A 25 ° C, o pH da água pura está muito próximo de 7. Os ácidos têm um pH menor que 7, enquanto as bases têm um pH maior que 7. Porque tem um pH de 7, a água é considerada neutra. Não é um ácido nem uma base, mas é o ponto de referência para ácidos e bases.
O químico fórmula para a água geralmente é escrito como H2O, mas outra maneira de considerar a fórmula é HOH, onde um íon de hidrogênio carregado positivamente (H+) está ligado a um íon hidróxido carregado negativamente (OH -). Isso significa que a água tem propriedades tanto de ácido como de base, onde as propriedades essencialmente se cancelam.
Embora o pH da água pura seja 7, a água potável e a água natural apresentam uma faixa de pH porque contém minerais e gases dissolvidos. As águas superficiais normalmente variam de pH 6,5 a 8,5, enquanto as águas subterrâneas variam de pH 6 a 8,5.
Água com pH menor que 6,5 é considerada ácida. Essa água normalmente é corrosiva e suave. Pode conter íons metálicos, como cobre, ferro, chumbo, manganês e zinco. Os íons metálicos podem ser tóxicos, podem produzir um sabor metálico e podem manchar acessórios e tecidos. O pH baixo pode danificar tubos e acessórios de metal.
Água com pH superior a 8,5 é considerada básica ou alcalina. Essa água geralmente é dura, contendo íons que podem formar depósitos de incrustações nos canos e contribuir com um sabor alcalino.