Ele era altamente respeitado, considerado um grande homem da ciência. Ele morreu em 19 de abril de 1882 e foi homenageado por ser enterrado na Abadia de Westminster em Londres.

Charles Darwin não foi a primeira pessoa a propor que plantas e animais se adaptem às circunstâncias e evoluam ao longo de eras de tempo. Mas o livro de Darwin apresentou sua hipótese em um formato acessível e levou à controvérsia. As teorias de Darwin tiveram um impacto quase imediato na religião, ciência e sociedade em geral.

• “Charles Darwin: naturalista cavalheiro.” Darwin Online.
• Desmond, Adrian J. “Charles Darwin.” Enciclopédia Britânica, 8 de fevereiro 2019.
• Liu, Joseph e Joseph Liu. “Darwin e sua teoria da evolução.” Projeto Religião e Vida Pública do Pew Research Center, 19 de março 2014.