Uma biografia do Rev. Martin Luther King jr.

Em 1966, Martin Luther King jr. estava em Miami quando teve uma reunião com o produtor de cinema Abby Mann, que estava contemplando uma biografia de filme sobre King. Mann perguntou ao ministro de 37 anos como o filme deveria terminar. King respondeu: "Termina comigo sendo morto".

Ao longo de sua direitos civis carreira, King estava dolorosamente consciente de que vários americanos brancos queriam vê-lo destruído ou mesmo morto, mas ele aceitou o manto da liderança de qualquer maneira, assumindo seu fardo pesado na tenra idade de 26. Os 12 anos que o ativista passou lutando primeiro pelos direitos civis e depois contra a pobreza mudaram a América de maneiras profundas e transformaram King em "o líder moral da nação", em UMA. Philip Randolph's palavras.

King nasceu em janeiro 15 de 1929, para um pastor de Atlanta, Michael (Mike) King, e sua esposa, Alberta King. O filho de Mike King recebeu o nome dele, mas quando o pequeno Mike tinha cinco anos, o rei mais velho mudou seu nome e nome do filho para Martin Luther, sugerindo que ambos tinham um destino tão grande quanto o fundador do protestante Reforma. O Rev. Martin Luther King Sr. era um pastor proeminente entre afro-americanos em Atlanta, e seu filho cresceu em um ambiente confortável de classe média.

King Jr. era um garoto inteligente que impressionou seus professores com seus esforços para expandir seu vocabulário e aprimorar suas habilidades de fala. Ele era um membro obediente da igreja de seu pai, mas, à medida que crescia, não demonstrou muito interesse em seguir os passos de seu pai. Em uma ocasião, ele disse a um professor da escola dominical que não acreditava que Jesus Cristo tivesse ressuscitado.

A experiência de King em sua juventude com segregação foi misturado. Por um lado, King Jr. testemunhou seu pai enfrentar policiais brancos que o chamavam de "garoto" em vez de "reverendo". O rei Sr. era um homem forte que exigia o respeito que lhe era devido. Mas, por outro lado, o próprio King havia sido sujeito a um epíteto racial em uma loja no centro de Atlanta.

Quando ele tinha 16 anos, King, acompanhado por um professor, foi a uma pequena cidade no sul da Geórgia para um concurso de oratória; a caminho de casa, o motorista do ônibus forçou King e seu professor a desistir de seus assentos para passageiros brancos. King e seu professor tiveram que ficar de pé pelas três horas que levaram para retornar a Atlanta. King observou mais tarde que nunca havia ficado mais irritado em sua vida.

A inteligência de King e o excelente trabalho escolar o levaram a pular duas séries no ensino médio e, em 1944, aos 15 anos, King começou seus estudos na universidade em Morehouse College enquanto morava em casa. Sua juventude não o segurou, no entanto, e King se juntou ao cenário social da faculdade. Os colegas de classe se lembraram de seu elegante modo de vestir - um "casaco esportivo chique e um chapéu de abas largas".

King ficou mais interessado na igreja à medida que envelhecia. Em Morehouse, ele fez uma aula bíblica que levou à conclusão de que, quaisquer que fossem as suas dúvidas sobre a Bíblia, ela continha muitas verdades sobre a existência humana. King se formou em sociologia e, no final de sua carreira na faculdade, estava contemplando uma carreira em direito ou em ministério.

No início de seu último ano, King decidiu se tornar ministro e começou a atuar como pastor assistente do rei Sr. Ele se inscreveu e foi aceito no Crozer Theological Seminary, na Pensilvânia. Ele passou três anos em Crozer, onde se destacou academicamente - mais do que em Morehouse - e começou a aprimorar suas habilidades de pregação.

Seus professores pensaram que ele se sairia bem em um programa de doutorado, e King decidiu participar Universidade de Boston cursar doutorado em teologia. Em Boston, King conheceu sua futura esposa, Coretta Scott, e em 1953 eles se casaram. King disse a amigos que gostava demais das pessoas para se tornar um acadêmico e, em 1954, King se mudou para Montgomery, Alabama, para se tornar pastor da Igreja Batista da Avenida Dexter. Naquele primeiro ano, ele terminou sua dissertação enquanto também constrói seu ministério. King obteve seu doutorado em junho de 1955.

Logo após King terminar sua dissertação em dezembro 1, 1955, Rosa Parks estava em um ônibus de Montgomery quando lhe disseram para desistir de seu assento para um passageiro branco. Ela recusou e foi presa. Sua prisão marcou o início do Boicote ao ônibus em Montgomery.

