Diferentes tipos de terrorismo foram definidos por legisladores, profissionais de segurança e estudiosos. Os tipos diferem de acordo com o tipo de agentes de ataque que um invasor usa (biológico, por exemplo) ou com o que eles estão tentando defender (como no ecoterrorismo).
Pesquisadores nos Estados Unidos começaram a distinguir diferentes tipos de terrorismo na década de 1970, após uma década em que grupos nacionais e internacionais floresceram. A essa altura, grupos modernos começaram a usar técnicas como seqüestro, bombardeio, sequestro diplomático e assassinato para afirmar suas demandas. e, pela primeira vez, eles apareceram como ameaças reais às democracias ocidentais, na visão de políticos, legisladores, policiais e pesquisadores. Eles começaram a distinguir diferentes tipos de terrorismo como parte de um esforço maior para entender como combatê-lo e detê-lo.
Aqui está uma lista abrangente de tipos de terrorismo, com links para mais informações, exemplos e definições.
Mas também se pode argumentar que os estados podem e foram terroristas.
Terroristas estatais pode usar a força ou a ameaça da força, sem declarar guerra, para aterrorizar os cidadãos e alcançar um objetivo político. A Alemanha sob o domínio nazista foi descrita dessa maneira.Também se argumentou que os estados participam do terrorismo internacional, geralmente por procuração. Os Estados Unidos consideram o Irã o patrocinador mais prolífico do terrorismo porque grupos de armas do Irã, como o Hizballah, que ajudam a cumprir seus objetivos de política externa. Os Estados Unidos também foram chamados de terroristas, por exemplo, através do seu patrocínio secreto aos Contras da Nicarágua na década de 1980.
Bioterrorismo refere-se à liberação intencional de agentes biológicos tóxicos para prejudicar e aterrorizar civis, em nome de uma causa política ou outra. O Centro de Controle de Doenças dos EUA classificou os vírus, bactérias e toxinas que poderiam ser usados em um ataque. As doenças biológicas de categoria A são aquelas com maior probabilidade de causar o maior dano. Eles incluem:
Os ciberterroristas usam a tecnologia da informação para atacar civis e chamar a atenção para sua causa. Isso pode significar que eles usam a tecnologia da informação, como sistemas de computador ou telecomunicações, como uma ferramenta para orquestrar um ataque tradicional. Mais frequentemente, o ciberterrorismo se refere a um ataque à própria tecnologia da informação de uma maneira que interrompa radicalmente os serviços de rede. Por exemplo, ciberterroristas podem desativar sistemas de emergência em rede ou invadir redes que abrigam informações financeiras críticas. Existe uma grande discordância quanto à extensão da ameaça existente por ciberterroristas.
Ecoterrorismo é um termo recentemente cunhado que descreve a violência no interesse do ambientalismo. Em geral, extremistas ambientais sabotam propriedades para infligir danos econômicos a indústrias ou atores que consideram prejudicar os animais ou o ambiente natural. Isso inclui empresas de peles, empresas madeireiras e laboratórios de pesquisa animal, por exemplo.
O terrorismo nuclear se refere a várias maneiras diferentes de explorar os materiais nucleares como uma tática terrorista. Isso inclui atacar instalações nucleares, comprar armas nucleares ou construir armas nucleares ou encontrar maneiras de dispersar materiais radioativos.
O narcoterrorismo teve vários significados desde sua criação em 1983. Uma vez denotou a violência usada pelos narcotraficantes para influenciar os governos ou impedir os esforços do governo para interromper o comércio de drogas. Nos últimos anos, o narcoterrorismo tem sido usado para indicar situações em que grupos terroristas usam o narcotráfico para financiar suas outras operações.