Um higrômetro é um instrumento meteorológico usado para medir a quantidade de umidade na atmosfera. Existem dois tipos principais de higrômetros - um psicrômetro de bolbo seco e úmido e um higrômetro mecânico.
O que é umidade?
Umidade é a quantidade de vapor de água na atmosfera causada por condensação e evaporação. Pode ser medido como umidade absoluta (a quantidade de vapor de água em um volume unitário de ar) ou umidade relativa (a proporção de umidade na atmosfera e a umidade máxima que a atmosfera pode reter). É o que lhe dá aquela sensação desconfortável em um dia quente e pode causar insolação. Nos sentimos mais confortáveis com umidade relativa entre 30% e 60%.
Como funcionam os higrômetros?
Os psicômetros de bulbo úmido e seco são a maneira mais simples e comum de medir a umidade. Esse tipo de higrômetro usa dois termômetros básicos de mercúrio, um com bulbo úmido e outro com bulbo seco. A evaporação da água no bulbo úmido faz com que sua leitura de temperatura caia, fazendo com que ele mostre uma temperatura mais baixa que o bulbo seco.
A umidade relativa é calculada comparando as leituras usando uma tabela de cálculo que compara as temperatura ambiente (a temperatura fornecida pelo bolbo seco) à diferença de temperatura entre os dois termômetros.
Um higrômetro mecânico usa um sistema um pouco mais complexo, baseado em um dos primeiros higrômetros projetados em 1783 por Horace Bénédict de Saussure. Este sistema utiliza um material orgânico (geralmente cabelo humano) que se expande e contrai como resultado da umidade do ambiente (o que também explica por que você sempre parece ter um dia ruim de cabelo quando está quente e úmido!). O material orgânico é mantido sob leve tensão por uma mola, que é ligada a um medidor de agulha que indica o nível de umidade com base em como o cabelo se moveu.
Como a umidade nos afeta?
A umidade é importante para o nosso conforto e nossa saúde. A umidade tem sido associada à sonolência, letargia, falta de observação, menor habilidade de observação e irritabilidade. A umidade também desempenha um fator de insolação e exaustão pelo calor.
Além de afetar as pessoas, muita ou pouca umidade pode afetar seus bens. Muito pouca umidade pode secar e danificar os móveis. Por outro lado, muita umidade pode causar manchas, condensação, inchaço e mofo.
Obtendo os melhores resultados de um higrômetro
Os higrômetros devem ser calibrados pelo menos uma vez por ano para garantir que eles ofereçam os resultados mais precisos possíveis. Mesmo a melhor e mais precisa precisão do higrômetro pode sofrer alterações ao longo do tempo.
Para calibrar, coloque seu higrômetro em um recipiente fechado ao lado de um copo de água salgada e em uma sala onde a temperatura permanece relativamente constante ao longo do dia (por exemplo, não em frente a uma lareira ou porta da frente) e deixe descansar por 10 horas. No final das 10 horas, o higrômetro deve exibir um nível de umidade relativa de 75% (o padrão); caso contrário, você precisará ajustar a exibição.