O primeiro grande afluxo de imigrantes chineses a permanecer no Canadá veio para o norte de São Francisco, após a corrida do ouro ao vale do rio Fraser em 1858. Na década de 1860, muitos passaram a procurar ouro nas montanhas de Cariboo, na Califórnia. Columbia Britânica.
Quando eram necessários trabalhadores para a Canadian Pacific Railway, muitos foram trazidos diretamente da China. De 1880 a 1885, cerca de 17.000 trabalhadores chineses ajudaram a construir a difícil e perigosa seção da ferrovia na Colúmbia Britânica. Apesar de suas contribuições, havia muito preconceito contra os chineses, e eles recebiam apenas metade do salário dos trabalhadores brancos.
Lei de Imigração da China e Imposto Principal da China
Quando a ferrovia foi concluída e a mão-de-obra barata em grande número não era mais necessária, houve uma reação dos trabalhadores sindicais e de alguns políticos contra os chineses. Após um Comissão Real de Imigração Chinesa, o governo federal canadense aprovou a Lei de Imigração Chinesa
em 1885, aplicando um imposto de 50 dólares aos imigrantes chineses na esperança de desencorajá-los a entrar no Canadá. Em 1900, o imposto sobre a cabeça foi aumentado para US $ 100. Em 1903, o imposto sobre vendas subiu para US $ 500, ou seja, cerca de dois anos de salário. O governo federal canadense arrecadou cerca de US $ 23 milhões do imposto chinês.No início de 1900, o preconceito contra chineses e japoneses foi ainda mais exacerbado quando eles foram usados como quebra-greves em minas de carvão na Colúmbia Britânica. Uma crise econômica em Vancouver preparou o terreno para um tumulto em grande escala em 1907. Líderes da Liga de Exclusão Asiática desencadearam um frenesi de 8000 homens saqueando e abrindo caminho por Chinatown.
Com o início da Primeira Guerra Mundial, o trabalho chinês foi necessário novamente no Canadá. Nos últimos dois anos da guerra, o número de imigrantes chineses aumentou para 4000 por ano. Quando a guerra terminou e os soldados voltaram ao Canadá em busca de trabalho, houve outra reação contra os chineses. Não foi apenas o aumento dos números que causou alarme, mas também o fato de os chineses terem se mudado para possuir terras e fazendas. A recessão econômica no início da década de 1920 aumentou o ressentimento.
Lei de exclusão chinesa do Canadá
Em 1923, o Canadá passou a Lei de Exclusão Chinesa, que de fato interrompeu a imigração chinesa no Canadá por quase um quarto de século. 1º de julho de 1923, o dia em que o canadense Lei de Exclusão Chinesa entrou em vigor, é conhecido como "dia da humilhação".
A população chinesa no Canadá passou de 46.500 em 1931 para cerca de 32.500 em 1951.
o Lei de Exclusão Chinesa entrou em vigor até 1947. Nesse mesmo ano, os canadenses chineses recuperaram o direito de votar nas eleições federais do Canadá. Não foi até 1967 que os elementos finais do Lei de Exclusão Chinesa foram completamente eliminados.
Governo canadense pede desculpas pelo imposto chinês
Em 22 de junho de 2006, o Primeiro Ministro do Canadá Stephen Harper fez um discurso na Câmara dos Comuns dando uma pedido de desculpas formal pelo uso de um imposto sobre vendas e a exclusão de imigrantes chineses no Canadá.