Batalha de Austerlitz nas guerras napoleônicas

A Batalha de Austerlitz foi travada em 2 de dezembro de 1805 e foi o compromisso decisivo da Guerra da Terceira Coalizão (1805) durante o Guerras Napoleônicas (1803 a 1815). Tendo esmagado um exército austríaco em Ulm no início daquele outono, Napoleão dirigiu para o leste e capturou Viena. Ansioso pela batalha, ele perseguiu os austríacos do nordeste de sua capital. Reforçados pelos russos, os austríacos deram uma batalha perto de Austerlitz no início de dezembro. A batalha resultante é frequentemente considerada a melhor vitória de Napoleão e viu o exército austro-russo combinado ser expulso do campo. Após a batalha, o Império Austríaco assinou o Tratado de Pressburg e deixou o conflito.

França

• Napoleão
• 65.000 a 75.000 homens

Rússia e Áustria

• Czar Alexandre I
• Imperador Francisco II
• 73.000 a 85.000 homens

Embora os combates na Europa tenham terminado com o Tratado de Amiens em março de 1802, muitos dos signatários continuaram descontentes com seus termos. Tensões crescentes viram a Grã-Bretanha declarar guerra à França em 18 de maio de 1803. Isso fez com que Napoleão revivesse os planos para uma invasão entre canais e ele começou a concentrar forças em torno de Boulogne. Após a execução francesa de Louis Antoine, duque de Enghien, em março de 1804, muitas das potências na Europa ficaram cada vez mais preocupadas com as intenções francesas.

Mais tarde naquele ano, a Suécia assinou um acordo com a Grã-Bretanha abrindo as portas para o que se tornaria a Terceira Coalizão. Montando uma campanha diplomática incansável, o primeiro ministro William Pitt concluiu uma aliança com a Rússia no início de 1805. Isso ocorreu apesar da preocupação britânica com a crescente influência da Rússia no Báltico. Alguns meses depois, a Grã-Bretanha e a Rússia se uniram à Áustria, que havia sido derrotada duas vezes pelos franceses nos últimos anos, tentando se vingar.

Com ameaças emergentes da Rússia e da Áustria, Napoleão abandonou suas ambições de invadir a Grã-Bretanha durante o verão de 1805 e voltou-se para lidar com esses novos adversários. Movendo-se com velocidade e eficiência, 200.000 soldados franceses deixaram seus campos perto de Boulogne e começaram a atravessar o Reno ao longo de uma frente de 160 milhas em 25 de setembro. Respondendo à ameaça, o general austríaco Karl Mack concentrou seu exército na fortaleza de Ulm, na Baviera. Conduzindo uma brilhante campanha de manobra, Napoleão virou para o norte e desceu na retaguarda austríaca.

Depois de vencer uma série de batalhas, Napoleão capturou Mack e 23.000 homens em Ulm em 20 de outubro. Embora a vitória tenha sido abafada por Vice-Almirante Lord Horatio Nelsono triunfo de Trafalgar no dia seguinte, a Campanha Ulm efetivamente abriu o caminho para Viena, que caiu para as forças francesas em novembro. A nordeste, um exército de campo russo sob o comando do general Mikhail Illarionovich Golenischev-Kutusov havia se reunido e absorvido muitas das unidades austríacas restantes. Avançando em direção ao inimigo, Napoleão procurou levá-los à batalha antes que suas linhas de comunicação fossem cortadas ou a Prússia entrasse em conflito.

Em 1º de dezembro, as lideranças russa e austríaca se reuniram para decidir o próximo passo. Enquanto o czar Alexandre I desejava atacar o francês, o imperador austríaco Francisco II e Kutuzov preferiram adotar uma abordagem mais defensiva. Sob pressão de seus comandantes seniores, foi finalmente decidido que um ataque seria feito contra o flanco direito (sul) francês que abriria um caminho para Viena. Seguindo em frente, eles adotaram um plano elaborado pelo chefe de gabinete austríaco Franz von Weyrother, que pedia quatro colunas para atacar a direita francesa.

O plano dos Aliados jogou diretamente nas mãos de Napoleão. Antecipando que eles atacariam à sua direita, ele a afinou para torná-la mais atraente. Acreditando que esse ataque enfraqueceria o centro aliado, ele planejou um contra-ataque maciço nessa área para quebrar suas linhas, enquanto o III Corps do marechal Louis-Nicolas Davout veio de Viena para apoiar o direita. Posicionando o V Corps do marechal Jean Lannes perto de Santon Hill, no extremo norte da linha, Napoleão colocou os homens do general Claude Legrand no extremo sul, com o IV Corpo de Marechal Jean-de-Dieu Soult no Centro.