Na noite de sua prisão, King recebeu um telefonema do líder sindical e ativista E.D. Nixon, que pediu a King para se juntar ao boicote e sediar as reuniões de boicote em sua igreja. King hesitou, procurando o conselho de seu amigo Ralph Abernathy antes de concordar. Esse acordo catapultou King para a liderança do movimento dos direitos civis.

Em dezembro 5, a Montgomery Improvement Association, a organização que lidera o boicote, elegeu King como presidente. As reuniões dos cidadãos afro-americanos de Montgomery viram a plena realização das habilidades oratórias de King. O boicote durou mais do que o previsto, já que Montgomery branco se recusou a negociar. A comunidade negra de Montgomery resistiu admiravelmente à pressão, organizando piscinas de automóveis e caminhando para o trabalho, se necessário.

Durante o ano do boicote, King desenvolveu as idéias que formaram o núcleo de sua filosofia não violenta, que foi que os ativistas devem, através de resistência silenciosa e passiva, revelar à comunidade branca sua própria brutalidade e ódio. Apesar Mahatma Gandhi mais tarde se tornou uma influência, ele inicialmente desenvolveu suas idéias a partir do cristianismo. King explicou que "[seu] negócio de resistência passiva e não-violência é o evangelho de Jesus. Eu fui a Gandhi através dele. "

O boicote aos ônibus conseguiu integrar os ônibus de Montgomery em dezembro de 1956. O ano foi difícil para King; ele foi preso e 12 paus de dinamite com um fusível queimado foram descobertos na varanda da frente, mas também foi o ano em que King aceitou seu papel no movimento dos direitos civis.

Após o boicote em 1957, King ajudou a fundar o Conferência de Liderança Cristã do Sul, que se tornou uma organização-chave no movimento dos direitos civis. King tornou-se um orador procurado em todo o sul e, embora se preocupasse com as expectativas exageradas das pessoas, King começou as viagens que levariam o resto de sua vida.

Em 1959, King viajou para a Índia e se encontrou com ex-tenentes de Gandhi. A Índia conquistou sua independência da Grã-Bretanha em 1947 devido em grande parte ao movimento não violento de Gandhi, que implicava resistência civil pacífica - que está resistindo ao governo injusto, mas fazendo isso sem violência. King ficou impressionado com o incrível sucesso do Movimento de independência da Índia através do emprego de não-violência.

Quando ele voltou, King anunciou sua demissão da Igreja Batista de Dexter Avenue. Ele achava injusto para sua congregação gastar tanto tempo no ativismo pelos direitos civis e tão pouco tempo no ministério. A solução natural era tornar-se co-pastor com seu pai na Igreja Batista Ebenezer, em Atlanta.

Quando King se mudou para Atlanta, o movimento pelos direitos civis se tornou pleno. Estudantes universitários em Greensboro, N.C., iniciaram os protestos que formaram essa fase. Em fevereiro 1, 1960, quatro estudantes universitários afro-americanos, jovens da Faculdade Agrícola e Técnica da Carolina do Norte, foram a um balcão de almoço da Woolworth que servia apenas aos brancos e pedia para ser servido. Quando o serviço foi negado, eles ficaram em silêncio até a loja fechar. Eles voltaram pelo resto da semana, iniciando um boicote ao balcão do almoço que se espalhou pelo sul.

Em outubro, King juntou-se a estudantes em uma loja de departamentos Rich no centro de Atlanta. Tornou-se a ocasião para mais uma das prisões de King. Mas, desta vez, ele estava em liberdade condicional por dirigir sem uma licença da Geórgia (ele mantinha a licença do Alabama quando se mudou para Atlanta). Quando ele compareceu perante um juiz do condado de Dekalb sob a acusação de invasão, o juiz condenou King a quatro meses de trabalho forçado.

Era estação de eleição presidencial, e candidato presidencial John F. Kennedy ligou para Coretta Scott para oferecer seu apoio enquanto King estava na prisão. Enquanto isso, Robert Kennedy, embora zangado que a publicidade do telefonema possa alienar os eleitores brancos democratas de seu irmão, trabalhou nos bastidores para conseguir a libertação antecipada de King. O resultado foi que o rei Sr. anunciou seu apoio ao candidato democrata.

Em 1961, o Comitê de Coordenação Não Violenta do Estudante (SNCC), formado após os protestos no balcão de almoço de Greensboro, iniciou uma nova iniciativa em Albany, Geórgia. Estudantes e residentes de Albany iniciaram uma série de demonstrações destinadas a integrar a cidade Serviços. A chefe de polícia de Albany, Laurie Pritchett, empregou uma estratégia de policiamento pacífico. Ele mantinha sua força policial rigidamente controlada e os manifestantes da Albânia estavam tendo problemas para avançar. Eles chamaram King.

