Por que os idosos cheiram? A ciência do odor à medida que envelhecemos

O "velho cheiro" é um fenômeno real. A composição química de moléculas produtoras de odor muda à medida que envelhecemos e há outros fatores que afetam o cheiro dos idosos. A seguir, apresentamos algumas razões biológicas e comportamentais para mudanças no odor corporal à medida que envelhecemos - e dicas para minimizar o cheiro (se desejar).

Principais Takeaways

Existem várias razões pelas quais o lar de idosos tem um cheiro diferente do ginásio do ensino médio:

1. A química do corpo muda com o tempo. O aroma característico associado aos idosos é o mesmo, independentemente da etnia ou cultura de uma pessoa. Os cientistas descobriram o que está acontecendo: À medida que as pessoas envelhecem, a produção de ácidos graxos na pele aumenta enquanto a produção de antioxidantes diminui. Poliinsaturado ácidos graxos estamos oxidado, às vezes aumentando a quantidade de um produto químico chamado 2-nonenal. O nonenal é um aldeído insaturado conhecido por seu aroma gramíneo e oleoso. Alguns pesquisadores não detectaram 2-nonenal; no entanto, eles encontraram níveis mais altos do funky orgânico dimetilsulfona e benzotiazol no odor corporal de indivíduos mais velhos.
2. Doenças e medicamentos alteram o odor de uma pessoa. As pessoas mais velhas têm maior probabilidade de tomar uma receita do que as mais jovens. Tanto a condição médica subjacente quanto a droga podem afetar o odor corporal. Por exemplo, tomar alho como suplemento é conhecido por afetar o odor. O odor corporal é um efeito colateral do cloridrato de bupropiona (Wellbutrin); acetato de leuprolide (Lupron), usado para limitar a produção hormonal; topiramato (Topamax), usado para tratar epilepsia e convulsões; e éster etílico de ômega-3-ácido (Lovaza), usado para reduzir os níveis de gordura no sangue. Vários medicamentos aumentam taxa de transpiração, incluindo anti-inflamatórios não esteróides (AINEs), antidepressivos e sulfato de codeína. Condições médicas que afetam o odor corporal incluem diabetes, hipertireoidismo, doença hepática, doença renal, menopausa e esquizofrenia.
3. Os idosos podem tomar banho e trocar de roupa com menos frequência. Uma pessoa idosa pode precisar de ajuda para tomar banho, medo de cair no chão escorregadio do banheiro ou sentir dor ao entrar e sair de uma banheira.
4. O sentido do olfato, como outros sentidos, diminui com a idade. Como resultado, uma pessoa idosa pode não identificar um cheiro desagradável ou aplicar quantidades excessivas de perfume ou colônia.
5. A higiene dental afeta significativamente o odor de uma pessoa. À medida que envelhecemos, a boca produz menos saliva, reduzindo a melhor defesa natural contra o mau hálito. A doença periodontal (gengiva) é mais comum em idosos, contribuindo também para a halitose (mau hálito). Dentaduras e pontes podem reter bactérias e fungos, levando a infecções e um cheiro de mofo.
6. O envelhecimento afeta nossa capacidade de detectar a desidratação. Enquanto o glândula pituitária envia sinais mais fracos de sede, os idosos tendem a beber menos água. A desidratação leva à transpiração e à urina com cheiro mais forte e pode fazer com que a pele desenvolva um odor devido ao aumento da liberação de células secas.
7. As pessoas mais velhas tendem a ter pertences mais velhos, o que significa que seus bens tiveram tempo de desenvolver odores. Se você está cercado por objetos com cheiro antigo, carrega alguns de seus aromas.

Pode haver uma razão evolutiva para que o odor mude à medida que a pessoa envelhece. De acordo com Johan Lundström, neurocientista sensorial do Monell Chemical Senses Center, os humanos usam o perfume para encontrar parceiros, identificar parentes e evitar pessoas doentes. Lundström e sua equipe conduziram uma estude que descobriu que as pessoas foram capazes de identificar a idade de uma pessoa com base apenas no odor corporal. O experimento também descobriu que os odores associados à velhice (entre 75 e 95 anos) eram considerados menos desagradáveis ​​do que aqueles de meia-idade e jovens doadores de transpiração. O odor dos velhos era considerado "melhor". O odor das mulheres mais velhas ("cheiro de velhinha") foi considerado menos agradável do que o das mulheres mais jovens.

Uma conclusão lógica deste estudo seria que o perfume dos homens velhos age como uma espécie de publicidade não verbal para um parceiro que provou ter genes com alto potencial de sobrevivência. O cheiro de uma mulher mais velha pode marcá-la como idade passada para engravidar. No entanto, os sujeitos do teste reagiram de maneira neutra ao odor corporal de todas as faixas etárias, portanto as alterações bioquímicas naturais não produzem, por si mesmas, um aroma desagradável.

Tenha em mente que o odor corporal natural de uma pessoa idosa não é considerado censurável! Se uma pessoa idosa cheira mal, provavelmente é devido a um dos outros fatores que contribuem.

Maior atenção à higiene pessoal e aumento da ingestão de água devem ser suficientes para lidar com odores desagradáveis em um indivíduo saudável. No entanto, se o cheiro de uma pessoa é realmente ruim, é provável que haja uma causa médica subjacente. Pode ser necessária uma visita ao médico e ao dentista, juntamente com uma revisão dos medicamentos que podem afetar o odor corporal.

Na verdade, existem produtos comercializados especificamente para tratar do "cheiro de gente velha". No Japão, o odor ainda tem seu próprio nome: Kareishu. A empresa de cosméticos Shiseido Group possui uma linha de perfumes para neutralizar o nonenal. A Mirai Clinical oferece sabonete e sabonete para o corpo, contendo extrato de caqui, que contém taninos que desodorizam naturalmente o nonenal. Outra maneira de combater os aldeídos não-naturais e outros odíferos é interromper a oxidação de ácidos graxos usando uma loção que hidrata a pele e reabastece antioxidantes.

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