A invenção e evolução do telefone

Na década de 1870, Elisha Grey e Alexander Graham Bell dispositivos projetados independentemente, capazes de transmitir fala eletricamente. Os dois homens levaram seus respectivos projetos para esses telefones protótipos ao escritório de patentes horas depois um do outro. Bell patenteou seu telefone primeiro e depois emergiu o vencedor em uma disputa legal com Gray.

Hoje, o nome de Bell é sinônimo de telefone, enquanto Gray é amplamente esquecido. Mas a história de quem inventou o telefone vai além desses dois homens.

Alexander Graham Bell nasceu em 3 de março de 1847, em Edimburgo, Escócia. Ele ficou imerso no estudo do som desde o início. Seu pai, tio e avô eram autoridades em elocução e terapia da fala para surdos. Entendeu-se que Bell seguiria os passos da família depois de terminar a faculdade. No entanto, depois que os outros dois irmãos de Bell morreram de tuberculose, Bell e seus pais decidiram emigrar para o Canadá em 1870.

Após um breve período de vida em Ontário, os Bells se mudaram para Boston, onde estabeleceram práticas fonoaudiológicas especializadas em ensinar crianças surdas a falar. Uma das pupilas de Alexander Graham Bell era uma jovem Helen Keller, que quando se conheceram não era apenas cega e surda, mas também incapaz de falar.

Embora trabalhar com surdos continuasse sendo a principal fonte de renda de Bell, ele continuou a estudar seus próprios estudos sobre o som. A curiosidade científica incessante de Bell levou à invenção do fotofone, melhorias comerciais significativas no fonógrafo de Thomas Edison e no desenvolvimento de sua própria máquina voadora apenas seis anos depois que os irmãos Wright lançaram seu avião em Kitty Hawk. Quando o Presidente James Garfield morreu da bala de um assassino em 1881, Bell apressadamente inventou um detector de metal numa tentativa frustrada de localizar a lesma fatal.

o telégrafo e telefone são sistemas elétricos baseados em fios, e o sucesso de Alexander Graham Bell com o telefone veio como resultado direto de suas tentativas de melhorar o telégrafo. Quando ele começou a experimentar sinais elétricos, o telégrafo era um meio de comunicação estabelecido há cerca de 30 anos. Embora um sistema de grande sucesso, o telégrafo estava basicamente limitado a receber e enviar uma mensagem de cada vez.

O amplo conhecimento de Bell sobre a natureza do som e sua compreensão da música permitiram que ele considerasse a possibilidade de transmitir várias mensagens pelo mesmo fio ao mesmo tempo. Embora a idéia de um "telégrafo múltiplo" já existisse há algum tempo, era pura conjectura, pois ninguém havia sido capaz de fabricar um - até Bell. Seu "telégrafo harmônico" era baseado no princípio de que várias notas poderiam ser enviadas simultaneamente ao mesmo fio se as notas ou sinais diferissem no tom.

Em outubro de 1874, a pesquisa de Bell havia progredido na medida em que ele poderia informar seu futuro sogro, o advogado de Boston Gardiner Greene Hubbard, sobre a possibilidade de um telégrafo múltiplo. Hubbard, que se ressentiu do controle absoluto então exercido pela Western Union Telegraph Company, viu instantaneamente o potencial de quebrar esse monopólio e deu a Bell o apoio financeiro de que precisava.

Bell prosseguiu com seu trabalho no telégrafo múltiplo, mas não disse a Hubbard que ele e Thomas Watson, um jovem eletricista cujos serviços ele havia contratado, também estava desenvolvendo um dispositivo que transmitia a fala eletricamente. Enquanto Watson trabalhava no telégrafo harmônico por insistência de Hubbard e outros apoiadores, Bell se reuniu secretamente em março de 1875 com Joseph Henry, o respeitado diretor da Smithsonian Institution, que ouviu as idéias de Bell por telefone e ofereceu palavras encorajadoras. Estimulados pela opinião positiva de Henry, Bell e Watson continuaram seu trabalho.

Em junho de 1875, o objetivo de criar um dispositivo que transmitisse fala eletricamente estava prestes a ser realizado. Eles provaram que tons diferentes variariam a força de uma corrente elétrica em um fio. Para alcançar o sucesso, portanto, eles precisavam apenas construir um transmissor em funcionamento com uma membrana capaz de correntes eletrônicas variadas e um receptor que reproduzisse essas variações em frequências.

