O que são rochas sedimentares?

Rochas sedimentares são a segunda grande classe de rochas. Enquanto que Rochas ígneas nascem quentes, rochas sedimentares nascem frescas na superfície da Terra, principalmente debaixo d'água. Eles geralmente consistem em camadas ou estratos; portanto, eles também são chamados de rochas estratificadas. Dependendo do que eles são feitos, as rochas sedimentares se enquadram em um dos três tipos.

O principal sobre rochas sedimentares é que elas já foram sedimentos - lama e areia e cascalho e argila - e não foram muito alteradas quando se transformaram em rochas. As seguintes características estão todas relacionadas a isso.

• Eles geralmente são organizados em camadas de materiais arenosos ou argilosos (estratos), como aqueles que você verá em escavações ou em um buraco duna de areia.
• Eles geralmente são da cor de sedimentos, isto é, marrom claro a cinza claro.
• Eles podem preservar sinais de vida e atividade de superfície, como fósseis, trilhas, marcas de ondulação e assim por diante.

O conjunto mais comum de rochas sedimentares consiste nos materiais granulares que ocorrem nos sedimentos. O sedimento consiste principalmente de minerais de superfície - quartzo e argilas - fabricados pela colapso físico e alteração química de pedras. Estes são levados pela água ou pelo vento e depositados em um local diferente. Os sedimentos também podem incluir pedaços de pedras e conchas e outros objetos, não apenas grãos de minerais puros. Geólogos usam a palavra clastos para denotar partículas de todos esses tipos, e rochas feitas de clastos são chamadas rochas clásticas.

Olhe ao seu redor para onde vai o sedimento clástico do mundo: areia e lama são levadas pelos rios para o mar, principalmente. Areia é feita de quartzo, e a lama é feita de minerais argilosos. Como esses sedimentos são constantemente enterrados tempo geológico, eles são embalados juntos sob pressão e fogo baixo, não muito além de 100 C. Nestas condições, o sedimento é cimentado em rocha: areia se torna arenito e argila se torna xisto. Se cascalho ou seixos fazem parte do sedimento, a rocha que se forma é conglomerado. Se a rocha é quebrada e recimentada em conjunto, é chamada brecha.

Vale a pena notar que algumas rochas geralmente se aglomeram no categoria ígnea são realmente sedimentares. Tuff é cinza consolidada que caiu do ar em erupções vulcânicas, tornando-a tão sedimentar quanto uma pedra de barro marinha. Há algum movimento na profissão para reconhecer essa verdade.

Outro tipo de sedimento realmente surge no mar quando organismos microscópicos - plâncton - constroem conchas a partir de carbonato de cálcio dissolvido ou sílica. Plâncton morto rega regularmente suas conchas do tamanho de poeira no fundo do mar, onde se acumulam em camadas espessas. Esse material se transforma em mais dois tipos de rochas, calcário (carbonato) e chert (sílica). São chamadas rochas sedimentares orgânicas, embora não sejam feitas de material orgânico como químico iria defini-lo.

Outro tipo de sedimento se forma, onde o material vegetal morto se acumula em camadas espessas. Com um pequeno grau de compactação, isso se torna turfa; após um enterro muito mais longo e profundo, torna-se carvão. O carvão e a turfa são orgânicos tanto no sentido geológico quanto no químico.

Embora a turfa esteja se formando em partes do mundo hoje, os grandes leitos de carvão que mineramos formaram nas eras passadas em enormes pântanos. Hoje não há pântanos de carvão porque as condições não os favorecem. O mar precisa ser muito mais alto. Na maioria das vezes, geologicamente falando, o mar é centenas de metros mais alto do que hoje, e a maioria dos continentes são mares rasos. É por isso que temos arenito, calcário, xisto e carvão na maior parte do centro dos Estados Unidos e em outras partes dos continentes do mundo. (Rochas sedimentares também ficam expostas quando a terra sobe. Isso é comum nas bordas da Terra. placas litosféricas.

Esses mesmos mares rasos antigos às vezes permitiam que grandes áreas se isolassem e começassem a secar. Nesse cenário, à medida que a água do mar se torna mais concentrada, os minerais começam a sair da solução (precipitado), começando com calcita, depois gipsita e depois halita. As rochas resultantes são certas pedras calcárias, gesso e sal, respectivamente. Essas rochas, chamadas de evaporar sequência, também fazem parte do clã sedimentar.

Em alguns casos, chert também pode se formar por precipitação. Isso geralmente acontece abaixo da superfície do sedimento, onde diferentes fluidos podem circular e interagir quimicamente.

Todos os tipos de rochas sedimentares estão sujeitas a novas alterações durante a permanência no subsolo. Os líquidos podem penetrá-los e alterar sua química; baixas temperaturas e pressões moderadas podem alterar algumas das minerais em outros minerais. Esses processos, que são suaves e não deformam as rochas, são chamados diagênese em oposição a metamorfose (embora não exista um limite bem definido entre os dois).

Os tipos mais importantes de diagênese envolvem a formação de mineralização de dolomita em calcários, a formação de petróleo e de graus mais altos de carvão e a formação de muitos tipos de corpos de minério. Os minerais zeólitos industrialmente importantes também se formam por processos diagenéticos.

Você pode ver que cada tipo de rocha sedimentar tem uma história por trás. A beleza das rochas sedimentares é que seus estratos estão cheios de pistas sobre como era o mundo passado. Essas pistas podem ser fósseis ou estruturas sedimentares, como marcas deixadas pelas correntes de água, rachaduras na lama ou características mais sutis vistas ao microscópio ou no laboratório.

A partir dessas pistas, sabemos que a maioria das rochas sedimentares é de marinho origem, geralmente se formando em mares rasos. Mas algumas rochas sedimentares se formaram em terra: rochas clásticas feitas no fundo de grandes águas doces lagos ou como acúmulo de areia do deserto, rochas orgânicas em turfeiras ou leitos de lago e evaporitos em playas. Estes são chamados continentais ou terrestre rochas sedimentares (formadas em terra).

Rochas sedimentares são ricas em história geológica de um tipo especial. Embora as rochas ígneas e metamórficas também tenham histórias, elas envolvem a Terra profunda e requerem um trabalho intensivo para decifrar. Mas em rochas sedimentares, você pode reconhecer, de maneira muito direta, quais são as mundo era como no passado geológico.