Nelson Rockfeller, último dos republicanos liberais

Nelson Rockefeller serviu como governador de Nova York por 15 anos e se tornou uma figura influente no Partido Republicano antes de servir como vice-presidente do presidente Gerald Ford por dois anos. Como suposto líder da ala nordeste do partido, Rockfeller concorreu à indicação republicana de presidente três vezes.

Rockefeller era conhecido por uma política social geralmente liberal, associada a uma agenda pró-negócios. Os chamados republicanos de Rockefeller essencialmente desapareceram na história como o movimento muito conservador exemplificado por Ronald Reagan pegou. O próprio termo caiu em desuso, substituído por "republicano moderado".

Fatos rápidos: Nelson Rockefeller

Como neto do lendário bilionário John D. Rockefeller, Nelson Rockefeller cresceu cercado de riqueza extravagante. Ele ficou conhecido como um defensor das artes e foi altamente considerado um colecionador de arte moderna.

Ele também era conhecido por uma personalidade gregária, embora seus detratores alegassem seu hábito de exuberante cumprimentando as pessoas com um alto "Oi, cara!" foi um esforço cuidadosamente calculado para apelar às pessoas.

Nelson Aldrich Rockefeller nasceu em 8 de julho de 1908, em Bar Harbor, Maine. Seu avô era o homem mais rico do mundo e seu pai, John Rockefeller Jr., trabalhava para o negócio da família, a Standard Oil. Sua mãe, Abigail "Abby" Greene Aldrich Rockefeller, era filha de um poderoso senador dos EUA em Connecticut e um notável patrono das artes (ela acabaria sendo fundadora da Museu de Arte Moderna Na cidade de Nova York).

Ao crescer, Nelson parecia estar sofrendo de dislexia, que não era totalmente compreendida. Ele teve problemas para ler e soletrar ao longo da vida, embora tenha conseguido se sair razoavelmente bem na escola. Ele se formou em economia em 1930 em Dartmouth College. Ele se casou logo após a faculdade e começou a trabalhar para sua família no Rockefeller Center, que havia sido aberto recentemente como um complexo de escritórios.

Rockefeller obteve uma licença imobiliária e começou sua carreira arrendando espaço no escritório do Rockefeller Center. Ele também supervisionou parte da decoração. Em um famoso incidente, ele tinha um mural pintado por Diego Rivera cinzelado da parede. O artista incluiu o rosto de Lenin na pintura.

De 1935 a 1940, Rockefeller trabalhou para uma afiliada da Standard Oil na América do Sul e se interessou pela cultura local, a ponto de aprender espanhol. Em 1940, ele iniciou uma carreira de serviço público ao aceitar uma posição na administração de Franklin D. Roosevelt. Seu trabalho no Escritório de Assuntos Interamericanos consistiu em fornecer ajuda econômica aos países da América Latina (que foi um esforço estratégico para impedir a influência nazista no Hemisfério Ocidental).

Em 1944, tornou-se secretário de Estado assistente para assuntos latino-americanos, mas renunciou um ano depois, quando sua personalidade agressiva irritou seus superiores da maneira errada. Mais tarde, ele trabalhou brevemente na administração de Harry Truman. No Administração Eisenhower, Rockefeller serviu como subsecretário da HEW por dois anos, de 1953 a 1955. Ele serviu como consultor de Eisenhower na estratégia da Guerra Fria, mas deixou o governo, na esperança de se envolver com a política em outros lugares.

Rockefeller decidiu concorrer ao cargo de governador de Nova York na eleição de 1958. Ele garantiu a indicação republicana, em parte porque as autoridades do partido estatal gostaram que ele pudesse financiar sua própria campanha. Supunha-se amplamente que o candidato democrata, Averell Harriman, seria reeleito, principalmente concorrendo contra um novato na política eleitoral.

Mostrando um talento surpreendente para a campanha, Rockefeller aproximou-se energicamente dos eleitores para apertar as mãos e provar avidamente alimentos em bairros étnicos. No dia da eleição de 1958, ele marcou uma vitória triste contra Harriman. Dias depois de sua eleição, ele foi perguntado se pretendia concorrer à presidência em 1960. Ele disse não.

Seus mandatos como governador acabariam sendo conhecidos por infraestrutura e transporte ambiciosos projetos, um compromisso de aumentar o tamanho do sistema universitário do estado e até um compromisso de as artes. Ele atuou como governador de Nova York por 15 anos e, durante grande parte desse tempo, o estado parecia funcionar como um laboratório para programas governamentais, muitas vezes inspirados por grupos convocados por Rockefeller. Ele normalmente reunia forças-tarefa de especialistas que estudavam programas e propunham soluções governamentais.

A inclinação de Rockefeller por se cercar de especialistas nem sempre foi vista de maneira favorável. O ex-chefe dele, Presidente Eisenhower, disse ter comentado que Rockefeller estava "muito acostumado a emprestar cérebros em vez de usar o seu".

Dentro de um ano de assumir o cargo de governador, Rockefeller começou a reconsiderar sua decisão de não concorrer à presidência. Como ele parecia ter o apoio de republicanos moderados a liberais na costa leste, ele considerou concorrer nas primárias de 1960. No entanto, percebendo Richard Nixon teve um apoio sólido, ele se retirou da corrida cedo. Nas eleições de 1960, ele apoiou Nixon e fez campanha por ele.

De acordo com uma história relatada em seu obituário de 1979 no New York Times, em 1962, ele foi convidado, enquanto olhava para a Casa Branca de seu avião particular, se ele alguma vez pensou em morar lá. Ele respondeu: “Desde que eu era criança. Afinal, quando você pensa no que eu tinha, o que mais havia para aspirar?

