Biografia de Peggy Shippen, Socialite e Spy

Peggy Arnold (nascida Margaret Shippen; 11 de julho de 1760 a 24 de agosto de 1804) foi uma socialite da Filadélfia durante o revolução Americana. Ela fazia parte de um círculo social e familiar notoriamente legalista, mas tornou-se famosa por seu papel na traição de seu marido, General Benedict Arnold.

Fatos rápidos: Peggy Shippen

A família Shippen era uma das famílias mais ricas e proeminentes da Filadélfia. O pai de Peggy, Edward Shippen IV, era juiz e, embora ele tentasse manter suas opiniões políticas tão privadas quanto possível, ele era geralmente considerado um "conservador" ou "legalista" dos coloniais britânicos, não um aliado dos possíveis revolucionários.

Peggy era a quarta filha dos Shippens, nascida após três irmãs mais velhas (Elizabeth, Sarah e Mary) e um irmão, Edward. Por ser a mais nova da família, Peggy era geralmente considerada a favorita e era particularmente adorada por seus pais e outras pessoas. Quando criança, ela foi educada como a maioria das meninas de sua classe social: disciplinas básicas da escola, bem como realizações consideradas adequadas para uma jovem rica, como música, bordado, dança e esboçar.

Ao contrário de alguns de seus contemporâneos, contudo, Peggy demonstrou um interesse particular pela política desde tenra idade. Ela aprendeu sobre questões políticas e financeiras com o pai. À medida que envelhecia, ela entendeu esses tópicos à medida que relacionado com a Revolução; ela mal sabia uma época em que as colônias não estavam em guerra desde o guerra começou quando ela tinha apenas cinco anos de idade.

Apesar de seu interesse genuíno em política, Peggy ainda era uma jovem preocupada com eventos sociais e tendia a se mudar principalmente nos círculos legalistas. Em 1777, quando Peggy tinha dezessete anos, a Filadélfia estava sob o controle dos britânicos, e a casa de Shippen era central para muitos eventos sociais envolvendo os oficiais britânicos e as famílias leais. Entre esses convidados, havia uma figura significativa: Major John Andre.

Na época, Andre era uma figura promissora nas forças britânicas, sob o comando de General William Howe. Ele e Peggy se encontravam com frequência em ambientes sociais e acreditavam-se ser particularmente próximos. O par definitivamente compartilhou um flerte, e é bem provável que o relacionamento deles tenha se transformado em um romance completo. Quando os britânicos abandonaram sua fortaleza em Filadélfia com as notícias da ajuda francesa chegando aos rebeldes, Andre partiu com o resto de suas tropas, mas Peggy manteve uma correspondência com ele nos meses e anos subsequentes.

A cidade foi colocada sob o comando de Benedict Arnold no verão de 1778. Foi nesse ponto que a política pessoal de Peggy começou a mudar, pelo menos externamente. Apesar de seu pai ainda ser um conservador firme, Peggy começou a crescer perto do general Arnold. Suas diferenças no contexto político não eram a única lacuna entre eles: Arnold tinha 36 anos, aos 18 de Peggy. Apesar disso, Arnold buscou o consentimento do juiz Shippen para propor a Peggy e, embora o juiz desconfiasse, ele finalmente deu seu consentimento. Peggy se casou com Arnold em 8 de abril de 1779.

Arnold comprou Mount Pleasant, uma mansão nos arredores da cidade, e planejava renová-la para sua família. Eles não acabaram morando lá, no entanto; tornou-se uma propriedade alugada. Peggy encontrou-se com um marido que não era necessariamente tão favorável quanto antes. Arnold estava lucrando com seu comando na Filadélfia e, ao ser pego em 1779, foi considerado culpado de algumas pequenas acusações de corrupção e foi repreendido por George Washington ele mesmo.

Nesse ponto, o favorecimento de Peggy aos britânicos começou a ressurgir. Com o marido furioso com seus compatriotas e seu círculo social, cada vez mais incluindo aqueles com simpatia britânica, surgiu a oportunidade de mudar de lado. Peggy mantivera contato com sua antiga chama Andre, agora major e chefe de espionagem dos britânicos General Sir Henry Clinton. Os historiadores estão divididos sobre quem foi o instigador original das comunicações entre André e Arnold: enquanto alguns apontam para O estreito relacionamento de Peggy com Andre, outros suspeitam de Jonathan Odell ou Joseph Stanbury, ambos leais a afiliados ao Arnolds. Independentemente de quem o iniciou, o fato incontestável é que Arnold começou a se comunicar com os britânicos em maio de 1779, compartilhando informações sobre locais de tropas, linhas de suprimento e outras forças militares vitais inteligência.

