o Grande Depressão dos anos 30 mudou a visão dos sindicatos pelos americanos. Embora o número de membros da AFL tenha caído para menos de 3 milhões em meio ao desemprego em larga escala, as dificuldades econômicas generalizadas criaram simpatia pelos trabalhadores. Nas profundezas da Depressão, cerca de um terço da força de trabalho americana estava desempregada, um número impressionante para um país que, na década anterior, havia desfrutado de pleno emprego.
Roosevelt e os sindicatos
Com a eleição de Presidente Franklin D. Roosevelt em 1932, o governo - e, eventualmente, os tribunais - começou a olhar mais favoravelmente os pedidos de trabalho. Em 1932, o Congresso aprovou uma das primeiras leis pró-trabalho, a Lei Norris-La Guardia, que tornou os contratos de cães amarelos inexequíveis. A lei também limitava o poder dos tribunais federais para impedir greves e outras ações trabalhistas.
Quando Roosevelt assumiu o cargo, ele buscou uma série de leis importantes que promoviam a causa trabalhista. Uma delas, a Lei Nacional de Relações Trabalhistas de 1935 (também conhecida como Lei Wagner) deu aos trabalhadores o direito de ingressar em sindicatos e negociar coletivamente através de representantes sindicais. O ato estabeleceu o
Conselho Nacional de Relações Laborais (NLRB) punir práticas trabalhistas injustas e organizar eleições quando os funcionários quisessem formar sindicatos. O NLRB poderia forçar os empregadores a pagar de volta se eles dispensassem injustamente funcionários por se envolverem em atividades sindicais.Crescimento de membros da União
Com esse apoio, a filiação sindical saltou para quase 9 milhões em 1940. Porém, rolos maiores de membros não surgiram sem grandes dores. Em 1935, oito sindicatos da AFL criaram o Comitê de Organização Industrial (CIO) para organizar trabalhadores de indústrias de produção em massa, como automóveis e aço. Seus apoiadores queriam organizar todos os trabalhadores de uma empresa - tanto qualificados quanto não qualificados - ao mesmo tempo.
Os sindicatos artesanais que controlavam a AFL se opunham aos esforços para sindicalizar trabalhadores não qualificados e semiqualificados, preferindo que os trabalhadores continuassem organizados por embarcações em todos os setores. Os agressivos esforços do CIO conseguiram sindicalizar muitas plantas, no entanto. Em 1938, a AFL expulsou os sindicatos que formaram o CIO. O CIO rapidamente estabeleceu sua própria federação usando um novo nome, o Congresso de Organizações Industriais, que se tornou um concorrente pleno da AFL.
Depois que os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial, os principais líderes trabalhistas prometeram não interromper a produção de defesa do país com greves. O governo também colocou controles sobre os salários, impedindo os ganhos salariais. Mas os trabalhadores obtiveram melhorias significativas nos benefícios adicionais - principalmente na área de seguro de saúde e filiação sindical subiu.
Este artigo foi adaptado do livro "Estrutura de tópicos da economia dos EUA", de Conte e Karr, e foi adaptado com permissão do Departamento de Estado dos EUA.