King chegou em dezembro e testou sua filosofia não violenta. Pritchett disse à imprensa que estudara as idéias de King e que os protestos não violentos seriam combatidos pelo trabalho policial não violento. O que ficou evidente em Albany foi que as manifestações não violentas foram mais eficazes quando realizadas em um ambiente de hostilidade aberta.

Enquanto a polícia de Albany mantinha presos pacificamente os manifestantes, o movimento pelos direitos civis estava sendo negado sua arma mais eficaz na nova era das imagens televisivas de manifestantes pacíficos sendo brutalmente espancado. King deixou Albany em agosto de 1962, quando a comunidade de direitos civis de Albany decidiu mudar seus esforços para o registro de eleitores.

Embora Albany seja geralmente considerado um fracasso para King, foi apenas um obstáculo no caminho para um maior sucesso do movimento não violento dos direitos civis.

Na primavera de 1963, King e o SCLC pegaram o que aprenderam e aplicaram em Birmingham, Ala. O chefe de polícia de lá era Eugene "Bull" Connor, um violento reacionário sem as habilidades políticas de Pritchett. Quando a comunidade afro-americana de Birmingham começou a montar protestos contra a segregação, Connor A força policial respondeu pulverizando os ativistas com mangueiras de água de alta pressão e libertando a polícia cães

Foi durante as manifestações de Birmingham que King foi preso pela 13ª vez desde Montgomery. Em 12 de abril, King foi preso por protestar sem permissão. Enquanto estava na prisão, ele leu no Birmingham News sobre uma carta aberta do clero branco, pedindo aos manifestantes dos direitos civis que se retirem e sejam pacientes. A resposta de King ficou conhecida como "Carta de uma cadeia de Birmingham" um ensaio poderoso que defendia a moral do ativismo dos direitos civis.

King emergiu da prisão de Birmingham determinado a vencer a luta lá. O SCLC e o King tomaram a difícil decisão de permitir que estudantes do ensino médio se juntassem aos protestos. Connor não decepcionou - as imagens resultantes de jovens pacíficos sendo brutalmente derrubadas, chocaram a América branca. King havia conquistado uma vitória decisiva.

Logo após o sucesso em Birmingham, veio o discurso de King no Marcha em Washington por Empregos e Liberdade em agosto 28, 1963. A marcha foi planejada para pedir apoio a uma lei de direitos civis, embora o Presidente Kennedy tenha suspeitas sobre a marcha. Kennedy sugeriu delicadamente que milhares de afro-americanos que convergiram para DC poderiam prejudicar as chances de um projeto de lei ser aprovado no Congresso, mas o movimento pelos direitos civis permaneceu dedicado à marcha, embora concordassem em evitar qualquer retórica que pudesse ser interpretada como militante.

O ponto alto da marcha foi o discurso de King que usou o famoso refrão "Eu tenho um sonho." King exortou os americanos: "Agora é a hora de tornar realidade as promessas da democracia. Agora é a hora de subir do vale sombrio e desolado da segregação para o caminho iluminado pelo sol da justiça racial. Agora é a hora de elevar nossa nação das areias movediças da injustiça racial para a rocha sólida da irmandade. Agora é a hora de tornar a justiça uma realidade para todos os filhos de Deus. "

Quando Kennedy foi assassinado, seu sucessor, Presidente Lyndon B. Johnson, aproveitou o momento para promover a Lei dos Direitos Civis de 1964 através do Congresso, que proibia a segregação. No final de 1964, King recebeu o Prêmio Nobel da Paz em reconhecimento ao seu sucesso ao articular e exigir direitos humanos de maneira tão proeminente.

Com essa vitória do Congresso em mãos, King e o SCLC voltaram sua atenção para a questão dos direitos de voto. Sulistas brancos desde o final de Reconstrução havia inventado várias maneiras de privar os afro-americanos do sufrágio, como intimidação total, impostos e testes de alfabetização.

Em março de 1965, o SNCC e o SCLC tentaram marchar de Selma para Montgomery, Alabama, mas foram violentamente rejeitados pela polícia. King se juntou a eles, liderando uma marcha simbólica que se virou antes de atravessar a Ponte Pettus, palco da brutalidade policial. Embora King tenha sido criticado por essa medida, ela apresentou um período de esfriamento e os ativistas conseguiram concluir a marcha para Montgomery em 25 de março.

No meio dos problemas em Selma, O Presidente Johnson fez um discurso pedindo apoio à sua lei de direitos de voto. Ele terminou o discurso repetindo o hino dos direitos civis: "Vamos vencer". O discurso trouxe lágrimas aos olhos de King enquanto o assistia na televisão - era a primeira vez que seus amigos mais próximos o viam chore. O Presidente Johnson assinou o Lei de Direitos de Voto em lei em agosto 6.

