Os negros americanos sempre enfrentaram enormes barreiras sociais e econômicas, e os arquitetos que ajudaram a construir o país não eram diferentes. No entanto, existem vários arquitetos negros que gerenciaram, projetaram e construíram algumas das estruturas mais admiradas da atualidade.
Antes de o guerra civil Americana, os escravos negros podem ter aprendido habilidades de construção e engenharia usadas apenas para beneficiar seus proprietários. Após a guerra, no entanto, essas habilidades foram passadas para os filhos, que começaram a prosperar na crescente profissão de arquitetura. Mesmo assim, em 1930, apenas cerca de 60 americanos negros foram listados como arquitetos registrados, e muitos de seus edifícios foram perdidos ou radicalmente alterados.
Embora as condições tenham melhorado, muitas pessoas acham que os arquitetos negros hoje ainda carecem do reconhecimento que merecem. Aqui estão alguns dos arquitetos negros mais notáveis da América que abriram o caminho para os construtores minoritários de hoje.
Robert Robinson Taylor é amplamente considerado o primeiro arquiteto negro academicamente treinado e credenciado na América. Crescendo na Carolina do Norte, Taylor trabalhou como carpinteiro e capataz de seu próspero pai, Henry Taylor, que era filho de um escravo branco e mulher negra. Educado no Instituto de Tecnologia de Massachusetts, o projeto final de Taylor para bacharelado em A arquitetura era "Design para uma casa de soldados" - examinava moradias para acomodar a guerra civil antiga veteranos. Booker T. Washington o recrutou para ajudar a estabelecer o Tuskegee Institute no Alabama, um campus agora associado para sempre ao trabalho de Taylor. O arquiteto morreu subitamente em 13 de dezembro de 1942, enquanto visitava a Tuskegee Chapel no Alabama. Em 2015, ele foi homenageado por ser destaque em um selo emitido pelo Serviço Postal dos EUA.
Enquanto Wallace Augustus Rayfield era um estudante da Universidade de Columbia, Booker T. Washington o recrutou para chefiar o Departamento de Desenho Arquitetônico e Mecânico do Instituto Tuskegee. Rayfield trabalhou ao lado de Robert Robinson Taylor no estabelecimento de Tuskegee como um campo de treinamento para futuros arquitetos negros. Depois de alguns anos, Rayfield abriu sua própria clínica em Birmingham, Alabama, onde projetou muitos lares e igrejas - principalmente a Igreja Batista da 16th Street, em 1911. Rayfield foi o segundo arquiteto negro com formação profissional nos Estados Unidos, logo atrás de Taylor.
William Sidney Pittman é o primeiro arquiteto negro a receber um contrato federal - o Edifício Negro da a Exposição Tercentenária de Jamestown, na Virgínia, em 1907 - e o primeiro arquiteto negro a praticar no estado de Texas. Como outros arquitetos negros, Pittman foi educado na Universidade de Tuskegee; ele então estudou arquitetura no Instituto Drexel, na Filadélfia. Ele recebeu comissões para projetar vários edifícios importantes em Washington, DC antes de mudar sua família para o Texas em 1913. Frequentemente alcançando o inesperado em seu trabalho, Pittman morreu sem dinheiro em Dallas. Infelizmente, sua arquitetura no Texas nunca foi totalmente reconhecida ou preservada.
Neto de um escravo nascido na África, Moses McKissack III foi um construtor de mestres. Em 1905, juntou-se ao irmão Calvin para formar uma das primeiras empresas de arquitetura negra nos Estados Unidos: McKissack & McKissack em Nashville, Tennessee. Com base no legado da família, a empresa ainda está ativa e trabalhou em milhares de instalações, incluindo o Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana (projeto e construção gerenciados) e o Memorial MLK (arquiteto registrado), ambos em Washington, D.C.
Julian Abele foi um dos arquitetos mais importantes da América, mas ele nunca assinou seu trabalho e não foi reconhecido publicamente em sua vida. Como o primeiro graduado negro em arquitetura da Universidade da Pensilvânia, em 1902, Abele passou toda a sua carreira na firma de Filadélfia do Arquiteto de idade dourada Horace Trumbauer. Abele estava trabalhando para a Trumbauer quando recebeu uma comissão para expandir o campus da Duke University, uma universidade exclusivamente para brancos em Durham, Carolina do Norte. Embora os desenhos arquitetônicos originais de Abele para a Duke University tenham sido descritos como obras de arte, não foi até a década de 1980 que os esforços de Abele foram reconhecidos na Duke. Hoje Abele é comemorado no campus.
"Cap" Westley Wigington foi o primeiro arquiteto negro registrado em Minnesota e o primeiro arquiteto municipal negro nos Estados Unidos. Nascido em Kansas, Wigington foi criado em Omaha, onde também trabalhou como estagiário para desenvolver suas habilidades de arquitetura. Com cerca de 30 anos, mudou-se para St. Paul, Minnesota, fez um teste no serviço público e foi contratado para ser o arquiteto da equipe da cidade. Ele projetou escolas, quartéis de bombeiros, estruturas de parques, prédios municipais e outros marcos importantes que ainda estão em St. Paul. O pavilhão que ele projetou para Harriet Island agora é chamado de Wigington Pavilion.
Nascido em Kentucky, Vertner Woodson Tandy foi o primeiro arquiteto negro registrado no Estado de Nova York, o primeiro arquiteto negro pertencer ao Instituto Americano de Arquitetos (AIA) e o primeiro negro a passar no comissionamento militar exame. Tandy projetou casas de referência para alguns dos moradores mais ricos do Harlem, incluindo a Villa Lewaro, de 1918, para a milionária empresária e empresária de cosméticos Madame C. J. Andador.