Rockefeller viu a eleição presidencial de 1964 como uma oportunidade. Ele havia solidificado sua reputação como líder dos republicanos do "establishment oriental". Seu oponente óbvio nas primárias de 1964 seria Senador Barry Goldwater do Arizona, o líder da ala conservadora do Partido Republicano.

Uma complicação para Rockefeller foi que ele havia se divorciado de sua primeira esposa em 1962. O divórcio era inédito para os principais políticos da época, mas Rockefeller não parecia ter sido prejudicado por ele quando ganhou a reeleição como governador de Nova York em 1962. (Ele se casou pela segunda vez em 1963.)

É difícil quantificar quanto impacto o divórcio de Rockefeller e o novo casamento tiveram em suas perspectivas presidenciais em 1964, mas é provável que tenha tido algum efeito. Quando as primárias republicanas de 1964 começaram, Rockefeller ainda era considerado um favorito para o nomeação, e ganhou as primárias na Virgínia Ocidental e Oregon (enquanto Goldwater venceu em outras estados).

O concurso decisivo prometeu ser o principal na Califórnia, onde se acreditava que Rockefeller fosse o favorito. Alguns dias antes da votação de 2 de junho de 1964 na Califórnia, a segunda esposa de Rockefeller, Margaretta "Happy" Rockefeller, deu à luz um filho. Esse evento repentinamente trouxe a questão do divórcio e do novo casamento de Rockefeller de volta aos olhos do público, e foi creditado por ajudar Goldwater a conquistar uma vitória perturbadora nas primárias da Califórnia. O conservador do Arizona tornou-se o candidato republicano em 1964 à presidência.

Quando Rockefeller levantou-se para falar na Convenção Nacional Republicana naquele verão para advogar uma emenda à plataforma que repudia o conservador John Birch Society, ele foi vaiado em voz alta. Ele se recusou a apoiar Goldwater nas eleições gerais, que Lyndon Johnson ganhou em um deslizamento de terra.

Enquanto o eleição de 1968 Quando se aproximou, Rockefeller tentou entrar na corrida. Naquele ano, Nixon representou a ala moderada do partido, com o governador da Califórnia Ronald Reagan favorecido pelos conservadores. Rockefeller deu sinais confusos sobre se ele concorreria até a convenção do verão se aproximar. Ele finalmente tentou reunir delegados não comprometidos para desafiar Nixon, mas seus esforços foram insuficientes.

As candidaturas presidenciais de Rockefeller tiveram um impacto duradouro no Partido Republicano, pois pareciam definir a profunda divisão do partido à medida que a ala conservadora estava se tornando ascendente.

Rockefeller continuou como governador de Nova York, ganhando quatro mandatos. Em seu mandato final, uma revolta na prisão de Attica acabou com o recorde de Rockefeller. Os prisioneiros, que haviam tomado guardas como reféns, exigiram que Rockefeller visitasse a prisão e supervisionasse as negociações. Ele recusou e ordenou um ataque que se tornou desastroso quando 29 presos e dez reféns foram mortos.

Rockefeller foi condenado por lidar com a crise, com seus oponentes políticos alegando que demonstrava sua falta de compaixão. Até os apoiadores de Rockefeller acharam difícil sua decisão de defender.

Como Nova York enfrentou uma epidemia de heroína e uma crise pelo uso de drogas e crimes associados, Rockefeller defendeu leis mais duras sobre drogas, com sentenças obrigatórias, mesmo para o tráfico de pequenas quantidades de drogas. As leis foram aprovadas e, com o tempo, foram vistas como um grande erro, aumentando muito a população carcerária do estado, sem fazer muito para conter os problemas subjacentes ao abuso de drogas. Governadores subsequentes têm removeu as punições mais severas das leis Rockefeller.

Em dezembro de 1973, Rockefeller renunciou ao governo de Nova York. Supunha-se que ele estivesse pensando em concorrer à presidência novamente em 1976. Mas após a renúncia de Nixon, e Gerald Ford's ascensão à presidência, Ford nomeou Rockefeller para ser seu vice-presidente.

Depois de servir como vice-presidente por dois anos, a ala conservadora do partido, liderada por Ronald Reagan, exigiu que ele não estivesse na lista em 1976. Ford o substituiu por Bob Dole, do Kansas.

Aposentado do serviço público, Rockefeller se dedicou a suas vastas coleções de arte. Ele estava trabalhando em um livro sobre sua coleção de arte quando foi atingido por um ataque cardíaco fatal na noite de 26 de janeiro de 1979 em uma casa que ele possuía em Manhattan. No momento de sua morte, ele estava com uma assistente de 25 anos, o que levou a intermináveis ​​rumores de tablóides.

O legado político de Rockefeller era misto. Ele dirigiu o estado de Nova York por uma geração e, de qualquer forma, foi um governador muito influente. Mas sua ambição para a presidência sempre foi frustrada, e a ala do Partido Republicano que ele representava desapareceu em grande parte.

• Estufa, Linda. "Por quase uma geração, Nelson Rockefeller manteve as rédeas do estado de Nova York." New York Times, 28 de janeiro de 1979, p. A26.
• "Nelson Aldrich Rockefeller." Encyclopedia of World Biography, 2ª ed., Vol. 13, Gale, 2004, pp. 228-230. Biblioteca de referência virtual Gale.
• Neumann, Caryn E. "Rockefeller, Nelson Aldrich." The Scribner Encyclopedia of American Lives, Thematic Series: The 1960s, editado por William L. O'Neill e Kenneth T. Jackson, vol. 2, Filhos de Charles Scribner, 2003, pp. 273-275. Biblioteca de referência virtual Gale.