Os poetas metafísicos escrevem sobre tópicos importantes, como amor e religião, usando metáforas complexas. A palavra metafísico é uma combinação do prefixo de "meta", que significa "depois", com a palavra "físico". A frase “depois do físico” se refere a algo que não pode ser explicado pela ciência. O termo "poetas metafísicos" foi cunhado pela primeira vez pelo escritor Samuel Johnson em um capítulo de suas "Vidas dos Poetas", intitulado "Metafísica Sagacidade" (1779):
Johnson identificou os poetas metafísicos de seu tempo através do uso de metáforas estendidas chamadas presunçoso para expressar pensamentos complexos. Comentando sobre essa técnica, Johnson admitiu que "se suas concepções eram exageradas, geralmente valiam a pena a carruagem".
A poesia metafísica pode assumir diferentes formas, como sonetos, quadras ou poesia visual e poetas metafísicos são encontrados do século XVI à era moderna.
John Donne (1572-1631) é sinônimo de poesia metafísica. Nascido em 1572 em Londres, em uma família católica romana, durante um período em que a Inglaterra era amplamente anticatólica, Donne acabou se convertendo à fé anglicana. Na juventude, Donne contava com amigos ricos, gastando sua herança em literatura, passatempos e viagens.
Donne foi ordenado sacerdote anglicano por ordem do rei James I. Ele se casou secretamente com Anne More em 1601 e cumpriu pena na prisão como resultado de uma disputa por seu dote. Ele e Anne tiveram 12 filhos antes de ela morrer no parto.
Donne é conhecido por seus Santos Sonetos, muitos dos quais foram escritos após a morte de Ana e três de seus filhos. No soneto "A morte, não seja orgulhosa", Donne usa personificação falar com a morte, e afirma: "Tu és escravo do destino, do acaso, dos reis e dos homens desesperados". O paradoxo que Donne usa para desafiar a Morte é:
George Herbert (1593 a 1633) estudou no Trinity College, Cambridge. A pedido do rei James I, ele serviu no Parlamento antes de se tornar reitor de uma pequena paróquia inglesa. Ele foi notado pelo cuidado e compaixão que dava aos seus paroquianos, trazendo comida, os sacramentos e cuidando deles quando estavam doentes.
Segundo a Poetry Foundation, "no leito de morte, ele entregou seus poemas a um amigo com o pedido de que eles são publicados apenas se puderem ajudar 'qualquer pobre alma abatida'. "Herbert morreu de consumo na tenra idade de 39.
Muitos dos poemas de Herbert são visuais, com espaço usado para criar formas que melhoram ainda mais o significado do poema. No poema "Asas de Páscoa", ele usou esquemas de rima com as linhas curtas e longas dispostas na página. Quando publicadas, as palavras foram impressas lateralmente em duas páginas opostas, de modo que as linhas sugerissem as asas abertas de um anjo. A primeira estrofe é assim:
Em um de seus conceitos mais memoráveis no poema intitulado "The Polia", Herbert usa uma ferramenta científica secular (uma polia) para transmitir uma noção religiosa de alavancagem que elevará ou atrairá a humanidade para Deus.
Marvell era secretário de John Milton que ficou do lado de Cromwell no conflito entre parlamentares e realistas que resultou na execução de Charles I. Marvell serviu no Parlamento quando Carlos II voltou ao poder durante a Restauração. Quando Milton foi preso, Marvell pediu a libertação de Milton.
Provavelmente, o conceito mais discutido em qualquer escola está no poema de Marvell "To His Coy Mistress". Nesse poema, o falante expressa sua amor e usa a presunção de um “amor vegetal” que sugere crescimento lento e, segundo alguns críticos literários, fálico ou sexual crescimento.
Em outro poema "A definição de amor", Marvell imagina que o destino colocou dois amantes como o Polo Norte e o Polo Sul. Seu amor pode ser alcançado se apenas duas condições forem cumpridas: a queda do céu e o dobramento da Terra.
Stevens escreveu seus poemas sob um pseudônimo e se concentrou no poder transformador da imaginação. Ele publicou seu primeiro livro de poemas em 1923, mas não recebeu amplo reconhecimento até mais tarde em sua vida. Hoje ele é considerado um dos maiores poetas americanos do século.
As imagens estranhas em seu poema "Anedota do Jarro"marca como um poema metafísico. No poema, o frasco transparente contém tanto a natureza selvagem quanto a civilização; paradoxalmente, o jarro tem sua própria natureza, mas o jarro não é natural.
William Carlos Williams (1883 a 1963) começou a escrever poesia quando era estudante do ensino médio. Ele recebeu seu diploma de médico da Universidade da Pensilvânia, onde se tornou amigo do poeta Ezra Pound.
Williams procurou estabelecer poesias americanas centradas em itens comuns e experiências cotidianas, como evidenciado em “The Carrinho de mão vermelho. Aqui, Williams usa uma ferramenta comum, como um carrinho de mão, para descrever a importância do tempo e Lugar, colocar.
Williams também chamou a atenção para o paradoxo da insignificância de uma única morte contra uma grande extensão de vida. No poema Paisagem com a queda de Ícaro, ele contrasta uma paisagem movimentada - observando o mar, o sol, a primavera, um fazendeiro que lavra seu campo - com a morte de Ícaro: