Biografia de Thomas Jennings, Lavagem a seco inventada

Thomas Jennings (1791 – fev. 12, 1856), um afro-americano de origem livre e nova-iorquino que se tornou líder do movimento abolicionista, fez sua fortuna como inventor de um processo de lavagem a seco chamado “lavagem a seco”. vasculhar. " Jennings tinha 30 anos quando recebeu sua patente em 3 de março de 1821 (patente norte-americana 3306x), tornando-se o primeiro inventor afro-americano a possuir os direitos de sua propriedade. invenção.

Fatos rápidos: Thomas Jennings

Jennings nasceu em 1791 na cidade de Nova York. Ele começou sua carreira como alfaiate e, finalmente, abriu uma das principais lojas de Nova York roupas lojas. Inspirado por pedidos frequentes de conselhos de limpeza, ele começou a pesquisar soluções de limpeza. Jennings descobriu que muitos de seus clientes estavam descontentes quando suas roupas ficaram sujas. No entanto, devido ao material usado para confeccionar as roupas, os métodos convencionais da época eram ineficazes para limpá-las.

Jennings começou a experimentar diferentes soluções e agentes de limpeza. Ele os testou em vários tecidos até encontrar a combinação certa para tratá-los e limpá-los. Ele chamou seu método de "lavagem a seco", um processo agora conhecido como limpeza à seco.

Jennings solicitou uma patente em 1820 e recebeu uma patente para o processo de "lavagem a seco" (lavagem a seco) que ele havia inventado apenas um ano depois. Tragicamente, a patente original foi perdida em um incêndio. Mas até então, o processo de Jennings de usar solventes para limpar roupas era bem conhecido e amplamente anunciado.

Jennings gastou o primeiro dinheiro que ganhou com sua patente em honorários legais para comprar sua família de escravidão. Depois disso, a maior parte de sua renda foi para suas atividades abolicionistas. Em 1831, Jennings tornou-se secretária assistente da Primeira Convenção Anual do Povo de Cor na Filadélfia.

Felizmente para Jennings, ele registrou sua patente no momento certo. Sob as leis de patentes dos Estados Unidos de 1793 e 1836, escravos e cidadãos livres podiam patentear suas invenções. No entanto, em 1857, um proprietário de escravos chamado Oscar Stuart patenteou um "raspador de algodão duplo" que foi inventado por seu escravo. Os registros históricos mostram apenas o nome do inventor real como sendo Ned. O raciocínio de Stuart para sua ação foi que "o mestre é o dono dos frutos do trabalho do escravo, tanto manual quanto intelectual".

Em 1858, o escritório de patentes dos EUA mudou sua regulamentos de patentes em resposta a um caso da Suprema Corte relacionado à patente de Stuart chamado Oscar Stuart v. Ned. O tribunal decidiu em favor de Stuart, observando que os escravos não eram cidadãos e não podiam receber patentes. Surpreendentemente, porém, em 1861, os Estados Confederados da América aprovaram uma lei que concede direitos de patente a escravos. Em 1870, o governo dos EUA aprovou uma lei de patentes que concedia a todos os homens americanos, inclusive os negros, os direitos de suas invenções.

A filha de Jennings, Elizabeth, uma ativista como seu pai, foi a queixosa em um processo histórico após ser jogada em um bonde de Nova York enquanto estava a caminho da igreja. Com o apoio de seu pai, Elizabeth processou a Third Avenue Railroad Company por discriminação e venceu seu caso em 1855. No dia seguinte ao veredicto, a empresa ordenou a desagregação de seus carros. Após o incidente, Jennings organizou um movimento contra a segregação racial no transporte público na cidade; os serviços foram prestados por empresas privadas.

No mesmo ano, Jennings foi um dos fundadores da Legal Rights Association, um grupo que organizou desafios à discriminação e segregação e ganhou representação legal para atender casos a tribunal. Jennings morreu apenas alguns anos depois, em 1859, que era apenas alguns anos antes da prática que ele tanto insultou - a escravidão - abolido.

Uma década depois que Elizabeth Jennings venceu seu caso, todas as empresas de bonde da cidade de Nova York deixaram de praticar a segregação. Jennings e sua filha tiveram um esforço para desagregar as instalações públicas, um movimento que durou muito Era dos Direitos Civis um século depois. De fato, o líder dos direitos civis Dr. Martin Luther King Jr.O discurso "Eu tenho um sonho" de 1963, em Washington, DC, ecoou muitas das convicções que Jennings e sua filha haviam expressado e combatido há 100 anos.

E o processo de "lavagem a seco" que Jennings inventou é essencialmente o mesmo método usado pelas empresas de lavagem a seco em todo o mundo até hoje.

• Chamberlain, Gaius. “Thomas Jennings.” Museu Online do Inventor NegroGaius Chamberlain.
• “Thomas Jennings.” Sra. Darbus: Bem, chame, último ano! Sharpay Evans: [Sarcasticamente] Gênio., quotes.net.
• Kyle G. Volk "Minorias morais e a construção da democracia americana". Oxford University Press, Nova Iorque.