Biografia de Leo Szilard, papel na criação de bomba atômica

Leo Szilard (1898-1964) foi um físico e inventor americano de origem húngara que desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento da bomba atômica. Embora se opusesse vocalmente a usar a bomba na guerra, Szilard achou importante aperfeiçoar a super-arma antes da Alemanha nazista.

Em 1933, Szilard desenvolveu a idéia do reação em cadeia nucleare, em 1934, juntou-se a Enrico Fermi em patentear o primeiro reator nuclear em funcionamento do mundo. Ele também escreveu a carta assinada por Albert Einstein em 1939 que convenceu os EUA Presidente Franklin Roosevelt da necessidade de Projeto Manhattan para construir o bomba atômica.

Após a bomba ter sido testado com sucesso, em 16 de julho de 1945, ele assinou uma petição pedindo Presidente Harry Truman para não usá-lo no Japão. Truman, no entanto, nunca o recebeu.

Fatos rápidos: Leo Szilard

Leo Szilard nasceu Leo Spitz em 11 de fevereiro de 1898, em Budapeste, Hungria. Um ano depois, seus pais judeus, o engenheiro civil Louis Spitz e Tekla Vidor, mudaram o sobrenome da família de "Spitz" alemão para "Szilard" húngaro.

Mesmo durante o ensino médio, Szilard mostrou aptidão para física e matemática, ganhando um prêmio nacional de matemática em 1916, ano em que se formou. Em setembro de 1916, ele estudou na Universidade Técnica Palatine Joseph em Budapeste, mas ingressou no Exército Austro-Húngaro em 1917, no auge da Primeira Guerra Mundial.

Forçado a voltar a Budapeste para se recuperar do temido Gripe espanhola de 1918Szilard nunca viu batalha. Após a guerra, ele retornou brevemente à escola em Budapeste, mas foi transferido para a Technische Hochschule em Charlottenburg, Alemanha, em 1920. Ele logo mudou de escola e de graduação, estudando física na Universidade Humboldt de Berlim, onde assistiu a palestras de nada menos que Albert Einstein, Max Plancke Max von Laue.

Depois de ganhar seu Ph. D. em física pela Universidade de Berlim em 1922, Szilard trabalhou como assistente de pesquisa de von Laue na Instituto de Física Teórica, onde colaborou com Einstein em uma geladeira doméstica com base em suas revolucionário Bomba de Einstein-Szilard. Em 1927, Szilard foi contratado como instrutor na Universidade de Berlim. Foi lá que ele publicou seu artigo “Sobre a diminuição da entropia em um sistema termodinâmico pela intervenção de seres inteligentes”, que se tornaria a base para seus trabalhos posteriores no segunda lei da termodinâmica.

Diante da ameaça da política antissemita do Partido Nazista e do tratamento severo dos acadêmicos judeus, Szilard deixou a Alemanha em 1933. Depois de morar brevemente em Viena, ele chegou a Londres em 1934. Enquanto experimentava reações em cadeia no Hospital St. Bartholomew, em Londres, ele descobriu um método para separar os isótopos radioativos do iodo. Esta pesquisa levou Szilard a receber a primeira patente de um método para criar uma reação em cadeia nuclear em 1936. Como a guerra com a Alemanha se tornou mais provável, sua patente foi confiada ao Almirantado Britânico para garantir seu sigilo.

Szilard continuou sua pesquisa na Universidade de Oxford, onde intensificou seus esforços para alertar Enrico Fermi de os perigos para a humanidade de usar reações em cadeia nucleares para criar armas de guerra em vez de gerar energia.

Em janeiro de 1938, com a iminente guerra na Europa ameaçando seu trabalho, se não sua própria vida, Szilard imigrou para o Estados Unidos, onde ele continuou sua pesquisa em reações em cadeia nuclear enquanto lecionava na Columbia de Nova York Universidade.

Quando as notícias chegaram à América em 1939, os físicos alemães Otto Hahn e Fritz Strassmann descobriram ficão nuclear- o gatilho de uma explosão atômica - Szilard e vários de seus colegas físicos convenceram Albert Einstein a assinar uma carta para Presidente Roosevelt explicando a força destrutiva devastadora de uma bomba atômica. Com a Alemanha nazista agora prestes a dominar a Europa, Szilard, Fermi e seus associados temiam o que poderia acontecer com os Estados Unidos se a Alemanha construísse uma bomba em funcionamento primeiro.