Em 2 de junho de 1875, enquanto experimentavam o telégrafo harmônico, os homens descobriram que o som podia ser transmitido por um fio completamente por acidente. Watson estava tentando afrouxar uma palheta que havia sido enrolada em torno de um transmissor quando ele a arrancou por acidente. A vibração produzida por esse gesto viajou ao longo do fio para um segundo dispositivo na outra sala onde Bell estava trabalhando.

O "sotaque" que Bell ouviu foi toda a inspiração que ele e Watson precisavam para acelerar seu trabalho. Eles continuaram trabalhando no próximo ano. Bell relatou o momento crítico em seu diário: "Então eu gritei para M [o porta-voz] a seguinte frase: 'Sr. Watson, venha aqui, quero ver você. Para minha alegria, ele veio e declarou que tinha ouvido e entendido o que eu disse. "

A primeira ligação acabou de ser feita.

Bell patenteou seu dispositivo em 7 de março de 1876, e o dispositivo começou a se espalhar rapidamente. Em 1877, a construção da primeira linha telefônica regular de Boston a Somerville, Massachusetts, havia sido concluída. No final de 1880, havia mais de 49.000 telefones nos Estados Unidos.No ano seguinte, foi estabelecido o serviço telefônico entre Boston e Providence, Rhode Island. O serviço entre Nova York e Chicago começou em 1892 e entre Nova York e Boston em 1894. O serviço transcontinental começou em 1915.

Bell fundou sua empresa de telefonia Bell em 1877. À medida que a indústria se expandia rapidamente, a Bell comprou rapidamente os concorrentes. Após uma série de fusões, a American Telephone and Telegraph Co. - a precursora da AT&T atual - foi incorporada em 1880. Como Bell controlava a propriedade intelectual e as patentes por trás do sistema telefônico, a AT&T possuía um monopólio de fato sobre a indústria jovem. Manteria seu controle sobre o mercado de telefonia dos EUA até 1984, quando um acordo com o Departamento de Justiça dos EUA forçou a AT&T a encerrar seu controle sobre os mercados estaduais.

A primeira central telefônica regular foi estabelecida em New Haven, Connecticut, em 1878. Os primeiros telefones eram alugados em pares aos assinantes. O assinante foi obrigado a colocar sua própria linha para se conectar com outro. Em 1889, o empresário de Kansas City Almon B. Strowger inventou um switch que poderia conectar uma linha a qualquer uma das 100 linhas usando relés e controles deslizantes. O switch Strowger, como era conhecido, ainda estava em uso em alguns escritórios de telefonia mais de 100 anos depois.

Strowger recebeu uma patente em 11 de março de 1891, para a primeira troca telefônica automática. A primeira troca usando o interruptor Strowger foi aberta em La Porte, Indiana, em 1892. Inicialmente, os assinantes tinham um botão no telefone para produzir o número necessário de pulsos tocando em. Então, um associado da Strowgers inventou o botão rotativo em 1896, substituindo o botão. Em 1943, a Filadélfia foi a última grande área a abandonar o serviço duplo (rotativo e botão).

Em 1889, o telefone operado por moedas foi patenteado por William Gray, de Hartford, Connecticut. O telefone público de Gray foi instalado e usado pela primeira vez no Hartford Bank. Ao contrário dos telefones públicos de hoje, os usuários do telefone de Gray pagam depois que terminam a ligação.

Telefones públicos proliferaram junto com o sistema Bell. Quando as primeiras cabines telefônicas foram instaladas em 1905, havia cerca de 2,2 milhões de telefones; em 1980, havia mais de 175 milhões.Mas com o advento da tecnologia móvel, a demanda pública por telefones públicos diminuiu rapidamente e hoje existem menos de 500.000 ainda em operação nos Estados Unidos.

Pesquisadores da Western Electric, subsidiária de fabricação da AT&T, haviam experimentado usar tons em vez de pulsos para acionar conexões telefônicas desde o início da década de 1940, mas não foi até 1963 que a sinalização multifreqüencial de dois tons, que usa a mesma frequência da fala, era comercialmente viável. A AT&T o introduziu como discagem por tom e rapidamente se tornou o próximo padrão em tecnologia telefônica. Em 1990, os telefones com botão de pressão eram mais comuns que os modelos de discagem rotativa nos lares americanos.

