Um ácido é uma espécie química que doa prótons ou hidrogênioíons e / ou aceita elétrons. A maioria dos ácidos contém um átomo de hidrogênio ligado que pode liberar (dissociar) para produzir um cátion e um ânion na água. Quanto maior a concentração de íons hidrogênio produzida por um ácido, maior sua acidez e menor o pH da solução.
A palavra ácido vem das palavras latinas acidus ou acere, que significa "azedo", uma vez que uma das características dos ácidos na água é um sabor azedo (por exemplo, vinagre ou suco de limão).
Existem diferentes maneiras de definir ácidos. Uma pessoa que se refere a "um ácido" geralmente se refere a um Arrhenius ou Ácido Brønsted-Lowry. Um ácido de Lewis é normalmente chamado de "ácido de Lewis". A razão para as diferentes definições é que esses ácidos diferentes não incluem o mesmo conjunto de moléculas:
Os ácidos podem ser identificados como fortes ou fracos com base em quão completamente eles se dissociam em seus íons na água. Um ácido forte, como o ácido clorídrico, se dissocia completamente em seus íons na água. Um ácido fraco se dissocia apenas parcialmente em seus íons, de modo que a solução contém água, íons e o ácido (por exemplo, ácido acético).