A greve Pullman de 1894: história do século XIX

A Pullman Strike de 1894 foi um marco na América história do trabalho, com a greve generalizada dos trabalhadores das ferrovias que paralisou os negócios em grande parte do país, até que o governo federal tomou medidas sem precedentes para encerrar a greve. Presidente Grover Cleveland ordenou que tropas federais esmagassem a greve, e dezenas foram mortas em confrontos violentos nas ruas de Chicago, onde a greve estava centrada.

Principais tópicos: o ataque Pullman

A greve foi uma batalha intensamente amarga entre trabalhadores e gerência da empresa, bem como entre dois personagens principais,

A greve também teve uma enorme influência sobre como o governo federal e os tribunais lidariam com questões trabalhistas. As questões em jogo durante a greve Pullman incluíram como o público via os direitos dos trabalhadores, o papel da administração na vida dos trabalhadores e o papel do governo na mediação da agitação trabalhista.

George M. Pullman nasceu em 1831, no interior de Nova York, filho de um carpinteiro. Ele aprendeu carpintaria e mudou-se para Chicago, Illinois no final da década de 1850. Durante o Guerra civil, ele começou a construir um novo tipo de vagão de trem, com berços para os passageiros dormirem. Os carros de Pullman se tornaram populares nas ferrovias e, em 1867, ele formou a Pullman Palace Car Company.

No início Década de 1880, quando sua empresa prosperou e suas fábricas cresceram, George Pullman começou a planejar uma cidade para alojar seus trabalhadores. A comunidade de Pullman, Illinois, foi criada de acordo com sua visão sobre a pradaria nos arredores de Chicago. Na nova cidade, uma grade de ruas cercava a fábrica. Havia casas geminadas para trabalhadores e capatazes e engenheiros moravam em casas maiores. A cidade também tinha bancos, um hotel e uma igreja. Todos eram de propriedade da empresa Pullman.

Um teatro da cidade fazia peças teatrais, mas tinham que ser produções que seguissem os rígidos padrões morais estabelecidos por George Pullman. A ênfase na moralidade foi generalizada. Pullman estava determinado a criar um ambiente muito diferente dos bairros urbanos ásperos que ele via como um grande problema na sociedade em rápida industrialização da América.

Salões, salões de dança e outros estabelecimentos que seriam frequentados por americanos da classe trabalhadora da época não eram permitidos dentro dos limites da cidade de Pullman. E acreditava-se amplamente que os espiões da empresa mantinham um olhar atento aos trabalhadores durante suas horas de folga. A intromissão da administração na vida privada dos trabalhadores tornou-se naturalmente uma fonte de ressentimento.

Apesar das crescentes tensões entre seus trabalhadores, a visão de George Pullman de uma comunidade paternalista organizada em torno de uma fábrica fascinou o público americano por um tempo. Quando Chicago sediou a Exposição Colombiana, a Feira Mundial de 1893, visitantes internacionais se reuniram para ver a cidade modelo criada por Pullman.

As coisas mudaram dramaticamente com o Pânico de 1893, uma grave depressão financeira que afetou a economia americana. Pullman cortou o salário dos trabalhadores em um terço, mas recusou-se a baixar os aluguéis nas casas da empresa.

Em resposta, a American Railway Union, a maior união americana da época, com 150.000 membros, entrou em ação. As filiais locais do sindicato pediram uma greve no complexo da Pullman Palace Car Company em 11 de maio de 1894. Os jornais disseram que a empresa ficou surpresa com os homens que saíam.

Indignado com a greve em sua fábrica, Pullman fechou a fábrica, determinado a esperar os trabalhadores. A estratégia teimosa de Pullman poderia ter funcionado, exceto a A.R.U. Os membros pediram à associação nacional que se envolvesse. A convenção nacional do sindicato votou para se recusar a trabalhar em qualquer trem no país que possuísse um carro Pullman, o que deixou o serviço ferroviário de passageiros do país parado.

George Pullman não tinha poder para esmagar uma greve que subitamente se espalhou por toda parte. A American Railway Union conseguiu que cerca de 260.000 trabalhadores em todo o país participassem do boicote. Às vezes, Debs, o líder da A.R.U., era retratado pela imprensa como um radical perigoso, liderando uma insurreição contra o modo de vida americano.

O procurador-geral dos EUA, Richard Olney, ficou determinado a esmagar a greve. Em 2 de julho de 1894, o governo federal obteve uma liminar no tribunal federal que ordenou o fim da greve. O presidente Grover Cleveland enviou tropas federais para Chicago para fazer cumprir a decisão do tribunal.

Quando eles chegaram em 4 de julho de 1894, houve tumultos em Chicago e 26 civis foram mortos. Um pátio ferroviário foi queimado. Uma história do "New York Times" com uma citação dada por Debs no Dia da Independência:

"O primeiro tiro disparado pelos soldados regulares nas multidões daqui será o sinal para a guerra civil. Acredito nisso com tanta firmeza quanto no sucesso final de nosso curso. O derramamento de sangue se seguirá e 90% da população dos Estados Unidos serão distribuídos contra os outros 10%. E eu não gostaria de ser confrontado com as pessoas que trabalhavam no concurso, ou me encontrar fora das fileiras do trabalho quando a luta terminasse. Não digo isso como alarmista, mas com calma e consideração. "

Em 10 de julho de 1894, Debs foi preso. Ele foi acusado de violar a ordem judicial e acabou sendo condenado a seis meses em prisão federal. Enquanto estava na prisão, Debs leu as obras de Karl Marx e tornou-se um radical comprometido, o que ele não era anteriormente.

O uso de tropas federais para fazer uma greve foi um marco, assim como o uso dos tribunais federais para reduzir a atividade sindical. Na década de 1890, a ameaça de mais violência inibiu a atividade sindical, e empresas e entidades governamentais confiaram nos tribunais para reprimir as greves.

Quanto a George Pullman, o ataque e a violenta reação a ele diminuíram para sempre sua reputação. Ele morreu de ataque cardíaco em outubro. 18, 1897. Ele foi enterrado em um cemitério de Chicago e toneladas de concreto foram derramadas sobre seu túmulo. A opinião pública se voltou contra ele a tal ponto que se acreditava que os moradores de Chicago poderiam profanar seu corpo.

• “Debs fala descontroladamente da Guerra Civil; Primeiro tiro de soldados, ele diz, causará revolução.” New York Times, 5 de julho de 1894.