Na década de 1970, os primeiros telefones sem fio foram introduzidos. Em 1986, a Federal Communications Commission concedeu a faixa de frequência de 47 a 49 MHz para telefones sem fio. A concessão de uma faixa de frequência maior permitiu que os telefones sem fio tivessem menos interferência e precisassem de menos energia para funcionar. Em 1990, a FCC concedeu a faixa de frequência de 900 MHz para telefones sem fio.

Em 1994, os telefones digitais sem fio foram introduzidos, seguidos pelo DSS (Digital Spread Spectrum) em 1995. Ambos os desenvolvimentos visavam aumentar a segurança dos telefones sem fio e diminuir a interferência indesejada, permitindo que a conversa fosse difundida digitalmente. Em 1998, a FCC concedeu a faixa de freqüência de 2,4 GHz para telefones sem fio; a faixa ascendente agora é de 5,8 GHz.

Os primeiros telefones celulares eram unidades controladas por rádio projetadas para veículos. Eles eram caros e pesados, e tinham alcance extremamente limitado. Lançada pela AT&T em 1946, a rede se expandia lentamente e se tornava mais sofisticada, mas nunca foi amplamente adotada. Em 1980, ele foi substituído pelas primeiras redes celulares.

A pesquisa sobre o que se tornaria a rede de telefonia celular usada hoje começou em 1947 no Bell Labs, a ala de pesquisa da AT&T. Embora as frequências de rádio necessárias ainda não estivessem disponíveis comercialmente, o conceito de conectar telefones sem fio através de uma rede de "células" ou transmissores era viável. A Motorola lançou o primeiro telefone celular portátil em 1973.

A primeira lista telefônica foi publicada em New Haven, Connecticut, pela Companhia Telefônica do Distrito de New Haven em fevereiro de 1878. Tinha uma página e continha 50 nomes; nenhum número foi listado, pois um operador conectaria você. A página foi dividida em quatro seções: residencial, profissional, serviços essenciais e diversos.

Em 1886, Reuben H. Donnelly produziu o primeiro diretório da marca Páginas Amarelas, com nomes e números de telefone comerciais, categorizados pelos tipos de produtos e serviços fornecidos. Na década de 1980, as listas telefônicas, emitidas pelo Sistema Bell ou por editoras privadas, estavam em quase todos os lares e empresas. Mas com o advento da Internet e dos telefones celulares, as listas telefônicas tornaram-se amplamente obsoletas.

Antes de 1968, não havia um número de telefone dedicado para atender os socorristas em caso de emergência. Isso mudou depois que uma investigação do Congresso levou a pedidos para o estabelecimento de um sistema nacional. A Comissão Federal de Comunicações e a AT&T anunciaram em breve que lançariam sua rede de emergência em Indiana, usando os dígitos 9-1-1 (escolhido por sua simplicidade e por ser fácil de lembrar).

Mas uma pequena companhia telefônica independente na zona rural do Alabama decidiu vencer a AT&T em seu próprio jogo. Em fevereiro Em 16 de 1968, a primeira chamada 9-1-1 foi feita em Hayleyville, Alabama, no escritório da Alabama Telephone Company. A rede 9-1-1 seria introduzida em outras cidades lentamente; Somente em 1987, pelo menos metade de todos os lares americanos tinha acesso a uma rede de emergência 9-1-1.

Vários pesquisadores criaram dispositivos para identificar o número de chamadas recebidas, incluindo cientistas no Brasil, Japão e Grécia, a partir do final da década de 1960. Nos EUA, a AT&T disponibilizou seu serviço de identificação de chamadas TouchStar, marca registrada, em Orlando, Flórida, em 1984. Nos próximos anos, a Bell Systems regional introduziria serviços de identificação de chamadas no Nordeste e Sudeste. Embora o serviço tenha sido inicialmente vendido como um serviço caro, o identificador de chamadas hoje é uma função padrão encontrada em todos os celulares e disponível em praticamente qualquer telefone fixo.

• Herbert N. Casson A história do telefone. Chicago: A.C. McClurg & Co., 1910.