Convencidos pela Carta de Einstein-SzilardRoosevelt ordenou a criação do Projeto Manhattan, uma colaboração famosa de destacados cientistas americanos, britânicos e canadenses dedicados ao aproveitamento de energia nuclear para uso militar.

Como membro do Projeto Manhattan de 1942 a 1945, Szilard trabalhou como físico-chefe ao lado de Fermi na Universidade de Chicago, onde construíram o primeiro reator nuclear em funcionamento no mundo. Esse avanço levou ao primeiro teste bem-sucedido de uma bomba atômica em 16 de julho de 1945, em White Sands, Novo México.

Abalado pela força destrutiva da arma que ele ajudara a criar, Szilard decidiu dedicar o resto de suas armas. segurança nuclear, controle de armas e prevenção de maior desenvolvimento de energia nuclear para fins militares propósitos.

Após a Segunda Guerra Mundial, Szilard ficou fascinado pela biologia molecular e pelas pesquisas inovadoras realizadas por Jonas Salk no desenvolvimento da vacina contra a poliomielite, acabou ajudando a fundar o Instituto Salk de Estudos Biológicos. Durante o Guerra Fria, ele continuou a pedir controle internacional de armas atômicas, o avanço do uso pacífico da energia nuclear e melhores relações dos EUA com a União Soviética.

Szilard recebeu o Prêmio Átomos pela Paz em 1959 e foi nomeado Humanista do Ano pela American Humanist Association, e recebeu o Prêmio Albert Einstein em 1960. Em 1962, ele fundou a Conselho para um mundo habitável, uma organização dedicada a fornecer "a doce voz da razão" sobre armas nucleares ao Congresso, à Casa Branca e ao público americano.

Em 1961, Szilard publicou uma coleção de seus próprios contos, "A Voz dos Golfinhos", na qual ele prevê que questões morais e políticas sejam desencadeadas pela proliferação de armas atômicas no ano 1985. O título refere-se a um grupo de cientistas russos e americanos que, ao traduzir o idioma dos golfinhos, descobriram que sua inteligência e sabedoria excederam a dos humanos.

Em outra história, “Meu julgamento como criminoso de guerra”, Szilard apresenta uma visão reveladora, embora fantasiada, de si mesmo sendo julgado por crimes de guerra contra a humanidade. depois que os Estados Unidos se renderam incondicionalmente à União Soviética, depois de perder uma guerra na qual a URSS desencadeou uma devastadora guerra de germes programa.

Szilard casou-se com o médico Dr. Gertrud (Trude) Weiss em 13 de outubro de 1951, na cidade de Nova York. O casal não tinha filhos sobreviventes. Antes de se casar com o dr. Weiss, Szilard era parceiro de vida solteira da cantora de ópera de Berlim Gerda Philipsborn durante as décadas de 1920 e 1930.

Depois de diagnosticado com câncer de bexiga em 1960, Szilard passou por terapia de radiação na New Memorial Sloan-Kettering Hospital de York, usando um regime de tratamento com cobalto 60, que o próprio Szilard projetado. Após uma segunda rodada de tratamento em 1962, Szilard foi declarado livre de câncer. A terapia de cobalto projetada por Szilard ainda é usada para o tratamento de muitos cânceres inoperáveis.

Durante seus últimos anos, Szilard serviu como membro do Instituto Salk de Estudos Biológicos em La Jolla, Califórnia, que ele ajudou a fundar em 1963.

Em abril de 1964, Szilard e Dr. Weiss se mudaram para um bangalô de hotel em La Jolla, onde morreu de ataque cardíaco durante o sono em 30 de maio de 1964, aos 66 anos. Hoje, uma parte de suas cinzas está enterrada no cemitério de Lakeview, Ithaca, Nova York, ao lado das de sua esposa.

• Lanoutte, William. Gênio nas sombras: uma biografia de Leo Szilard, o homem por trás da bomba. Universidade de Chicago Press (1992). ISBN-10: 0226468887
• Leo Szilard (1898-1964). Biblioteca Virtual Judaica
• Documentos de Leo Szilard, 1898-1998. Universidade da Califórnia em San Diego (1998)
• Leo Szilard: Refugiado Europeu, Veterano do Projeto Manhattan, Cientista. Fundação da Herança Atômica.
• Jogalekar, Ashutosh. Por que o mundo precisa de mais Leo Szilards. Scientific American (18 de fevereiro de 2014).