Fatos essenciais sobre a Guerra do Vietnã

A Guerra do Vietnã ocorreu no atual Vietnã, sudeste da Ásia. Representou uma tentativa bem-sucedida por parte da República Democrática do Vietnã (Vietnã do Norte, DRV) e do Frente Nacional para a Libertação do Vietnã (Viet Cong) para unir e impor um sistema comunista em toda a nação. Em oposição ao DRV estava a República do Vietnã (Vietnã do Sul, RVN), apoiada pelos Estados Unidos. A guerra no Vietnã ocorreu durante a Guerra Fria e é geralmente vista como um conflito indireto entre os Estados Unidos e a União Soviética, com cada nação e seus aliados apoiando um lado.

As datas mais usadas para o conflito são 1959-1975. Este período começa com os primeiros ataques de guerrilha do Vietnã do Norte contra o sul e termina com a queda de Saigon. As forças terrestres americanas estiveram diretamente envolvidas na guerra entre 1965 e 1973.

A Guerra do Vietnã começou em 1959, cinco anos após a divisão do país pela Acordos de Genebra. O Vietnã havia sido dividido em dois, com um regime comunista no norte sob

Preocupado com a situação, o governo Kennedy decidiu aumentar a ajuda ao Vietnã do Sul. Como parte do objetivo maior de contendo a propagação do comunismo, os Estados Unidos se esforçaram para treinar o Exército da República do Vietnã (ARVN) e forneceram assessores militares para ajudar no combate às guerrilhas. Embora o fluxo de ajuda tenha aumentado, o Presidente John F. Kennedy não queria usar forças terrestres no Vietnã, pois acreditava que a presença deles causaria conseqüências políticas adversas.

Em agosto de 1964, um Navio de guerra dos EUA foi atacado por torpedeiros do Vietnã do Norte no Golfo de Tonkin. Após esse ataque, o Congresso aprovou a Resolução do Sudeste Asiático, que permitia ao Presidente Lyndon Johnson conduzir operações militares na região sem uma declaração de guerra. Em 2 de março de 1965, aeronaves dos EUA iniciaram alvos de bombardeio no Vietnã e as primeiras tropas chegaram. Avançando sob as Operações Rolling Thunder e Arc Light, as aeronaves americanas iniciaram ataques sistemáticos de bombardeio em instalações industriais, infraestrutura e defesas aéreas do Vietnã do Norte. No terreno, tropas americanas, comandadas por General William Westmoreland, derrotou as forças vietcongues e norte-vietnamitas em torno de Chu Lai e no Ia Drang Valley aquele ano.

Após essas derrotas, os norte-vietnamitas decidiram evitar batalhas convencionais e concentraram-se em envolver as tropas americanas em ações de pequenas unidades nas selvas sufocantes do sul do Vietnã. Enquanto os combates continuavam, os líderes Hanói debateram contenciosamente como avançar quando os ataques aéreos americanos começaram a prejudicar gravemente sua economia. Decidindo retomar operações mais convencionais, começou o planejamento para uma operação em larga escala. Em janeiro de 1968, os norte-vietnamitas e vietcongues iniciaram o massivo Tet Ofensivo.

Abertura com um ataque aos fuzileiros navais dos EUA em Khe Sanh, a ofensiva em destaque ataques dos vietcongues nas cidades do Vietnã do Sul. Os combates explodiram em todo o país e viram as forças da ARVN se manterem firmes. Nos dois meses seguintes, as tropas americanas e ARVN conseguiram reverter o ataque dos Viet Cong, com combates particularmente pesados ​​nas cidades de Hue e Saigon. Embora os norte-vietnamitas tenham sido agredidos com pesadas baixas, Tet abalou a confiança do povo e da mídia americanos que pensavam que a guerra estava indo bem.

Como resultado de Tet, Presidente Lyndon Johnson optou por não concorrer à reeleição e foi sucedido por Richard Nixon. O plano de Nixon para acabar com a participação dos EUA na guerra era construir o ARVN para que eles pudessem combater a guerra. Como esse processo de "Vietnamização”Começou, as tropas americanas começaram a voltar para casa. A desconfiança de Washington que começou depois de Tet aumentou com o lançamento de notícias sobre batalhas sangrentas de valor questionável, como Hamburger Hill (1969). Os protestos contra a guerra e a política dos EUA no sudeste da Ásia se intensificaram ainda mais com eventos como soldados massacrando civis em My Lai (1969), a invasão do Camboja (1970) e o vazamento dos Documentos do Pentágono (1971).

A retirada das tropas dos EUA continuou e mais responsabilidade foi passada à ARVN, que continuou a se mostrar ineficaz no combate, muitas vezes contando com o apoio americano para impedir a derrota. Em 27 de janeiro de 1974, um acordo de paz foi assinado em Paris terminando o conflito. Em março daquele ano, as tropas de combate americanas deixaram o país. Após um breve período de paz, o Vietnã do Norte recomeçou as hostilidades no final de 1974. Empurrando as forças ARVN com facilidade, eles capturou o Saigon em 30 de abril de 1975, forçando a rendição do Vietnã do Sul e reunindo o país.

Estados Unidos: 58.119 mortos, 153.303 feridos, 1.948 desaparecidos em ação

Vietnã do Sul 230.000 mortos e 1.169.763 feridos (estimado)

Vietnã do Norte 1.100.000 mortos em ação (estimado) e um número desconhecido de feridos

• Ho Chi Minh - líder comunista do Vietnã do Norte até sua morte em 1969.
• Vo Nguyen Giap - General norte-vietnamita que planejou as ofensivas Tet e Páscoa.
• General William Westmoreland - comandante das forças americanas no Vietnã, 1964-1968.
• General Creighton Abrams - comandante das forças americanas no Vietnã, 1968-1973.