Em alguns círculos, Tandy é mais conhecido como um dos fundadores da Fraternidade Alpha Phi Alpha: Enquanto na Universidade de Cornell, Tandy e seis outros homens negros formaram um grupo de estudo e apoio enquanto lutavam contra o preconceito racial da América do início do século XX. Fundada em 1906, a fraternidade "deu voz e visão à luta dos afro-americanos e das pessoas de cor em todo o mundo. "Cada um dos fundadores, incluindo Tandy, é freqüentemente chamado de" jóias ". Tandy projetou sua insígnia.
John Edmonston Brent foi o primeiro arquiteto profissional negro em Buffalo, Nova York. Seu pai, Calvin Brent, era filho de um escravo e foi o primeiro arquiteto negro em Washington, DC, onde John nasceu. John Brent foi educado no Instituto Tuskegee e recebeu seu diploma de arquitetura no Instituto Drexel, na Filadélfia. Ele é conhecido por projetar a Avenida Michigan YMCA de Buffalo, um edifício que se tornou um centro cultural para a comunidade negra da cidade.
Nascido na Carolina do Sul, Louis Arnett Stuart Bellinger obteve o título de Bacharel em Ciências em 1914 pelo Howard University, em Washington, DC Por mais de um quarto de século, Bellinger projetou edifícios importantes em Pittsburgh, Pensilvânia. Infelizmente, apenas alguns de seus edifícios sobreviveram e todos foram alterados. Seu trabalho mais importante foi a Grande Loja dos Cavaleiros de Pitias (1928), que se tornou financeiramente insustentável após a Grande Depressão. Em 1937, foi remodelado para se tornar o Novo Teatro de Granada.
Paul Revere Williams tornou-se conhecido por projetar grandes edifícios no sul da Califórnia, incluindo os idosos Edifício temático LAX no Aeroporto Internacional de Los Angeles e mais de 2.000 casas nas colinas por toda Los Angeles. Muitas das residências mais bonitas de Hollywood foram criadas por Paul Williams.
Albert Irvin Cassell moldou muitos locais acadêmicos nos Estados Unidos. Ele projetou edifícios para a Howard University, em Washington DC, a Morgan State University, em Baltimore, e a Virginia Union University, em Richmond. Cassell também projetou e construiu estruturas cívicas para o estado de Maryland e o Distrito de Columbia.
Norma Merrick Sklarek foi a primeira mulher negra a se tornar uma arquiteta licenciada em Nova York (1954) e Califórnia (1962). Ela também foi a primeira mulher negra a se tornar membro do Instituto Americano de Arquitetura (FAIA, 1966). Seus muitos projetos incluíam trabalhar e supervisionar uma equipe de design chefiada pelo argentino César Pelli. Embora grande parte do crédito para um edifício seja do arquiteto de design, a atenção obstinada aos detalhes da construção e o gerenciamento de uma empresa de arquitetura podem ser mais importantes.
Sklarek adorava projetos grandes e complicados. Suas habilidades de gerenciamento arquitetônico garantiram a conclusão bem-sucedida de projetos complexos, como o Pacific Design Center, na Califórnia, e o Terminal 1, no Aeroporto Internacional de Los Angeles. Arquitetas negras continuam se voltando para Sklarek como inspiração e modelo.
Robert Traynham Coles é conhecido por projetar em grande escala. Seus trabalhos incluem o Frank Reeves Municipal Center, em Washington, DC, o Ambulatory Care Project para o Harlem Hospital, o Frank E. Biblioteca Merriweather, o Johnnie B. Wiley Sports Pavilion, em Buffalo, e o Alumni Arena, da Universidade de Buffalo. Fundada em 1963, a empresa de arquitetura de Coles é uma das mais antigas do Nordeste, pertencente a um americano negro.
J. Max Bond Jr. nasceu em 1935 em Louisville, Kentucky e estudou em Harvard, com um diploma de bacharel em 1955 e um mestrado em 1958. Quando Bond estudava em Harvard, os racistas queimaram uma cruz fora de seu dormitório. Preocupado, um professor branco da universidade aconselhou Bond a abandonar seu sonho de se tornar um arquiteto. Anos depois, em uma entrevista para o Washington Post, Bond lembrou seu professor dizendo: "Nunca houve arquitetos negros famosos e proeminentes... Você seria sábio em escolher outra profissão. "
Em 1958, ele recebeu uma bolsa da Fulbright para estudar em Paris e passou a morar no Gana por quatro anos. Recentemente independente da Grã-Bretanha, a nação africana estava acolhendo talentos jovens e negros - muito mais graciosos do que os ombros frios das empresas de arquitetura americanas no início dos anos 1960.
Nascido em 1943 em Charleston, Carolina do Sul, Harvey B. Gantt fundiu um amor pelo planejamento urbano com as decisões políticas de um funcionário eleito. Ele se formou na Universidade Clemson em 1965, depois que um tribunal federal tomou o seu partido, permitindo que ele integrasse a escola como seu primeiro aluno negro. Ele então passou para o Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) para obter um diploma de Mestrado em Planejamento Urbano e depois se mudou para a Carolina do Norte para iniciar sua dupla carreira como arquiteto e político.
De 1970 a 1971, Gantt desenvolveu planos para "Soul City" (incluindo "Soul Tech I"), uma comunidade planejada multicultural de uso misto; o projeto foi criado pelo líder dos direitos civis Floyd B. McKissick. A vida política de Gantt também começou na Carolina do Norte, quando ele se mudou de um membro do conselho da cidade para se tornar o primeiro prefeito negro de Charlotte.
Desde a construção da cidade de Charlotte até o prefeito dessa mesma cidade, a vida de Gantt foi repleta de vitórias tanto na arquitetura quanto na política democrática.