Peggy teve algum papel nessas trocas: ela facilitou algumas das comunicações e algumas das sobreviventes as cartas incluem partes escritas com a letra dela, com as mensagens do marido na mesma folha, escritas em letras invisíveis tinta. Em 1792, seria revelado que Peggy recebeu £ 350 por lidar com algumas mensagens. Por volta dessa época, porém, Peggy engravidou e deu à luz um filho, Edward, em março de 1780. A família mudou-se para uma casa perto de West Point, o posto militar crucial onde Arnold havia conquistado o comando - e onde ele enfraquecia lentamente as defesas para facilitar a entrega aos britânicos.

Em setembro de 1780, a trama se desfez. Em 21 de setembro, Andre e Arnold se encontraram para que Arnold pudesse entregar documentos significativos relacionados à trama de West Point. Enquanto André tentava retornar ao território britânico, no entanto, ele foi convencido pelo intermediário de que seria mais seguro andar com roupas simples; como resultado, ele foi capturado em 23 de setembro e considerado um espião em vez de um oficial inimigo. Arnold fugiu em 25 de setembro, deixando Peggy e o filho para trás.

George Washington e seus assessores, incluindo Alexander Hamilton, estavam programados para tomar café da manhã com os Arnolds naquela manhã e descobriram sua traição quando chegaram para encontrar Peggy sozinha. Peggy ficou histérica ao "descobrir" a traição de seu marido, o que pode ter ajudado a ganhar tempo para Arnold escapar. Ela voltou para sua família na Filadélfia e fingiu ignorância até que uma carta entre Andre e Peggy foi descoberto, sobre o qual ela foi enviada para Nova York ocupada pelos britânicos com seu marido, onde seu segundo filho, James, nasceu. Andre foi executado como um espião.

Os Arnolds fugiram para Londres em dezembro de 1781, e Peggy foi apresentada na corte real em fevereiro de 1782. Foi aqui que ela foi paga por seus serviços na guerra - uma pensão anual para seus filhos, mais 350 libras esterlinas sob as ordens do próprio rei George III. Os Arnolds tiveram mais dois filhos, mas ambos morreram na infância em Londres.

Arnold retornou à América do Norte em 1784 para uma oportunidade de negócio no Canadá. Enquanto ele estava lá, Peggy deu à luz sua filha Sophia, e Arnold pode ter tido um filho ilegítimo no Canadá. Ela se juntou a ele em 1787 e eles tiveram mais dois filhos.

Em 1789, Peggy visitou a família na Filadélfia e foi muito indesejada na cidade. Quando os Arnolds deixaram o Canadá para retornar à Inglaterra em 1791, eles também não eram bem-vindos no Canadá, onde multidões os encontraram com protestos quando partiram. Arnold morreu em 1801, e Peggy leiloou grande parte de suas propriedades para cobrir suas dívidas. Ela morreu em Londres em 1804, possivelmente de câncer.

Embora a história se lembre do marido como o maior traidor, os historiadores também concluíram que Peggy desempenhou um papel nessa traição. Seu legado é misterioso, com alguns acreditando que ela era apenas uma simpatizante britânica e outros acreditando que ela orquestrou toda a traição (Aaron Burr e sua esposa, Theodosia Prevost Burr, estavam entre as fontes dessa última crença). De qualquer maneira, Peggy Shippen Arnold entrou para a história como parte de uma das ações mais infames da história americana.

• _{Brandt, Clare O homem no espelho: uma vida de Benedict Arnold. Random House, 1994.}
• _{Cooney, Victoria. "O amor e a revolução." Humanidades, vol. 34, n. 5, 2013.}
• _{Stuart, Nancy. Noivas desafiadoras: a história não contada de duas mulheres da era revolucionária e os homens radicais com quem se casaram. Boston, Beacon Press, 2013.}