A controversa eleição de Thomas Jefferson em 1800

A eleição de 1800 foi uma das mais controversas da história americana, marcada por intrigas, traições e um empate no colégio eleitoral entre dois candidatos que estavam concorrendo no mesmo bilhete. O eventual vencedor foi decidido somente após dias de votação na Câmara dos Deputados.

Quando foi resolvido, Thomas Jefferson tornou-se presidente, marcando uma mudança filosófica que foi caracterizada como a "Revolução de 1800". O resultado representou um realinhamento político significativo dos dois primeiros presidentes, George Washington e John Adams, eram federalistas, enquanto Jefferson representava o Partido Democrata-Republicano em ascensão.

O resultado das eleições de 1800 revelou uma falha grave na Constituição dos EUA, que dizia que os candidatos a presidente e vice-presidente concorreram na mesma votação, o que significava que companheiros de corrida de outros. A 12ª Emenda, que mudou a Constituição para impedir que o problema eleitoral de 1800 se repetisse, criou o atual sistema de presidentes e vice-presidentes que concorriam com o mesmo ingresso.

A quarta eleição presidencial do país foi a primeira vez que os candidatos fizeram campanha, embora a campanha tenha sido muito moderada pelos padrões modernos. O concurso também foi digno de nota por intensificar a animosidade política e pessoal entre dois homens tragicamente ligados na história, Alexander Hamilton e Aaron Burr.

Quando Washington anunciou que não concorreria ao terceiro mandato, Adams, seu vice-presidente, concorreu e foi eleito presidente em 1796.

Adams tornou-se cada vez mais impopular durante seus quatro anos no cargo, especialmente pela aprovação dos Atos sobre Alien e Sedição, legislação repressiva destinada a reprimir a liberdade de imprensa. À medida que a eleição de 1800 se aproximava, Adams estava determinado a concorrer a um segundo mandato, embora suas chances não fossem promissoras.

Hamilton nascera na ilha de Nevis, no mar do Caribe. Embora ele fosse tecnicamente elegível para ser presidente sob a Constituição, era cidadão quando foi ratificado, ele era uma figura tão controversa que uma disputa pelo alto cargo nunca parecia viável. No entanto, ele havia desempenhado um papel formidável na administração de Washington, servindo como o primeiro secretário do tesouro.

Com o tempo, ele se tornou um inimigo de Adams, embora ambos fossem membros do Partido Federalista. Ele tentou garantir a derrota de Adams na eleição de 1796 e esperava ver Adams derrotado em sua corrida de 1800.

Hamilton não ocupava cargo governamental no final da década de 1790, quando estava praticando direito na cidade de Nova York. No entanto, ele construiu uma máquina política federalista em Nova York e poderia exercer considerável influência em questões políticas.

Burr, uma importante figura política de Nova York, se opôs aos federalistas que continuavam seu governo e também esperava ver Adams negado um segundo mandato. Um rival constante de Hamilton, Burr construiu uma máquina política centrada em Tammany Hall, que rivalizava com a organização federalista de Hamilton.

Para a eleição de 1800, Burr apoiou Jefferson. Burr concorreu com Jefferson no mesmo ingresso que o candidato a vice-presidente.

Jefferson havia servido como secretário de Estado e correu um segundo próximo a Adams na eleição de 1796. Como crítico da presidência de Adams, Jefferson era um candidato óbvio na lista republicano-democrata para se opor aos federalistas.

Embora seja verdade que a eleição de 1800 marcou a primeira vez que os candidatos fizeram campanha, a campanha consistiu principalmente em escrever cartas e artigos expressando suas intenções. Adams fez viagens à Virgínia, Maryland e Pensilvânia, interpretadas como visitas políticas, e Burr, em nome do ingresso republicano-democrata, visitou cidades em toda a Nova Inglaterra.

Naquele período inicial, os eleitores dos estados eram geralmente escolhidos pelas legislaturas estaduais, não pelo voto popular. Em alguns casos, as eleições para legislaturas estaduais eram essencialmente substitutas das eleições presidenciais; portanto, qualquer campanha ocorreu no nível local.

Os ingressos nas eleições foram federalistas Adams e Charles C. Pinckney contra os republicanos democratas Jefferson e Burr. As cédulas para o colégio eleitoral não foram contadas até fevereiro. 11, 1801, quando se descobriu que a eleição estava empatada.

Jefferson e seu companheiro de chapa, Burr, receberam 73 votos no colégio. Adams recebeu 65 votos e Pinckney recebeu 64. John Jay, que nem sequer concorreu, recebeu um voto eleitoral.

A redação original da Constituição, que não distinguia entre votos eleitorais para presidente e vice-presidente, levou ao resultado problemático. Em caso de empate no colégio eleitoral, a Constituição ditava que a eleição seria decidida pela Câmara dos Deputados. Então, Jefferson e Burr, que estavam correndo companheiros, se tornaram rivais.

Os federalistas, que ainda controlavam o congresso patético, apoiaram Burr em um esforço para derrotar Jefferson. Enquanto Burr expressou publicamente sua lealdade a Jefferson, ele trabalhou para vencer a eleição na Câmara. Hamilton, que detestava Burr e considerava Jefferson uma escolha mais segura para presidente, escreveu cartas e usou toda a sua influência com os federalistas para frustrar Burr.

As eleições na Câmara dos Deputados começaram em fevereiro. 17 no edifício inacabado do Capitólio em Washington, DC A votação durou vários dias e, após 36 cédulas, o empate foi finalmente quebrado. Jefferson foi declarado vencedor e Burr foi nomeado vice-presidente.

Acredita-se que a influência de Hamilton tenha pesado bastante sobre o resultado.

O resultado frágil das eleições de 1800 levou à aprovação e ratificação da 12ª Emenda, que mudou a maneira como o colégio eleitoral funcionava.

Como Jefferson não confiava em Burr, ele não lhe deu nada para fazer como vice-presidente. Burr e Hamilton continuaram sua briga épica, que finalmente culminou em sua famosa duelo em Weehawken, Nova Jersey em 11 de julho de 1804. Burr atirou em Hamilton, que morreu no dia seguinte.

Burr não foi processado por matar Hamilton, embora mais tarde ele tenha sido acusado de traição, julgado e absolvido. Ele viveu no exílio na Europa por vários anos antes de retornar a Nova York. Ele morreu em 1836.

Jefferson cumpriu dois mandatos como presidente. Ele e Adams finalmente deixaram suas diferenças para trás e escreveram uma série de cartas amigáveis ​​durante a última década de suas vidas. Ambos morreram em um dia digno de nota: 4 de julho de 1826, 50 anos da assinatura da Declaração de Independência.