A origem do nosso sistema solar

Uma das perguntas mais frequentes dos astrônomos é: como nosso Sol e planetas chegaram aqui? É uma boa pergunta e que os pesquisadores estão respondendo enquanto exploram o sistema solar. Não faltaram teorias sobre o nascimento dos planetas ao longo dos anos. Isso não surpreende, considerando que durante séculos se acreditava que a Terra era o centro de todo universo, para não mencionar o nosso sistema solar. Naturalmente, isso levou a uma avaliação incorreta de nossas origens. Algumas teorias iniciais sugeriram que os planetas foram cuspidos do Sol e solidificados. Outros, menos científicos, sugeriram que alguma divindade simplesmente criou o sistema solar do nada em apenas alguns "dias". A verdade, no entanto, é muito mais emocionante e ainda é uma história sendo preenchida com dados observacionais.

Como nossa compreensão de nosso lugar no galáxia cresceu, reavaliamos a questão de nossos inícios, mas, a fim de identificar o verdadeiro origem do sistema solar, devemos primeiro identificar as condições que essa teoria teria para Conheça.

Qualquer teoria convincente das origens do nosso sistema solar deve ser capaz de explicar adequadamente as várias propriedades nele contidas. As principais condições que devem ser explicadas incluem:

• A colocação do Sol no centro do sistema solar.
• A procissão dos planetas ao redor do Sol no sentido anti-horário (visto de cima do pólo norte da Terra).
• A localização dos pequenos mundos rochosos (os planetas terrestres) mais próximos do Sol, com os grandes gigantes gasosos (os planetas jovianos) mais adiante.
• O fato de que todos os planetas parecem ter se formado na mesma época do Sol.
• A composição química do sol e dos planetas.
• A existência de cometas e asteróides.

Até hoje, a única teoria que atende a todos os requisitos mencionados acima é conhecida como teoria da nebulosa solar. Isso sugere que o sistema solar chegou à sua forma atual após o colapso de uma nuvem de gás molecular cerca de 4,568 bilhões de anos atrás.

Em essência, uma grande nuvem de gás molecular, com vários anos-luz de diâmetro, foi perturbada por um evento próximo: uma explosão de supernova ou uma estrela que passava criando um distúrbio gravitacional. Esse evento fez com que as regiões da nuvem começassem a se aglomerar, com a parte central da nebulosa sendo a mais densa, colapsando em um objeto singular.

Contendo mais de 99,9% da massa, esse objeto começou sua jornada para o estrelato, tornando-se um protoestrela. Especificamente, acredita-se que ele pertencia a uma classe de estrelas conhecida como estrelas T Tauri. Essas pré-estrelas são caracterizadas por nuvens de gás circundantes contendo partículas pré-planetárias. importam com a maior parte da massa contida na própria estrela.

O restante da matéria no disco circundante forneceu os blocos de construção fundamentais para os planetas, asteróides e cometas que eventualmente se formariam. Cerca de 50 milhões de anos após a onda de choque inicial ter instigado o colapso, o núcleo da estrela central ficou quente o suficiente para incendiar fusão nuclear. A fusão forneceu calor e pressão suficientes para equilibrar a massa e a gravidade das camadas externas. Nesse ponto, a estrela infantil estava em equilíbrio hidrostático, e o objeto era oficialmente uma estrela, nosso Sol.

Na região ao redor da estrela recém-nascida, pequenas gotas quentes de material colidiram para formar "mundos mundiais" cada vez maiores, chamados planetesimais. Eventualmente, eles se tornaram grandes o suficiente e tinham "auto-gravidade" suficiente para assumir formas esféricas.

À medida que cresciam, esses planetesimais formavam planetas. Os mundos internos permaneceram rochosos quando o forte vento solar da nova estrela varreu grande parte do gás nebular para regiões mais frias, onde foi capturado pelos planetas jovianos emergentes. Hoje, alguns remanescentes desses planetesimais permanecem, alguns como Asteroides Trojan que orbitam no mesmo caminho de um planeta ou lua.

Eventualmente, esse acúmulo de matéria através de colisões diminuiu. A nova coleção de planetas assumiu órbitas estáveis, e alguns deles migraram para o sistema solar externo.

Cientistas planetários passaram anos desenvolvendo uma teoria que correspondia aos dados observacionais do nosso sistema solar. O equilíbrio de temperatura e massa no sistema solar interno explica o arranjo dos mundos que vemos. A ação da formação do planeta também afeta como os planetas se estabelecem em suas órbitas finais e como os mundos são construídos e modificados pelas colisões e bombardeios em andamento.

No entanto, ao observarmos outros sistemas solares, descobrimos que suas estruturas variam muito. A presença de grandes gigantes gasosos perto de sua estrela central não concorda com a teoria da nebulosa solar. Provavelmente significa que existem algumas ações mais dinâmicas que os cientistas não consideraram na teoria.

Alguns pensam que a estrutura do nosso sistema solar é a única, contendo uma estrutura muito mais rígida do que outras. Em última análise, isso significa que talvez a evolução dos sistemas solares não seja tão estritamente definida quanto se acreditava.