Nós observadores de superfície admiramos as nuvens por sua beleza, mas as nuvens são mais do que apenas belas baforadas. De fato, as nuvens podem ajudá-lo a prever o clima futuro. Olhe para estes oito tipos de nuvens da próxima vez que você estiver de mochila ou de barco, para evitar ser pego de surpresa por uma chuva "súbita" ou tempestade.
As nuvens cumulus são mais visíveis por sua aparência branca e macia. Essas nuvens de baixo nível geralmente se formam em dias ensolarados, à medida que o sol aquece o chão e aquece o ar. À medida que o ar quente sobe e encontra o ar frio, o vapor de água esfria e condensa, formando essas nuvens parecidas com algodão.
As nuvens cumulus geralmente têm topos arredondados e fundos mais escuros. Aqueles com pouco desenvolvimento vertical indicam que o tempo estará bom. As nuvens cumulus também podem crescer verticalmente, formando nuvens cumulonimbus. Essas nuvens indicam fortes chuvas e intempéries.
O cirro isolado ocorre quando o tempo está bom. Como eles apontam na direção do movimento do ar, você sempre pode dizer em que direção o vento está soprando nos níveis superiores, simplesmente observando a direção na qual as nuvens estão orientadas.
No entanto, se um grande número de cirros estiver no ar, isso pode ser um sinal de um sistema frontal que se aproxima ou uma perturbação do ar superior (como um ciclone tropical). Portanto, se você vê um céu cheio de cirros, é uma boa indicação de que as condições climáticas podem se deteriorar em breve.
Cirrostratus indicam uma grande quantidade de umidade na atmosfera superior. Eles também são geralmente associados à aproximação de frentes quentes. (Observe que a cobertura de nuvens se torna mais espessa quanto mais a frente se aproxima.)
As nuvens Altostratus são nuvens planas e de nível médio que aparecem como nuvens cinza ou cinza-azulada, expandindo-se pelo céu. Essas nuvens são finas o suficiente para permitir uma imagem distorcida do sol ou da lua. Altostratus tendem a se formar à frente de uma frente quente ou ocluída. Eles também podem ocorrer junto com o cúmulo em uma frente fria.
As nuvens Stratus são muito baixas, formando nuvens cinzentas. Essas nuvens uniformes geralmente se desenvolvem à medida que o ar frio passa sobre o ar quente, algo que geralmente ocorre no inverno. Se você ver stratus pairando acima, espere chuviscos ou rajadas de neve. Você também pode esperar que o ar mais frio logo esteja a caminho. Fora isso, as nuvens stratus não indicam muita atividade meteorológica.
Assim como você vê uma nuvem cumulus e sabe que significa tempo bom, cumulonimbus significa que o tempo está tempestuoso. (Ironicamente, é o próprio ato dessas nuvens cumulus inofensivas de clima bom que cria cumulonimbus.) Toda vez que você vê um cumulonimbus no horizonte, pode ter certeza de que é perigoso tempo severo—Com curtos períodos de chuva forte, relâmpago, granizo e possivelmente tornados - não está longe.
Nimbostratus são nuvens escuras de baixo nível que geralmente impedem que você veja o sol. Essas nuvens sem forma geralmente cobrem o céu inteiro, criando um dia sombrio. Nimbostratus é um sinal de chuva ou neve constante moderada a pesada que pode durar vários dias a fio. Quando essas nuvens começam a quebrar, é uma indicação de que uma frente fria está passando.