O Greensboro Sit-In de 1960

o Sit-in em Greensboro foi um protesto de 1º de fevereiro de 1960 por quatro estudantes negros no balcão de almoço de uma loja da Carolina do Norte em Woolworth. Joseph McNeil, Franklin McCain, Ezell Blair Jr. e David Richmond, que participaram do Departamento Técnico e Agrícola da Carolina do Norte State University, intencionalmente sentou-se em um balcão para almoços brancos e pediu para ser servido para desafiar a segregação racial jantar. Tais protestos ocorreram já nos anos 40, mas o Greensboro recebeu uma onda de atenção nacional que provocou um movimento em grande escala contra Jim Crow presença em empresas privadas.

Durante esse período da história dos EUA, era comum os americanos em preto e branco terem acomodações para refeições separadas. Quatro anos antes da manifestação em Greensboro, os afro-americanos em Montgomery, Alabama, desafiaram com sucesso segregação racial em ônibus urbanos. E em 1954, a Suprema Corte dos EUA decidiu que "separado mas igual”Escolas para negros e brancos violaram os direitos constitucionais dos estudantes afro-americanos. Como resultado dessas vitórias históricas dos direitos civis, muitos negros esperavam poder derrubar barreiras à igualdade em outros setores também.

Fatos rápidos: O Greensboro Sit-In de 1960

Assim como Rosa Parks Preparado para o momento em que pudesse desafiar a segregação racial em um ônibus de Montgomery, o Greensboro Four planejou a oportunidade de desafiar Jim Crow em um balcão de almoço. Um dos quatro estudantes, Joseph McNeil, sentiu-se pessoalmente comovido a se posicionar contra as políticas exclusivamente de brancos em lanchonetes. Em dezembro de 1959, ele voltou para Greensboro de uma viagem a Nova York e ficou irritado quando se afastou do terminal de ônibus Greensboro Trailways Cafe. Em Nova York, ele não enfrentou o racismo manifesto que havia encontrado na Carolina do Norte e não estava ansioso para aceitar esse tratamento mais uma vez. McNeil também estava motivado a agir porque se tornou amigo de uma ativista chamada Eula Hudgens, que participou na Jornada de Reconciliação de 1947 para protestar contra a segregação racial em ônibus interestaduais, um precursor do 1961 Passeios da liberdade. Ele falou com Hudgens sobre as experiências dela participando de desobediência civil.

McNeil e os outros membros do Greensboro Four também leram sobre questões de justiça social, recebendo livros de combatentes da liberdade, estudiosos e poetas como Frederick Douglass, Touissant L’Ouverture, Gandhi, REDE. DuBoise Langston Hughes. O quarteto também discutiu a tomada de formas não violentas de ação política entre si. Eles fizeram amizade com um empresário e ativista branco chamado Ralph Johns, que também contribuiu para a universidade e para o grupo de direitos civis NAACP. Seu conhecimento de desobediência civil e amizades com ativistas levaram os estudantes a agir por conta própria. Eles começaram a planejar um protesto não-violento.

O Greensboro Four organizou cuidadosamente sua manifestação na Woolworth's, uma loja de departamentos com um balcão de almoço. Antes de irem para a loja, Ralph Johns entrou em contato com a imprensa para garantir que o protesto recebesse a atenção da mídia. Depois de chegarem à Woolworth's, compraram vários itens e mantiveram seus recibos, para que não houvesse dúvida de que eram clientes da loja. Quando terminaram de fazer compras, sentaram-se no balcão do almoço e pediram para serem servidos. Previsivelmente, os estudantes tiveram o serviço negado e foram obrigados a sair. Depois, eles contaram a outros alunos sobre o incidente, inspirando os colegas a se envolverem.

Na manhã seguinte, 29 estudantes de Agricultura e Técnicos da Carolina do Norte foram ao balcão de lanches de Woolworth e pediram para aguardar. No dia seguinte, estudantes de outra faculdade participaram e, em pouco tempo, os jovens começaram a fazer abdominais nos balcões de almoço em outros lugares. Multidões de ativistas estavam indo para os balcões de almoço e exigindo serviços. Isso levou grupos de homens brancos a aparecerem nos balcões de almoço e agredir, insultar ou perturbar os manifestantes. Às vezes, os homens jogavam ovos na juventude, e o casaco de um aluno era incendiado enquanto fazia demonstrações no balcão de almoço.

Por seis dias, os protestos no balcão do almoço continuaram e no sábado (o Greensboro Four começou sua manifestação em um Segunda-feira), estima-se que 1.400 estudantes compareceram ao Greensboro Woolworth's para demonstrar dentro e fora da loja. Os protestos se espalharam para outras cidades da Carolina do Norte, incluindo Charlotte, Winston-Salem e Durham. No Raleigh Woolworth's, 41 estudantes foram presos por invasão de propriedade, mas a maioria dos estudantes que participou das manifestações nos balcões do almoço não foi presa por protestar contra a segregação racial. O movimento acabou se espalhando pelas cidades de 13 estados onde os jovens desafiaram a segregação em hotéis, bibliotecas e praias, além dos balcões de almoço.

Os protestos levaram rapidamente a acomodações para refeições integradas. Nos meses seguintes, negros e brancos dividiam balcões de almoço em Greensboro e em outras cidades do Sul e do Norte. Levou mais tempo para a integração de outros balcões de almoço, com algumas lojas fechando-os para evitar isso. Ainda assim, a ação estudantil em massa colocou os holofotes nacionais em instalações para refeições segregadas. Os protestos também se destacam porque eram um movimento de base organizado por um grupo de estudantes não afiliados a nenhuma organização de direitos civis em particular.

Alguns dos jovens que participaram do movimento de balcão de almoço formaram o Comitê de Coordenação de Estudantes Não-Violentos (SNCC) em Raleigh, Carolina do Norte, em abril de 1960. O SNCC continuaria a desempenhar papéis nos Freedom Rides de 1961, na marcha de 1963 em Washington e na lei de direitos civis de 1964.

O Greensboro Woolworth's agora serve como Centro e Museu Internacional dos Direitos Civis e o Museu Nacional Smithsonian de História Americana, em Washington, DC, tem parte do balcão de almoço de Woolworth em exibição.

• Murray, Jonathan. “Sit-In de Greensboro. ” Projeto de História da Carolina do Norte.
• Rosenberg, Gerald N. “A esperança oca: os tribunais podem trazer mudanças sociais?University of Chicago Press, 1991.