Um diagrama ternário é usado para traduzir a proporção de um sedimento das três classes diferentes de tamanho de grão - areia, silte e argila - em uma descrição do solo. Para o geólogo, a areia é um material com granulometria entre 2 e 1/16 de milímetro; o lodo é de 1/16 a 1/25 de milímetro; argila é tudo menor que isso (são divisões da Escala de Wentworth). Este não é um padrão universal, no entanto. Cientistas de solo, agências governamentais e países têm sistemas de classificação de solo ligeiramente diferentes.
Sem um microscópio, é impossível medir diretamente o tamanho das partículas de areia, silte e argila do solo. testadores de sedimentos determinam as frações grosseiras, separando as classes de tamanho com peneiras de precisão e pesando-os. Para as partículas menores, eles usam testes baseados na rapidez com que os grãos de diferentes tamanhos se depositam em uma coluna de água. Você pode realizar um teste caseiro simples de tamanho da partícula com um jarro de água, água e medidas com uma régua métrica. De qualquer forma, os testes resultam em um conjunto de porcentagens chamado de distribuição de tamanho de partícula.
Existem várias maneiras diferentes de interpretar uma distribuição de tamanho de partícula, dependendo do seu objetivo. O gráfico acima, especificado pelo Departamento de Agricultura dos EUA, é usado para transformar as porcentagens em uma descrição do solo. Outros gráficos são usados para classificar um sedimento puramente como sedimento (por exemplo, como sujeira do campo de futebol) ou como ingredientes de uma rocha sedimentar.
O barro é geralmente considerado o solo ideal - quantidades iguais de areia e tamanho de lodo com uma quantidade menor de argila. A areia fornece volume e porosidade do solo; o lodo lhe confere resiliência; argila fornece nutrientes e força, mantendo a água. Muita areia torna o solo solto e estéril; muito lodo o torna sujo; excesso de argila torna impenetrável, molhado ou seco.
Para usar o diagrama ternário ou triangular acima, pegue as porcentagens de areia, lodo e argila e meça-as contra as marcas de escala. Cada canto representa 100% do tamanho de grão com o qual está rotulado e a face oposta do diagrama representa zero por cento desse tamanho de grão.
Com um conteúdo de areia de 50%, por exemplo, você desenharia a linha diagonal na metade do triângulo, a partir do canto "Areia", onde o tique de 50% está marcado. Faça o mesmo com a porcentagem de silte ou argila, e onde as duas linhas se encontram mostra automaticamente onde o terceiro componente seria plotado. Esse ponto, representando as três porcentagens, leva o nome do espaço em que está sentado.
Com uma boa idéia da consistência do solo, como mostrado neste gráfico, você pode conversar com um profissional de uma loja de jardinagem ou de um viveiro de plantas com respeito às suas necessidades. A familiaridade com os diagramas ternários pode ajudá-lo a entender classificação de rochas ígneas e muitos outros assuntos geológicos.