Por volta das 8 horas da manhã de 2 de dezembro, as primeiras colunas aliadas começaram a atingir a direita francesa perto da vila de Telnitz. Tomando a vila, jogaram os franceses de volta através do córrego Goldbach. Reagrupando, o esforço francês foi revigorado pela chegada do corpo de Davout. Movendo-se para o ataque, eles recuperaram Telnitz, mas foram expulsos pela cavalaria aliada. Mais ataques aliados da vila foram interrompidos pela artilharia francesa.

Um pouco ao norte, a próxima coluna aliada atingiu Sokolnitz e foi repelida por seus defensores. Trazendo artilharia, o general Conde Louis de Langéron iniciou um bombardeio e seus homens conseguiram tomar a vila, enquanto uma terceira coluna assaltou o castelo da cidade. Seguindo em frente, os franceses conseguiram retomar a vila, mas logo a perderam novamente. Brigar por Sokolnitz continuou a se enfurecer o dia todo.

Por volta das 8h45, acreditando que o centro aliado havia sido suficientemente enfraquecido, Napoleão convocou Soult para discutir um ataque às linhas inimigas no alto de Pratzen Heights. Afirmando que "Um golpe brusco e a guerra acabou", ele ordenou que o ataque avançasse às 9h. Avançando pela névoa da manhã, a divisão do general Louis de Saint-Hilaire atacou as alturas. Reforçados com elementos de sua segunda e quarta colunas, os Aliados enfrentaram o ataque francês e montaram uma defesa feroz. Esse esforço inicial da França foi revertido após uma dura luta. Voltando a carregar, os homens de Saint-Hilaire finalmente conseguiram capturar as alturas no ponto da baioneta.

Ao norte, o general Dominique Vandamme avançou sua divisão contra Staré Vinohrady (Vinhas Antigas). Empregando uma variedade de táticas de infantaria, a divisão destruiu os defensores e reivindicou a área. Movendo seu posto de comando para a capela de Santo Antônio nas montanhas de Pratzen, Napoleão ordenou Marechal Jean-Baptiste BernadotteI Corps na batalha à esquerda de Vandamme.

À medida que a batalha prosseguia, os Aliados decidiram atacar a posição de Vandamme com a cavalaria da Guarda Imperial Russa. Seguindo em frente, eles tiveram algum sucesso antes de Napoleão comprometer sua própria cavalaria dos Guardas Pesados. Enquanto os cavaleiros lutavam, a divisão do general Jean-Baptiste Drouet se destacou no flanco da luta. Além de fornecer refúgio para a cavalaria francesa, o fogo de seus homens e da artilharia de cavalos dos guardas forçou os russos a se retirarem da área.

No extremo norte do campo de batalha, os combates começaram quando o príncipe Liechtenstein liderou a cavalaria aliada contra a cavalaria leve do general François Kellermann. Sob forte pressão, Kellermann recuou atrás da divisão do corpo de Lannes do general Marie-François Auguste de Caffarelli, que bloqueou o avanço austríaco. Após a chegada de duas divisões montadas adicionais, que permitiram aos franceses acabar com a cavalaria, Lannes avançou contra a infantaria russa do príncipe Pyotr Bagration. Depois de uma luta dura, Lannes forçou os russos a recuar do campo de batalha.

Para completar a vitória, Napoleão virou para o sul, onde ainda havia combates em torno de Telnitz e Sokolnitz. Em um esforço para expulsar o inimigo do campo, ele instruiu a divisão de Saint-Hilaire e parte do corpo de Davout a lançar um ataque em duas frentes a Sokolnitz. Envolvendo a posição dos Aliados, o ataque esmagou os defensores e os forçou a recuar. Quando suas linhas começaram a desmoronar ao longo de toda a frente, as tropas aliadas começaram a fugir do campo. Na tentativa de retardar a perseguição francesa, o general Michael von Kienmayer ordenou que parte de sua cavalaria formasse uma retaguarda. Montando uma defesa desesperada, eles ajudaram a cobrir a retirada dos Aliados.

Uma das maiores vitórias de Napoleão, Austerlitz efetivamente terminou a Guerra da Terceira Coalizão. Dois dias depois, com seu território invadido e seus exércitos destruídos, a Áustria fez a paz através do Tratado de Pressburg. Além das concessões territoriais, os austríacos foram obrigados a pagar uma indenização de guerra de 40 milhões de francos. Os restos do exército russo se retiraram para o leste, enquanto as forças de Napoleão entraram em acampamento no sul da Alemanha.

Tendo tomado grande parte da Alemanha, Napoleão aboliu o sagrado Império Romano e estabeleceu a Confederação do Reno como um estado tampão entre a França e a Prússia. As perdas francesas em Austerlitz totalizaram 1.305 mortos, 6.940 feridos e 573 capturados. As vítimas aliadas foram enormes e incluíram 15.000 mortos e feridos, além de 12.000 capturados.