Quando a ameaça de tempo severo teares, as nuvens são frequentemente o primeiro sinal de que os céus estão se tornando hostis. Procure o seguinte tipos de nuvens durante clima perturbado; reconhecê-los e o clima severo ao qual estão ligados podem ajudar a encontrar abrigo. Depois de saber quais nuvens estão relacionadas a intempéries e como elas são, você estará um passo mais perto de tornando-se um observador de tempestades.
Nuvens cumulonimbus são nuvens de trovoada. Eles desenvolvem a partir de convecção - o transporte de calor e umidade para cima na atmosfera. Mas, enquanto outras nuvens se formam quando as correntes de ar sobem milhares de metros e depois se condensam onde essas correntes param, o ar convectivo as correntes que criam o cúmulo-nimbo são tão poderosas que seu ar sobe dezenas de milhares de pés, condensando-se rapidamente e, muitas vezes, enquanto ainda viaja para cima. O resultado é uma torre de nuvens com porções superiores salientes (que se parecem com couve-flor).
Se você vir um cúmulo-nimbo, pode ter certeza de que existe uma ameaça próxima de clima severo, incluindo rajadas de chuva, saudar, e possivelmente até tornados. Geralmente, quanto mais alta a nuvem cumulonimbus, mais severa será a tempestade.
O topo da bigorna de uma nuvem cumulonimbus é realmente causado por atingir o topo a estratosfera - a segunda camada da atmosfera. Como essa camada atua como um "limite" para a convecção (as temperaturas mais baixas no seu topo desencorajam as tempestades), os topos das nuvens de tempestade não têm para onde ir além de fora. Ventos fortes elevam a umidade dessa nuvem (tão alta que assume a forma de partículas de gelo) por grandes distâncias, razão pela qual as bigornas podem se estender para fora por centenas de quilômetros a partir da tempestade dos pais nuvem.
Quem primeiro exclamou "O céu está caindo!" deve ter visto nuvens mammatus no alto. Mammatus aparecem como bolsas em forma de bolha que ficam penduradas na parte inferior das nuvens. Por estranho que pareça, mammatus não é perigoso - eles simplesmente sinalizam que uma tempestade pode estar próxima.
Quando vistos em associação com nuvens de tempestade, geralmente são encontrados na parte inferior das bigornas.
As nuvens da parede se formam sob a base livre de chuva (parte inferior) das nuvens cumulonimbus. O nome deriva do fato de se assemelhar a uma parede cinza escura (às vezes em rotação) que desce da base da nuvem de tempestade pai, geralmente logo antes de uma tornado está prestes a se formar. Em outras palavras, é a nuvem da qual um tornado gira.
As nuvens da parede se formam à medida que a corrente ascendente da tempestade atrai o ar perto do solo, a vários quilômetros de distância, inclusive do poço de chuva nas proximidades. Esse ar resfriado pela chuva é muito úmido e a umidade dentro dela condensa rapidamente abaixo da base livre de chuva para criar a nuvem da parede.
Como nuvens de parede, as nuvens de prateleira também se formam sob as nuvens de tempestade. Como você pode imaginar, esse fato não ajuda os observadores a diferenciar entre os dois. Enquanto um é facilmente confundido com o outro para quem não é treinado, os observadores de nuvens sabem que uma nuvem de prateleira está associada a tempestades (não influi como nuvens na parede) e pode ser encontrada na área de precipitação da tempestade (não na área livre de chuva, como paredes nuvens).
Uma das nuvens de tempestade mais temidas e facilmente reconhecidas é a nuvem de funil. Produzido quando uma coluna de ar rotativa condensa, as nuvens de funil são a parte visível dos tornados que se estendem para baixo a partir da nuvem de tempestade pai.
Nuvens de poeira não são nuvens perigosas por si só, mas porque se formam quando o ar quente do lado de fora de uma tempestade é levantada pela sua corrente ascendente, ver nuvens scud é uma boa indicação de que uma nuvem cumulonimbus (e, portanto, uma tempestade) é próximo.
Sua baixa altura acima do solo, aparência irregular e presença sob nuvens cumulonimbus e nimbostratus significam que nuvens scud são frequentemente confundidas com nuvens de funil. Mas há uma maneira de diferenciar os dois - procurar rotação. O scud é movido quando capturado nas regiões de saída (fluxo descendente) ou fluxo (fluxo ascendente), mas esse movimento normalmente não é rotação.
Rolar ou arcus nuvens são nuvens em forma de tubo que literalmente parecem ter sido enroladas em uma faixa horizontal no céu. Eles parecem baixos no céu e são uma das poucas nuvens climáticas severas que são realmente destacadas da base das nuvens de tempestade. (Este é um truque para diferenciá-los das nuvens de prateleira.) Detectar um é raro, mas dirá aonde a tempestade de uma tempestade se aproxima ou outro limite climático, como frentes frias ou brisa do mar, uma vez que essas nuvens são formadas por fluxos de ar frio.
Onda, ou nuvens Kelvin-Helmholtz, assemelham-se às ondas do mar no céu. As nuvens de ondas são criadas quando o ar é estável e ventos no topo de uma camada de nuvens estão se movendo mais rapidamente através dela do que aqueles abaixo dela, causando a nuvens de topo a serem giradas em um movimento descendente depois de atingir a camada estável de ar acima.
Embora as nuvens de ondas não estejam relacionadas a tempestades, elas são uma indicação visual para os aviadores de que existe uma grande quantidade de cisalhamento e turbulência verticais na área.
Embora pareçam nuvens escuras e tempestuosas, asperitas tendem a se desenvolver depois de a atividade de tempestade convectiva se desenvolveu. Ainda se sabe muito sobre esse tipo de nuvem, pois é a espécie mais nova a ser adicionada ao Atlas Internacional de Nuvens da Organização Meteorológica Mundial em mais de 50 anos.