Plutões, definidos e explicados

Um plutão (pronunciado "tonelada de PLOO") é uma intrusão profunda de ígneo rocha, um corpo que chegou às rochas preexistentes de forma derretida (magma) vários quilômetros subterrâneos na crosta terrestre e depois solidificados. A essa profundidade, o magma esfriava e cristalizava muito lentamente, permitindo que os grãos minerais crescessem grandes e firmemente entrelaçados - típico de rochas plutônicas.

Intrusões mais rasas podem ser chamadas de intrusões subvulcânicas ou hipabissais. Há uma série de sinônimos parciais com base no tamanho e na forma de um pluton, incluindo batólito, diapir, intrusão, lacolito e material.

Um plutão exposto na superfície da Terra teve sua rocha sobreposta removida pela erosão. Pode representar a parte profunda de uma câmara de magma que uma vez alimentou magma a um vulcão desaparecido há muito tempo, como Ship Rock no noroeste do Novo México. Também pode representar uma câmara de magma que nunca atingiu a superfície, como

"Pluton" é um termo geral que abrange toda a variedade de formas adotadas por corpos de magma. Ou seja, plutons são definidos pela presença de rochas plutônicas. Folhas estreitas de magma que formam soleiras e ígneas diques pode se qualificar como plutão se a rocha dentro deles solidificar em profundidade.

Outros plutões têm formas mais grossas, com teto e piso. Isso pode ser fácil de ver em um plutão inclinado para que a erosão possa cortá-lo em ângulo. Caso contrário, podem ser necessárias técnicas geofísicas para mapear a forma tridimensional do plutão. Um plutão em forma de bolha que elevou as rochas sobrepostas em uma cúpula pode ser chamado de lacólito. Um plutão em forma de cogumelo pode ser chamado de lopolito, e um cilíndrico pode ser chamado de "bysmalith". Estes têm um conduto de algum tipo que alimentava magma, geralmente chamado de dique alimentador (se for plano) ou estoque (se for volta).

Costumava haver um conjunto de nomes para outras formas de plutão, mas elas não são muito úteis e foram abandonadas. Em 1953, Charles B. Hunt zombou deles no USGS Professional Paper 228, propondo o nome "cactólito" para um plutão em forma de cacto: "Um cactólito é um cronólito quase-horizontal horizontal composto por ductólitos anastomosados ​​cujas extremidades distais se enrolam como um harpólito, finas como um esfenólito ou protuberâncias discordantemente como um akmólito ou etmólito. "Quem disse que os geólogos não podiam seja engraçado?

Depois, existem plutões que não têm piso ou pelo menos nenhuma evidência de um. Plutões sem fundo como esses são chamados de estoques se tiverem menos de 100 quilômetros quadrados de extensão e batólitos se forem maiores. Nos Estados Unidos, o Idaho, Sierra Nevada, e os batólitos peninsulares são os maiores.

A formação e o destino dos plutões é um importante problema científico de longa data. O magma é menos denso que a rocha e tende a subir como corpos flutuantes. Os geofísicos chamam esses corpos de diapiros ("DYE-a-peers"); cúpulas de sal são outro exemplo. Os plutões podem derreter-se rapidamente na crosta inferior, mas dificilmente alcançam a superfície através da crosta superior fria e forte. Parece que eles precisam da ajuda das tectônicas regionais que separam a crosta - a mesma coisa que favorece os vulcões na superfície. Assim, os plutões, e especialmente os batólitos, acompanham as zonas de subducção que criam vulcanismo de arco.

Por alguns dias em 2006, o União Astronômica Internacional considerou dar o nome "plutons" a grandes corpos na parte externa do sistema solar, aparentemente pensando que significaria "objetos do tipo Plutão". Eles também consideraram o termo "plutinos". o Sociedade Geológica da América, entre outros críticos da proposta, enviou um protesto rápido e, alguns dias depois, a IAU decidiu sua definição histórica de "planeta anão" que baniu Plutão do registro de planetas. (Veja O que é um planeta?)

Editado por Brooks Mitchell