Frederick M. Marrom / Stringer / Getty Images
Em 14 de novembro de 1960, seis anos de idade Pontes de Rubi participou William J. Frantz Elementary School, na 9ª Divisão de Nova Orleans. Era seu primeiro dia de aula, assim como o primeiro dia de escolas integradas, ordenado pela corte de Nova Orleans.
Se você não estava presente no final dos anos 50 e início dos anos 60, pode ser difícil imaginar o quão controversa era a questão da desagregação. Muitas pessoas se opunham violentamente a isso. Coisas odiosas e vergonhosas foram ditas e feitas em protesto. Havia uma multidão enfurecida reunida fora da Frantz Elementary em 14 de novembro. Não era uma multidão de descontentes ou os restos da sociedade - era uma multidão de donas de casa bem-vestidas e íntimas. Eles estavam gritando obscenidades tão terríveis que o áudio da cena tinha que ser mascarado na cobertura da televisão.
Ruby teve que ser escoltado por essa ofensiva pelos oficiais federais. Naturalmente, o evento fez as notícias noturnas e quem assistiu a ela ficou ciente da história. Norman Rockwell não foi exceção, e algo sobre a cena - visual, emocional ou talvez ambos - alojou-o na consciência de seu artista, onde esperou até o momento em que pudesse ser liberado.
Em 1963, Norman Rockwell terminou seu longo relacionamento com "The Saturday Evening Post" e começou a trabalhar com seu concorrente "LOOK". Ele abordou Allen Hurlburt, diretor de arte da "LOOK", com uma idéia para uma pintura de (como Hurlburt escreveu) "a criança negra e os marechais". Hurlburt foi a favor e disse à Rockwell que mereceria "uma propagação completa com um sangramento nos quatro lados. O tamanho da guarnição desse espaço é de 21 polegadas de largura por 13 1/4 de altura. "Além disso, Hurlburt mencionou que precisava da pintura até 10 de novembro para executá-la em uma edição do início de janeiro de 1964.
A criança retrata Ruby Bridges enquanto caminhava para a Escola Primária Frantz cercada, para sua proteção, por policiais federais. É claro que não sabíamos que o nome dela era Ruby Bridges na época, pois a imprensa não havia divulgado seu nome por preocupação com sua segurança. Até onde a maioria dos Estados Unidos sabia, ela era uma menina de seis anos sem nome Afro-americano notável em sua solidão e pela violência sua pequena presença em uma escola "somente para brancos".
Consciente apenas de seu gênero e raça, Rockwell contou com a ajuda de Lynda Gunn, então com nove anos de idade, neta de um amigo da família em Stockbridge. Gunn posou por cinco dias, os pés apoiados em ângulos com blocos de madeira para imitar a caminhada. No último dia, Gunn foi acompanhado pelo chefe da polícia de Stockbridge e três marechais de Boston.
Rockwell também tirou várias fotografias de suas próprias pernas, dando passos para ter mais referências de dobras e vincos nas pernas masculinas da calça. Todas essas fotografias, esboços e estudos rápidos de pintura foram empregados para criar a tela pronta.
Esta pintura foi feita em óleo sobre tela, assim como todas as pinturas de Norman Rockwell. outros trabalhos. Você também notará que suas dimensões são proporcionais às "21 polegadas de largura por 13 1/4 de altura" solicitadas por Allen Hurlburt. Ao contrário de outros tipos de artistas visuais, os ilustradores sempre têm parâmetros de espaço nos quais trabalhar.
A primeira coisa que se destaca em "O problema com o qual todos vivemos" é seu ponto focal: a garota. Ela está posicionada ligeiramente à esquerda do centro, mas equilibrada pela grande mancha vermelha na parede, à direita do centro. Rockwell levou licença artística com seu vestido branco, fita para o cabelo, sapatos e meias (a Ruby Bridges usava um vestido xadrez e sapatos pretos na fotografia da imprensa). Essa roupa toda branca contra sua pele escura imediatamente sai da pintura para chamar a atenção do espectador.
A área branco sobre preto contrasta fortemente com o restante da composição. A calçada é cinza, a parede é de concreto velho manchado, e os trajes dos marechais são tediosamente neutros. De fato, as únicas outras áreas de engajamento cor são o tomate arremessado, a explosão vermelha que ele deixou na parede e as braçadeiras amarelas dos marechais.
Rockwell também deliberadamente deixa de fora as cabeças dos marechais. Eles são símbolos mais poderosos devido ao seu anonimato. São forças de justiça sem rosto, garantindo que uma ordem judicial (parcialmente visível no bolso do marechal mais à esquerda) seja cumprida - apesar da raiva da multidão invisível e gritante. As quatro figuras formam um baluarte à volta da menina, e o único sinal de tensão está nas mãos direitas.
Enquanto o olho viaja em uma elipse no sentido anti-horário pela cena, é fácil ignorar dois elementos quase imperceptíveis esse é o ponto crucial de "O problema com o qual todos vivemos". Rabiscadas na parede estão a calúnia racial "NR" e a ameaça acrônimo "KKK."
A reação inicial do público ao "O problema com o qual todos vivemos" foi atordoada, incrédula. Não era o Norman Rockwell que todos esperavam: o humor irônico, o americano idealizado vida, os toques emocionantes, as áreas de cores vibrantes - tudo isso era notável em suas ausência. "O problema com o qual todos convivemos" era uma composição simples, discreta e sem complicações, e o assunto! O tópico era o mais sem graça e desconfortável possível.
Alguns fãs anteriores de Rockwell estavam enojados e pensaram que o pintor havia deixado seus sentidos. Outros denunciaram seus modos "liberais" usando linguagem depreciativa. Muitos leitores se contorciam, pois isso era não o Norman Rockwell que eles esperavam. No entanto, a maioria dos assinantes do "LOOK" (depois de superarem o choque inicial) começaram a pensar mais seriamente na integração do que antes. Se a questão incomodava tanto Norman Rockwell que ele estava disposto a correr um risco, certamente merecia um exame mais minucioso.
Agora, quase 50 anos depois, é mais fácil avaliar a importância de "O problema com o qual todos vivemos" quando apareceu pela primeira vez em 1964. Todas as escolas dos Estados Unidos são integradas, pelo menos por lei, se não de fato. Embora tenha sido feito progresso, ainda precisamos nos tornar uma sociedade daltônica. Ainda há racistas entre nós, por mais que possamos desejar que não fossem. Cinqüenta anos, meio século, e ainda a luta pela igualdade continua. À luz disso, "O problema com o qual todos vivemos", de Norman Rockwell, se destaca como uma afirmação mais corajosa e presciente do que imaginávamos originalmente.