À medida que o governo federal endossava as causas do movimento dos direitos civis - integração e direito a voto -, King cada vez mais ficava cara a cara com o crescente movimento de poder negro. A não violência havia sido enormemente eficaz no sul, que foi segregada por lei. No Norte, no entanto, os afro-americanos enfrentaram segregação de fato, ou segregação mantida em vigor por costumes, pobreza devido a anos de discriminação e padrões de habitação difíceis de mudar durante a noite. Portanto, apesar das enormes mudanças ocorridas no sul, os afro-americanos no norte ficaram frustrados com o ritmo lento da mudança.

O movimento do poder negro abordou essas frustrações. Stokely Carmichael do SNCC articulou essas frustrações durante um discurso de 1966: "Agora mantemos que nos últimos seis anos, mais ou menos, este país vem alimentando somos uma 'droga de integração da talidomida' e que alguns negros têm andado por uma rua de sonho falando sobre sentar ao lado de brancos; e aquilo que não começa a resolver o problema... que as pessoas deveriam entender isso; que nunca lutamos pelo direito de integrar, lutamos contra a supremacia branca ".

O movimento do poder negro consternou King. Quando ele começou a falar contra o Guerra do Vietnã, ele se viu tendo que resolver os problemas levantados por Carmichael e outros, que estavam argumentando que a não-violência não era suficiente. Ele disse a uma audiência no Mississippi: "Estou cansado de violência. Estou cansado da guerra no Vietnã. Estou cansado de guerra e conflito no mundo. Estou cansado de atirar. Estou cansado do egoísmo. Estou cansado do mal. Eu não vou usar violência, não importa quem a diga. "

Em 1967, além de se tornar franco sobre a Guerra do Vietnã, King também iniciou uma campanha contra a pobreza. Ele ampliou seu ativismo para incluir todos os americanos pobres, vendo a conquista da justiça econômica como um maneira de superar o tipo de segregação que existia em cidades como Chicago, mas também como um ser humano básico certo. Foi a Campanha dos Pobres, um movimento para unir todos os americanos empobrecidos, independentemente de raça ou religião. King imaginou o movimento como culminando em uma marcha em Washington na primavera de 1968.

Mas os eventos em Memphis interferiram. Em fevereiro de 1968, os trabalhadores do saneamento de Memphis entraram em greve, protestando contra a recusa do prefeito em reconhecer seu sindicato. Um velho amigo, James Lawson, pastor de uma igreja de Memphis, ligou para King e pediu que ele viesse. King não pôde recusar Lawson ou seus trabalhadores que precisavam de sua ajuda e foi a Memphis no final de março, liderando uma manifestação que se transformou em um tumulto.

King voltou a Memphis em 3 de abril, determinado a ajudar os trabalhadores do saneamento, apesar de seu desânimo com a violência que eclodiu. Ele falou em uma reunião em massa naquela noite, incentivando seus ouvintes a dizer que "nós, como povo, vai chegar à terra prometida! "

Ele estava hospedado no Lorraine Motel e, na tarde de 4 de abril, quando King e outros membros do SCLC estavam preparando-se para o jantar, King pisou na varanda, esperando Ralph Abernathy colocar alguma loção pós-barba. Enquanto esperava, King foi baleado. O hospital declarou sua morte às 19h05.

King não era perfeito. Ele teria sido o primeiro a admitir isso. Sua esposa, Coretta, queria desesperadamente se juntar às marchas dos direitos civis, mas ele insistiu para que ela ficasse em casa com seus filhos, incapaz de romper com os rígidos padrões de gênero da época. Ele cometeu adultério, fato que o FBI ameaçou usar contra ele e que King temia que chegasse aos jornais. Mas King conseguiu superar suas fraquezas humanas demais e levar os afro-americanos e todos os americanos a um futuro melhor.

O movimento dos direitos civis nunca se recuperou do golpe de sua morte. Abernathy tentou continuar a Campanha dos Pobres sem King, mas ele não conseguiu o mesmo apoio. King, no entanto, continuou a inspirar o mundo. Em 1986, um feriado federal comemorando seu aniversário havia sido estabelecido. Alunos estudam seu discurso "Eu tenho um sonho". Nenhum outro americano, antes ou depois, articulou-se tão claramente e com tanta determinação lutou pela justiça social.

_Fontes

_{Branch, Taylor. Parting the Waters: America in the King Years, 1954-1964. Nova York: Simon e Schuster, 1988.}

_{Frady, Marshall. Martin Luther King. Nova York: Viking Penguin, 2002.}

_{Garrow, David J. Carregando a Cruz: Martin Luther King Jr. e a Conferência de Liderança Cristã do Sul.. Nova York: Vintage Books, 1988.}

_{Kotz, Nick. Lyndon Baines Johnson, Martin Luther King Jr. e as leis que mudaram a América. Boston: Houghton Mifflin Company, 2005.}