O que são herbívoros?

Herbívoros são animais que se adaptaram para comer autotróficos: organismos que podem produzir seus próprios alimentos, como luz, água ou produtos químicos, como dióxido de carbono. Autotróficos incluem plantas, algas e algumas bactérias.

Os herbívoros existem em todas as formas e tamanhos no reino animal. Eles incluem insetos e vertebrados aquáticos e não aquáticos. Eles podem ser pequenos, como um gafanhoto, ou grandes, como um elefante. Muitos herbívoros encontrados vivendo perto de humanos, como roedores, coelhos, vacas, cavalos e camelos.

UMA cadeia alimentar descreve a relação alimentar entre diferentes organismos, começando na primeira fonte de alimento e terminando na última. Por exemplo, se um rato come milho e uma coruja come o rato, a cadeia alimentar começa com um autotrófico (milho) e termina com um carnívoro (coruja). As cadeias alimentares podem variar no número de elos incluídos na cadeia para mostrar relações mais detalhadas entre os organismos.

Embora as cadeias alimentares sejam úteis, elas podem ser limitantes, pois animais diferentes às vezes comem a mesma fonte de alimento. Por exemplo, um gato também pode comer o rato do exemplo acima. Para descrever essas relações mais complexas, as redes alimentares, que descrevem a interconexão entre várias cadeias alimentares, podem ser usadas.

Os herbívoros diferem nos tipos de matéria vegetal que comem. Alguns herbívoros comem apenas partes específicas de uma planta. Por exemplo, alguns pulgões apenas se alimentam de seiva de uma planta específica. Outros podem comer a planta inteira.
Os tipos de plantas que os herbívoros comem variam muito. Alguns herbívoros podem comer muitas plantas diferentes. Por exemplo, elefantes pode comer casca, frutas e ervas. Outros herbívoros, no entanto, focam apenas uma planta específica

Os herbívoros podem ser classificados de acordo com os tipos de plantas em que se alimentam. Aqui estão algumas das classificações mais comuns:

• Granívoros coma sementes de várias maneiras. Alguns insetos sugam o interior das sementes e alguns roedores usam os dentes da frente para roer as sementes. Os granívoros podem comer sementes antes de serem dispersas pela planta no mundo, posteriormente, ou buscar os dois tipos.
• Grazers como vacas e cavalos se alimentam principalmente de gramíneas. Eles TEM um rumen, ou primeiro estômago, que contém uma grande quantidade de alimentos e faz com que os alimentos saiam do estômago lentamente. Esse processo é necessário para a grama, que é rica em fibras e pobre em nutrientes. As bocas dos tratadores permitem que eles comam facilmente grandes porções de grama, mas dificultam o consumo de certas partes de uma planta.
• Navegadores gostar girafas coma folhas, frutas, galhos e flores de plantas lenhosas. Seus rumores são menores e, portanto, retêm menos comida do que os pastoreiros. Os navegadores também comem muita comida facilmente digerível.
• Alimentadores intermediários como ovelhas têm características de pastores e navegadores. Normalmente, esses alimentadores podem comer seletivamente, mas ainda toleram quantidades consideráveis ​​de fibra em sua dieta.
• Frugívoros preferem frutas em sua dieta. Os frugívoros podem incluir herbívoros e onívoros, com os frugívoros herbívoros tendendo a comer as partes carnudas dos frutos e as sementes das plantas.

Os herbívoros desenvolveram dentes especialmente projetados para quebrar as plantas. Seus dentes são geralmente largos e planos, com superfícies largas que atuam para triturar a paredes celulares que constituem as partes fibrosas e resistentes das plantas. Isso ajuda a liberar nutrientes dentro das plantas, que, de outra forma, não seriam digeridas pelo corpo do animal e ajuda na digestão, aumentando a área da superfície que é acessível pelo aparelho digestivo do animal enzimas.

Os animais não podem produzir suas próprias fontes de alimento e, em vez disso, devem consumir outros organismos para obter a energia de que precisam. Os herbívoros, como todos os vertebrados, não possuem as enzimas necessárias para quebrar a celulose, o principal constituinte das plantas, o que os impede de acessar muitos dos nutrientes de que necessitam.

Os sistemas digestivos dos mamíferos herbívoros precisam evoluir para conter bactérias que quebram a celulose. Muitos mamíferos herbívoros digerem plantas de uma de duas maneiras: foregut ou intestino grossofermentação.

Na fermentação do intestino, as bactérias processam os alimentos e os decompõem antes de serem digeridos pelo "estômago verdadeiro" do animal. Os animais que usam fermentação no estômago têm estômagos com várias câmaras, que separam as bactérias da parte secretora de ácido do estômago e prolongam a digestão, para que as bactérias tenham tempo suficiente para processar o Comida. Para ajudar na digestão, o animal pode regurgitar o alimento, mastigando e engolindo novamente. Esses herbívoros são ainda classificados como ruminantes, depois da palavra latina ruminare ("Mastigar novamente"). Os animais que usam fermentação no abdome incluem vacas, cangurus e preguiças.

Na fermentação do intestino posterior, as bactérias processam os alimentos e os decompõem após a digestão, na última parte do intestino. Os animais não regurgitam alimentos para ajudar na digestão. Os animais que usam fermentação intestinal incluem cavalos, zebras e elefantes.

A fermentação do foregut é muito eficiente, extraindo muitos nutrientes dos alimentos. A fermentação do intestino grosso é um processo mais rápido, mas muito menos eficiente; portanto, os animais que usam a fermentação do intestino grosso devem ingerir grandes quantidades de alimento em menos tempo.

Deve-se notar que nem todos os herbívoros processam alimentos com fermentação no intestino e no intestino. Alguns herbívoros, como vários tipos de gafanhotos, possuem a enzima necessária para quebrar a celulose sem a ajuda de bactérias.